Чтение онлайн

— Может быть, он просто занят, — предполагаю я. — Да парень с ума по тебе сходит.

— Или я померкла на фоне горячих девчонок из колледжа, которыми он теперь окружен.

У меня вырывается смешок.

— Ты же шутишь, да? Нет существует мужчины в промежутке от двенадцати до двухсот лет, который бы тебя не хотел.

— Ага, разве что на одну ночь.

Внезапно я понимаю, что она говорит серьезно, и улыбка сползает с моего лица. Вален — прекрасная, сильная и независимая девушка, и она это знает. И ей совсем не свойственно позволять парням западать в душу так глубоко. Ее внезапная неуверенность застигает меня врасплох, но в то же время странным образом успокаивает. У нас у всех есть проблемы.

— Так поезжай к нему. Сделай сюрприз и проведи с ним выходные. Дай ему понять, что он теряет.

Вален задумчиво закусывает губу, после чего поворачивает голову в мою сторону. На ее губах расцветает улыбка.

— У меня есть новое нижнее белье, которое я давно хотела надеть.

— Я немного о другом, но это тоже сойдет, — смеюсь я.

— Ладно. Хватит жалеть себя. — Вален поднимается на ноги и тянет меня за собой. — Ты идешь в душ. Я закажу пиццу, а потом мы посмотрим ту документалку про серийных убийц, о которой ты мне все уши прожужжала.

— Кому нужны парни, когда лучшая подруга знает путь к твоему сердечку?

Я спрыгиваю с кровати, и Вален шлепает меня по заднице, когда я прохожу мимо нее.

— Реально печально, если в твоем представлении это действительно неплохой способ провести время. Но я рада помочь.

Глава 22

Шэйн

Я сбегаю по лестнице и захожу на кухню, чтобы взять в школу маффин. Мама стоит ко мне спиной возле кухонного островка: в одной руке чашка кофе, а другой она прижимает к уху телефон, в который что-то приглушенно бормочет. Я замедляю шаги, стараясь не выдать своего присутствия.

— Сейчас не лучшее время, — напряженным тоном произносит она. — У них был тяжелый год. У всех нас. Сейчас они пытаются свыкнуться с новой реальностью.

С кем она разговаривает? Мама делает паузу, и мой пульс учащается из-за этих загадочных слов, как будто они несут информацию, о которой мне не следует знать.

— Дело не только в тебе.

Еще одна пауза.

— Что ты от меня хочешь? Чтобы я заперла ее на замок? — шепчет она. — Август, она же подросток.

Август? Замечательно. Видимо, он рассказал ей про тот вечер. Я закатываю глаза. Какой молодец.

— Мам, я пошла! — говорю громко и беру черничный маффин из пластикового контейнера на столе.

Она оглядывается, и я, быстро ей помахав, разворачиваюсь, чтобы уйти. Мама быстро заканчивает разговор, сказав Августу, что они созвонятся позже, и зовет меня.

— Шэйн, подожди!

Мои плечи напрягаются, и я медленно разворачиваюсь, готовясь к тому, что меня сейчас отчитают.

— Знаю, у тебя много дел в школе и на волейболе, но мне нужна твоя помощь, чтобы прибраться в комнатах на втором этаже.

Такого я точно не ожидала.

— Хорошо.

— Чем раньше мы приведем дом в порядок, тем быстрее я смогу его продать.

Эта новость ошарашивает меня.

— Продать? Зачем тебе продавать этот дом?

— А почему нет? — спрашивает она так, будто это и был ее изначальный план. — Грей живет сам по себе. Ты скоро уедешь в колледж. — Мама обводит комнату взглядом. — Для меня одной этот дом слишком большой.

— Ты серьезно хочешь продать его?

Знаю, у мамы были неважные отношения с родителями, но все-таки это дом ее детства. Должен же он вызывать у нее хоть какие-то теплые чувства. Для меня он ничего не значит, но сам город мне нравится, и перспектива утратить причину возвращаться сюда заставляет желудок стянуться узлом.

Мама пожимает плечами.

— Шэйн, у меня, в сущности, нет других вариантов. Я продам этот дом какому-нибудь богатенькому придурку, оплачу твою учебу и куплю себе небольшой домик с тремя спальнями, расположенный где-нибудь между тобой и Греем.

Я киваю.

— Понятно. Ладно, я уже опаздываю. — Указываю большим пальцем за спину. — Поговорим позже?

— Иди-иди, — произносит она, улыбнувшись. — Вечером я приду на твою игру.

Я чуть не забыла о сегодняшнем матче.

— Она ведь сегодня, да? — Мама берет телефон и жмет на экран. — Могу поклясться, что там сегодняшнее число.

— Да, все верно. Увидимся вечером.

Мамин телефон снова начинает звонить, и она машет мне, после чего уходит обратно на кухню. А я иду к машине, сажусь за руль и завожу двигатель. В голове крутятся тысячи мыслей. Сдавая по дорожке назад, я вновь звоню Грею. Может, на этот раз брат ответит.

Но этого, как обычно, не происходит.

— Говнюк, — бормочу я и швыряю телефон на пассажирское сиденье.

А, к черту все.

Вместо того, чтобы поехать направо в сторону трассы, я поворачиваю налево.

Одна остановка на автозаправке, один стаканчик кофе, и вот час и тринадцать минут спустя я наконец-то доезжаю до кампуса Грея. Я бывала здесь всего один раз, когда мы с мамой помогали брату перевезти вещи, поэтому не знала точно, как найти это место. Но каким-то чудом мне это удалось.

Оказавшись перед дверью Грея, я внезапно начинаю нервничать. Качаю головой, мысленно укоряя себя. Идиотка, это твой брат. Человек, который научился заплетать тебе волосы перед волейбольными матчами, потому что мама постоянно была на работе. Тот, кто добавлял в твои хлопья дополнительную ложку тростникового сахара, потому что знал, что так тебе нравится больше. Тот, кто всегда заступался за тебя, несмотря ни на что.

Сделав глубокий вдох, я поднимаю руку и стучу в дверь. Тишина. Я стучу снова, на этот раз громче. Прислоняю ухо к двери и прислушиваюсь.

— Твою мать, уже иду, — раздается недовольный голос брата. Я слышу шаги, а затем ручка двери поворачивается. — Я же просил тебя не забывать ключ… О.

Грей осекается, когда понимает, что перед ним стою я, а не сосед.

— Сюрприз, — слабо бормочу я и проскальзываю под его рукой, которая удерживает дверь.

Закрыв ее, брат следует за мной.

— Разве ты не должна быть на занятиях?

— А ты?

— Туше. — Он почесывает подбородок. Заметно, что ему неуютно. — Что ты здесь делаешь, Шэйн?