Чтение онлайн

– Серьезно, – сказала следователь, – ты куда лучше большинства наших первогодков. Давай-ка заглянем по последнему известному адресу нашей жертвы и посмотрим, что нам удастся узнать, а затем я подброшу тебя до морга. Это же недалеко от штаб-квартиры ФБР, верно?

– В паре кварталов.

– А я поработаю с проститутками, – сказала Джейни. – С белыми федералами они говорить не станут, но со мной будут как миленькие.

Они пошли к неприметному полицейскому седану Джейни.

– Не забудьте положить внуку еще доллар и двадцать пять центов.

– Ты считала?

– Вы были слишком злы на этих двоих уродов, чтобы следить за собой.

Джейни вздохнула и достала портмоне.

– На такие бабки он в Гарварде учиться будет.

Последний известный адрес Николь находился в шести кварталах от места ее убийства. Люси не могла назвать это место иначе как трущобы. Одно из самых убогих в округе Колумбия, очень расово ограниченное. Если соседние районы имели смешанное население, этот был стопроцентно черным. Люси тут явно выделялась, и это было не слишком хорошо. Летом в таких районах особенно погано, когда от влажности переполненные мусорные баки воняют в десять раз омерзительнее; когда знойный воздух дрожит над тротуарами и мостовой; когда люди забиваются полураздетыми в любую тень, которую только могут найти…

Возможно, из-за жары никто не потревожил их, когда они вышли из машины Джейни без опознавательных знаков, но явно полицейской, и подошли к двери пятиэтажного жилого дома, возвышавшегося над коротким кварталом. Над домом стоял непрерывный стон кондиционеров.

Джейни сначала позвонила управляющему, но кнопка звонка была сломана. На двери стоял хлипкий запор. Джейни открыла его одной левой, и они постучались в первую дверь, квартиру 1A, под номером которой виднелись разбитые буквы СВ, Р и П.

– Надеюсь, это не говорит о характере хозяина, – сказала Люси, показывая на дверь, за которой надрывался фоновым смехом телевизор.

– Ненавижу этот район, – пробормотала Джейни. – Я тут минимум дважды в неделю дело завожу.

Управляющая, полная чернокожая женщина шестидесяти с лишним лет, была одета в ядовито-розовую свободную хламиду в зеленый цветочек.

– И что копам нужно сегодня? – осведомилась она.

Джейни показала ей фотографию с водительских прав Николь.

– Николь Беллоуз, квартира 4-би.

– Такая здесь не проживает.

Хозяйка начала было уже закрывать дверь.

– Но проживала, – возразила Джейни.

Женщина тяжело вышла в вестибюль и закрыла дверь у себя за спиной, хотя Люси по-прежнему слышала картонный смех какого-то тупого ситкома.

– Дайте посмотреть.

Джейни протянула ей фото. Женщина надела очки и стала всматриваться.

– Из проституток. Съехала перед Днем благодарения. Думаю, нашла себе папика.

– Не знаешь, кого?

– Не спрашивай, не говори, ага? – Управляющая рассмеялась собственной шутке. – Знаю только, что она погасила задолженность за квартиру и еще заплатила мне за две недели вперед. Думаю, до Хеллоуина квартира оставалась за ней. С тех пор я ее не видела.

– Как долго она тут жила?

Женщина пожала плечами.

– Где-то с год. Или чуть больше. – Она сверкнула глазами. – Она не была плохой девочкой. Здесь с ней никогда проблем не было. Никаких наркотиков. Если я ловлю кого из моих жильцов на наркоте, второго шанса не даю. Наркотики убивают мой народ, я этой срани не потерплю.

– Значит, с Николь не было проблем, – сказала Джейни.

– Нет. Я и не думала, что она проживет здесь столько времени.

– У нее в этом доме не было друзей?

– Не знаю. Но одну подружку помню, она приходила сюда пару раз. Я как-то сказала ей: «Не ходи сюда по ночам, это опасно для богатой белой девушки».

Люси насторожилась.

– Вы не помните, как ее звали?

– Нас не представляли друг другу. Она была не отсюда. Наверное, они с Николь были знакомы по работе, если вы понимаете, о чем я.

– Кто-нибудь еще из этого дома дружил с Николь?

– Квартира 4-си. Кора Фокс. Она тут много лет живет, сучка любопытная…

– Она сейчас дома? Или мы зря будем подниматься на четвертый этаж?

– Дома, но наверху вы ее не найдете. Самое прохладное место в доме – подвал. Я поставила там несколько вентиляторов и положила блоки льда.

Наверное, изумление Люси отразилось на ее лице.

– Ты не поймешь, чика [32] , – сказала управляющая.

Джейни усмехнулась.

– Было приятно познакомиться…

– Мэгги. Мэгги Принс.

– Спасибо, мэм, – сказала Люси, не понимая, что Джейни нашла тут смешного. Она до сих пор была ошеломлена тем, что ее назвали чика. Будучи наполовину кубинкой, Кинкейд могла сойти за латиноамериканку или белую, но в родном Сан-Диего она не выделялась на общем фоне и редко думала о цвете кожи. Это звучало банально, но ее так воспитали.

Люси и Джейни спустились по лестнице в подвал. Опорные балки тянулись через промежутки в шесть футов. Казалось, они поддерживают все здание, а потолок был таким низким, что Люси могла коснуться его, не вставая на цыпочки. Но тут явно было градусов на двадцать прохладнее. В каждому углу длинного узкого помещения лежала большая металлическая труба с тающим блоком льда внутри. Надо льдом стоял вентилятор, охлаждая воздух. Здесь сидели около двух десятков человек – разговаривали или смотрели один из трех телевизоров; по всем трем шел тот же самый ситком, который смотрела управляющая. Половина встала и ушла, когда Джейни и Люси вошли внутрь. Рейд останавливала каждую женщину и спрашивала, не она ли Кора.

Наконец из дальнего угла ответила тощая женщина средних лет, которая смотрела на них с того самого момента, как они вошли.

– Я Кора. – Глаза ее сузились. – Я не люблю копов.

– А я не люблю такого отношения, и что? – сказала Джейни.

– Я не стучу на друзей.

– А мне этого и не надо. Я хочу спросить о Николь Беллоуз.

– Николь мне не подруга, что я могу вам сказать?

– Она ваша соседка? – спросила Люси.

– Бывшая. Эта надменная шлюшка съехала в прошлом году. Может, в октябре. Хозяйка, вам что, не сказала?

– Сказала. А еще сказала, что вы с ней знакомы.

Кора пожала плечами.

– Не ближе остальных. Она считала себя лучше нас, прям будто срет фиалками.

– Уже нет, – сказала Джейни. – Она мертва.

Кора подняла руки и откинулась назад.

– Я и не знала…

– Мы пытаемся отследить ее передвижения. Это последний адрес, который у нас есть.

– Между «тогда» и «сейчас» много шагов.

– Так направь нас в нужную сторону. Ты знаешь, куда она переехала? Она дала тебе адрес?