Чтение онлайн

— Почему ее хотят убить?

— Мне это неизвестно.

— А предположения есть?

— Есть, — согласно кивнул он. — Кому-то очень не понравилось, что столь значимая персона вновь появилась в Земной Федерации, и не в качестве простой гостьи, а начала чем-то активно заниматься. Об Артемиде знают многие, культовая личность наряду с Сергеем Асовым. Но в отличие от последнего, известно, что она поддержала Слияние и хоть куда-то пропала на многие годы, но вполне могла дожить до наших дней. И когда она появилась на Нове и что-то затеяла, скорее всего, по указке Слияния…

— Кто заказчик?

— Не знаю. Я лишь исполнитель, со мной таким не делятся.

— Кто ты такой? Наемный убийца?

— И он тоже. Но вообще мой профиль гораздо шире. Убийства, сопровождения, захваты — все такого рода, за что платят деньги.

— Ты ведь не сам по себе, так?

— Так.

— Расскажи про вашу организацию.

И если до этого Эрлих отвечал сразу, то сейчас он крепко задумался, а его пульс начал быстро расти.

— Остальные, кто участвовал в захвате пленных. Кто они такие? Они не были похожи на наемников. Слишком слабая выучка, странное поведение, — задаю другой вопрос, выждав секунд пятнадцать и так и не дождавшись ответа на предыдущий. Решил пока не напирать, есть еще и другие вопросы.

— Это были и не они.

— А кто тогда? Ты же сам сказал в прошлый раз, что наемники.

— Мало ли чего я сказал тогда. И я имел в виду скорее себя, а не их.

— Допустим. Так кто они такие?

— Фанатики. Самые радикальные из них. Мы их нашли, собрали, обучили и используем в своих целях, изредка подкидывая дровишек в пламя их фанатизма и позволяя творить угодное их душе.

— Те самые фанатики?

— Да, которые считают, что люди должны прозреть и вся хрень в этом духе. Как уже сказал, самые их радикальные представители. Мы находим даже сомневающихся, кто еще не стал таким, но уже подумывает о необходимости более радикальных действий, и обрабатываем их, превращая в нужное нам оружие. Удобно, на них можно свалить все что угодно, и никто ничего не заподозрит. А сами фанатики, которые обычные, — что бы они ни говорили, как бы ни пытались открещиваться, им никто не верит. Но используем мы их не так уж часто, нельзя злоупотреблять.

— Серьезно у вас все организовано. Вернемся к прежнему вопросу — кто вы такие? Чтобы все это проворачивать, нужны немалые ресурсы.

Эрлих снова замолчал, не спеша давать ответ на этот вопрос.

— Ай, ладно, что уж теперь, я все равно списан, — обреченно произнес он. — Нас можно назвать организацией наемников с очень широким спектром предоставляемых услуг. Действуем в пределах Земной Федерации, куда-то в другие места стараемся не соваться, редко когда беремся за такие заказы. Существуем уже несколько сотен лет. Наша деятельность по понятным причинам особо не афишируется, но все, кому надо, знают о нас и как на нас выйти, чтобы разместить заказ.

— Как называется ваша организация?

— Никак? — не очень уверенно ответил Эрлих. — Она просто существует, и те, кому надо, знают про нее. Какого-то названия нет.

— Кто-то знает, кто заказал Арти? — спрашиваю, кивнув на внимательно слушающую нас девушку.

— Только если кто-то из администраторов или выше. Не могу сказать точно, не знаю. Кто-то точно должен знать. Кто-то взаимодействовал с заказчиком, принимал оплату. Там хоть и все максимально анонимно, но наша организация старается подстраховываться на случай возникновения непредвиденных осложнений, чтобы было с кем связываться и предъявлять за неверные данные, предоставленные им. Или возникшие из-за этого проблемы. Так что где-то интересующая вас информация имеется, но где именно, я подсказать не могу.

— Я же правильно понимаю, что одной попыткой все не ограничится?

— Да, все так. Будет новая попытка.

— Какая и когда?

— Не знаю. Но, думаю, какое-то время у вас есть, готовиться будут тщательно, чтобы не было очередного провала, а это не быстро. Рекомендую залечь на дно хотя бы на пару месяцев. Потом, скорее всего, поднимут цену в связи со сложностью заказа, и, возможно, заказчик откажется платить, и заказ отменят.

— А если отбивать все попытки?

— Тогда попробуют еще сколько-то раз, все зависит от цены заказа, и поднимут ценник. Если заказчик согласится — все продолжится, если нет, то все, сможете выдохнуть.

— И вот всю эту операцию с захватом и устранением Артемиды ты подготовил из тюрьмы?

— Готовил ее не только я, но да, можно и так сказать.

— Понятно, а что по поводу меня?

— А что по поводу вас? — непонимающе посмотрел на меня Эрлих.

— Никаких заказов, никаких указаний?

— Я ни о чем таком не знаю. Да и с чего бы? Ну спутник нашей цели, ничего особенного.

— Ладно, — протягиваю, даже немного расстроившись. Глупость, конечно, но…

— Что будет со мной? — спросил Эрлих.

Хороший вопрос. И честно говоря, я над ним как-то не думал, не до того было. Спасти-то я его спас, ответы получил, пусть от этого и не стало легче, но вот что дальше?

— Только не возвращайте обратно в полицию. Лучше уж пристрелите меня сами, результат будет таким же, — попросил он.

— Ты можешь нас вывести на свою организацию?

— Зачем вам это?

— Догадайся.

— Вы хотите ударить на опережение? Узнать, кто заказчик?

— Догадливый.

— Могу, — ответил Эрлих, тяжело вздохнув. — Но после такого мне потребуется исчезнуть навсегда.

— Тебе и так это придется сделать, если мы тебя отпустим.

— Ваша правда.

— Если сделаешь все, что нам нужно, подкинем денег и поможем покинуть Федерацию.

— Я согласен, — быстро произнес он, явно опасаясь, что я могу передумать.

— Хорошо, тогда еще один вопрос. Мэрия.

— А что мэрия? — не понял он меня.

— Зачем ты полетел туда? Это явно не было бегством. Да и этот таран здания… на что ты надеялся? Нас бы просто размазало об его щит.

Услышав мой вопрос, Эрлих слегка усмехнулся.

— Не размазало бы, — уверенно заявил он.

— В смысле?

— В работу щита были внесены некоторые изменения, и при серьезной нагрузке в одной точке он просто вырубился бы. Аэрокар, скорее всего, покорежило бы немного, но он вполне бы пробился через щит. Но насколько я помню, даже такого не было. Мы словно вообще не встретились со щитом? Ваша работа?

— Моя, — не отрицаю этого. — Не хотелось оказаться размазанным о щит.

— Но как? — удивленно спросил он.

— У каждого свои секреты, и мы сейчас говорим не про меня. Зачем тебе нужно было в мэрию? Очередной заказ?

— Да, — не стал отпираться он. — И заодно способ бегства. Все внимание полиции должно было быть приковано к захвату заложников, они не успели бы нормально среагировать. Это должно было дать мне необходимое время, чтобы сделать все запланированное и убраться оттуда. Путь отхода был готов. Все было рассчитано. Но не вышло, все пошло наперекосяк.

— Что именно нужно было сделать?

— Выкрасть кое-какие данные. Ничего такого уж серьезного. Изначально заказ предполагалось выполнять иначе, но решили совместить. Как теперь очевидно — зря.