Чтение онлайн

— Но это и твоя семья, — сказал Джулиус. — Нравится тебе или нет, в твоих венах кровь Хартстрайкеров, и этот меч создан для защиты семьи, — он указал на Клык Челси. — Это Клык Защитника, меч, защищающий клан. Бетезда заставляла Челси использовать его неправильным образом веками. Даже так он ее не кусал, потому что, какие ужасы наш мать ни заставляла ее делать, целью Челси была наша защита. Потому он не кусал и тебя, потому что в глубине души вы с Челси похожие.

— Но я не как она, — взволнованно сказал Фредрик. — Она — самый опасный дракон клана. Я даже не знаю, как правильно держать меч. До того, как вы сняли с нас печать, мне было запрещено касаться оружия, если я не просто нес его за кого-то.

— Это не важно, — сказал Джулиус. — Как я понял по своему мечу, Клыкам плевать на опыт. Им важны намерения. Твой характер, не навыки, а в этом ты логичный наследник Челси. Как она, ты всегда делал все, чтобы уберечь семью, даже когда мог сделать это, только помогая мне. Вы оба защитники, и Клык уважает это, потому что он никогда не принадлежал Бетезде. Это результат магии Кетцалькоатля, как мой. Потому она не могла раздать Клыки фаворитам, потому что они были не ее. Мечи выбирают руку, и этот выбрал тебя.

— Но я не могу его использовать! — закричал Фредрик. — Я… пытался раз, и ничего не произошло.

— Потому что он все еще служил Челси, — уверенно сказал Джулиус, кивнув на оружие на полу. — Попробуй снова. Ты удивишься.

Фредрик гневно выдохнул дым. Хоть он не хотел быть Хартстрайкером, его взгляд упал на меч его матери.

— Что он делает? — с любопытством спросил Цилинь, сев на корточки, чтобы посмотреть на меч цвета кости, изогнутый, как зуб. — Я слышал, что у Тени Бетезды особе оружие, но я не узнал, что оно делало.

— Вполне обычный меч, — Джулиус пожал плечами. — Но еще он может перенести хозяина и того, кого он касается, к любому Хартстрайкеру в клане, где бы они ни были.

— Так почему мы его не используем? — император вскочил на ноги. — Это наш ответ.

— Потому что, если я приму это, я буду привязан к этому клану вечно, — прорычал Фредрик. — А я этого не хочу.

— Но ты уже привязан к нам, — мягко сказал Джулиус. — Я знаю, что Хартстрайкеры не были добры с тобой, и у тебя есть право ненавидеть нас, но это не просто наш путь к Челси. Думаю, то, что ты получил этот меч, удача для всех. С Клыком Хартстрайкера ты становишься одним из самых влиятельных драконов в нашем клане. Это дает тебе шанс на место Клыка в Совете, и когда я оставлю его через пять лет, я буду голосовать за тебя на это место, и, наверное, другие Клыки тоже так сделают. Если так будет, ты, Ф, станешь одним из трех членов Совета Харстрайкеров.

— Это не случится, — сказал Фредрик.

— Случится, — Джулиус улыбнулся шире. — Подумай, Фредрик. Ты будешь главой клана! Я знаю, что это не исправит шестьсот лет, но как часть Совета, ты сможешь все изменить. Ты можешь помочь создать клан, где то, что случилось с тобой и твоими братьями и сестрами, не повторилось. По крайней мере, Клык дает тебе силу помочь Челси, которая всегда помогала тебе.

Фредрик низко зарычал.

— Для дракона, который не любит долги, ты знаешь, как на них давить, — горько сказал он. Но, хоть он злился, он все еще склонился и сжал рукоять Клыка.

Джулиус не скрывал облегчения, когда Ф поднял меч.

— Спасибо.

— Я сделал это не для вас, — прорычал Фредрик, с отвращением сжимая меч. — Я в долгу перед вами за нашу свободу, но этот долг не заходит так далеко. Я думал так, но я готов на все ради Челси, — он покачал головой и повернулся к Джулиусу. — Лучше заберите свой меч.

Джулиус кивнул и побежал к двери комнат матери, спугнув пару слуг, пока несся по коридору. Он схватил свой Клык, который все еще был там, где он его оставил, стоял у стены возле двери гостиной, а потом побежал обратно. Когда он вернулся к тронному залу, Фредрик выглядел мрачнее, чем обычно.

— Надеюсь, твоя удача работает, — сказал Ф, протягивая руку к императору.

— Я все еще не знаю, что случилось, — ответил Цилинь, бросив вопросительный взгляд на Джулиуса, который махнул ему хвататься за Фредрика. — Но моя удача в порядке, насколько я вижу.

— Хорошо, — сказал Фредрик, ждал, пока Джулиус возьмется, а потом поднял меч над их головами. — Потому что я никогда раньше этого делал.

Золотые глаза императора расширились, но то, что он хотел сказать, затерялось в остром укусе магии дракона — Фредрика, не Челси — Клык опустился, рассекая воздух перед ними. Джулиус успел увидеть только это, и Фредрик утащил их в дыру, следуя за запахом Челси в пустой город.

Глава 12

— Что значит, я не могу вернуться?

— Прости, — сказал Широ. — Но я этим не управляю. Как Мерлин, ты можешь управлять Сердцем Мира. В этом месте ты в сознании и стабильна, наверное, надолго. Но, хоть ты в безопасности в этом убежище, путешествие по Морю Магии и через барьер, который отделяет его от физического мира, всегда могли только духи. Это практическая сторона причины, почему Мерлину нужны отношения человека и Смертного Духа. Они контролируют дороги.

— Я знаю, — рявкнула Марси. — Как я сюда попала, по-твоему? Но, если Призрак может носить меня тут, почему не может вытащить меня?

— Из-за того, кто он, — беспомощно сказал шикигами. — Спроси у него сама.

Призрак вздрогнул в ее разуме, но Марси была в панике и не прочла предупреждение. Она уже отпустила шикигами и повернулась к своему духу, дрожа в ярости.

— Почему? — осведомилась она. — Почему ты не сказал, что я не смогу вернуться?

— Прости, — прошептал он, его голос дрожал. — Ты была мне нужна, и я думал… я не понимал, что я был единственным путем.

— Но ты возвращал других призраков, — возразила она. — Почему не меня?

— Потому что они были другими, — сказал он, наконец, посмотрев на нее. — Я слежу за забытыми, Марси, а это не ты, и ты не хочешь такой быть. Ты видела мое истинное лицо. Ты знаешь, какой я. Только я помню души, о которых забочусь, и я могу звать их через барьер только ради их последних сожалений. Потому тебе нужно было умереть, чтобы попасть сюда, потому что это царство мертвых, но наша изначальная проблема остается. Я — Дух Забытых Мертвых. Пока ты не мертва и забыта, ты — не часть моих владений, и раз наши владения — это то, как духи проявляются в обоих мирах. Я не могу тебя вернуть, как бы ни хотел.

Марси закрыла глаза, ругаясь. Она хотела закричать, что он ошибался. Что он обещал, что она могла вернуться. Она не могла даже формировать слова, потому что они не были правдой. Призрак обещал довести ее до Врат Мерлина. Он не говорил ничего о возвращении. Это она сделала такой вывод.

Она думала, что Мерлины могут вернуться, потому что они должны быть живыми, чтобы выполнять работу. Учитывая слова Широ, она поняла, что можно был оставаться мертвой и быть Мерлином, потому что такой она и была. Мертвой. По-настоящему. Она уже не вернется. Никогда…