Чтение онлайн

Прошлой ночью она провела два часа, возясь со своими непокорными радиостанциями. Спутниковая связь, которой она действительно могла бы воспользоваться, все еще не работала — она даже не могла включить ее. Двусторонняя связь с морпехом иссякла и, казалось, работала, но она не смогла никого вызвать. После последней проверки автопилота она решила спуститься вниз, чтобы проверить своего пациента и снова попробовать УКВ.

Кристина как раз добралась до трапа, когда увидела это, немного по левому борту. Корабль! Какое-то большое грузовое судно, вероятно, в десяти милях отсюда, и на пересечении путей, которое не приблизит его ни на йоту. Но определенно в пределах радиуса действия.

Она нырнула в кабину, включила УКВ и схватила микрофон. Радио уже было настроено на аварийную частоту, 121,5 МГц. Кристина туго натянула спиральный шнур и просунула голову обратно в люк, почему-то не желая терять корабль из виду, пока говорила.

«Сигнал бедствия! Сигнал бедствия! Это Windsom вызывает любой корабль на этой частоте».

Ничего.

«Сигнал бедствия! Сигнал бедствия! Это Виндсом, конец».

Снова тишина, а затем, наконец, низкий голос с сильным немецким акцентом. «Вызываю mayday, это Брайзен. Повторите свой позывной и в чем суть вашей проблемы.»

«Да!» Кристина взвизгнула. «Брейзен, это парусник «Виндсом». Я гражданское судно, зарегистрированное в Соединенных Штатах. Я должен сообщить о затоплении другого судна в этом районе, и моя спутниковая связь не работает. Вы можете передать информацию для меня?»

Снова воцарилась тишина. «Брейзен, это Виндсом, конец».

Что-то было не так. Кристина не слышала щелчков в радиоприемнике во время своей последней передачи. Она посмотрела вниз, в каюту, и была ошеломлена, увидев своего пациента, стоящего рядом с радиоприемником. Он держал палец на выключателе питания — и оно было выключено.

«Что ты делаешь?» недоверчиво спросила она.

Мужчина просто смотрел на нее прямым, приковывающим взглядом. Кристин оторвала микрофон от губ.

«Твои товарищи по кораблю, возможно, все еще на свободе. «Товарищи по кораблю», — настаивала она, моля Бога, чтобы она знала шведское слово. «Мы должны начать поиски. Искать!»

Мужчина покачал головой, его взгляд был ровным и сильным. «Там больше никого нет», - сказал он. «Они все мертвы». Он протянул руку, осторожно забрал микрофон у нее из рук и отсоединил его шнур от задней панели радиоприемника. Затем мужчина выбросил телефонную трубку в люк, и ее дугообразный путь закончился шлепком в холодную синеву Атлантики.

Кристина сделала шаг назад, ошеломленная. Ошеломленная тем, что он не позволил ей начать спасательную операцию. Ошеломленная тем, что он только что произнес совершенно ясную, лаконичную речь на английском. Когда она попятилась, он двинулся к ней.

«Чего ты хочешь?» Спросила Кристина.

Он начал подниматься по лестнице из кабины, больше не выглядя усталым и слабым. Кристина продолжала медленно пятиться. Она заметила большую латунную ручку лебедки, лежащую на сиденье рядом с ней. Она схватила его, сделав самое решительное лицо.

Добравшись до палубы, он остановил свое наступление. Теперь мужчина казался крупнее, выше. Она поняла, что никогда не видела его, когда он не сутулился. Выражение его лица было уклончивым, когда она размахивала тяжелым медным прутом.

«Положи это на место», - спокойно сказал он.

Кристина стояла на своем.

«Я не собираюсь причинять тебе вред. Тебе придется делать то, о чем я прошу, в течение нескольких дней, вот и все. Мы едем не в Португалию. Мы едем в Англию».

«Мы пойдем туда, куда я скажу! Это моя лодка».

Он вздохнул, глядя на нее с уважением, которое можно было бы питать к капризному ребенку. Мужчина снова двинулся к ней, медленно и обдуманно.

Кристина подняла медную ручку над головой. «Отойди! Я предупреждаю тебя!»

Она замахнулась изо всех сил. Ее рука болезненно замерла на середине дуги, и его ладонь сжалась вокруг ее запястья, как тиски. Она отбивалась, но он парировал каждый удар, по-прежнему крепко держа ее за руку. Кристина потеряла равновесие и упала на перила, свесив одну ногу за борт, прежде чем он поднял ее обратно. Она вырвалась и упала на палубу, ее сердце бешено колотилось.

«Я ничего не сделала, только помогла тебе!» — выплюнула она. «Я спасла тебе жизнь!»

Покрытое волдырями, небритое лицо оставалось непроницаемым.

«Ты не имеешь права этого делать!»

Он вырвал ручку лебедки из ее рук и небрежно бросил ее в океан.

«У меня есть еще такие!»

«И в следующий раз, когда ты попытаешься применить его против меня, я оставлю рукоятку и выброшу тебя за борт».

Кристина уставилась на него. Она знала, что была в хорошей форме и могла оказать сопротивление, но они оба понимали. Он мог легко выбросить ее за борт несколько минут назад. Он этого не сделал.

«Пожалуйста, не думай, что я тебе не благодарен. Я знаю, что был бы уже мертв, если бы не ты. Но мне нужно попасть в Англию».

«Почему бы просто не спросить? Зачем играть в пирата? Если бы ты все объяснил».

«И что?» — перебил он. «Попросить тебя отплыть на три дня в сторону? Ты бы сделал это?»

Они уставились друг на друга — она с подозрением и гневом, он лишь с тупым осознанием новой системы подчинения. В считанные мгновения они стали противниками. Однако теперь, когда была подведена черта, его поведение, казалось, смягчилось.

«Я должен попасть в Англию. Я больше ни о чем не буду просить».

Это прозвучало почти извиняющимся тоном, подумала Кристина, и смешным перед лицом его мятежа.

«Я не причиню тебе вреда», - повторил он. Как бы подчеркивая это, он медленно отвернулся. Рассчитанное отступление. «Я спущусь вниз и проложу новый курс».

Он спустился в каюту и склонился над навигационным столом. Кристина глубоко вздохнула. Она попыталась сосредоточиться. Кто, ради всего святого, был этот человек? И чего он хотел? Теперь он изучал карты, как ни в чем не бывало. Но как долго? Кристин посмотрела на воду и увидела, что Брейзен все еще маячит на горизонте. Они услышали ее первый сигнал бедствия. Команда будет вести поиски, но на таком расстоянии Винд-сом был слишком мал. Они никогда ее не заметят.

Кристина посмотрела вниз, в каюту. И снова он казался другим. Склонился ли он над навигационным столом — или на нем? Этот человек одолел ее, но она подозревала, что он использовал всю свою силу, чтобы доказать свою правоту. Он, возможно, еще не полностью оправился от того, через что прошел.

«Следуй курсом ноль один пять, пока мы не перепрограммируем автопилот». Это был приказ.

Инстинктивно она хотела отказаться, но по мере того, как Брейзен уменьшался на горизонте, она колебалась. Возможно, был еще один шанс. «Хорошо», - с явным отвращением согласилась она, ««ноль один пять». Она взяла в руки румпель и проложила новый курс. Затем, пока он все еще склонился над картой, она медленно продвинулась на корму. Кристин начала одной рукой наигрывать линию, в то время как другой открыла люк в небольшой отсек для хранения вещей. Не сводя глаз с веревки, она пошарила в корзине. Она была пуста.