Чтение онлайн

— Что случилось? — спросил Джейк.

— Я в здании суда. Заскочил к Кену Ингрэму, а он сейчас на заседании по делу, о котором я тебе говорил.

— Какое дело?

— Иск компании «Уордгоу». Часть служащих выдвинули иск против клиента Кена, компании «Текском». Помнишь, там шла речь о слиянии «Уордгоу» с «Текском»?

Да, Джейк знал. Об этом деле много писали в газетах. Ему было искренне жаль истцов. «Текском» — очень большая и сильная организация. Шансы справиться с ней сводились практически к нулю.

— Вот уж не думал, что дойдет до суда.

— Однако дошло. И скоро появится свидетель со стороны истца. Кен будет его допрашивать. Точнее, не его, а ее. Это некая Таня Престон.

Джейк так сильно сжал трубку, что у него заболели пальцы. Какое-то смутное воспоминание промелькнуло в его сознании. Какой-то разговор…

— Таня?

— Беседа обещает быть нелегкой. Ты же знаешь Кена.

— Я еду, — коротко бросил Джейк и положил трубку.

— Она уже здесь, — прошептал Даг, когда они пробирались на свободные места в дальнем конце зала суда. — Адвокат истцов как раз заканчивает свою речь, сейчас начнется допрос свидетеля.

Взгляд Джейка упал на женщину, которая стояла на свидетельском месте. На ней был строгий бежевый костюм и водолазка, прикрывающая горло. Судя по всему, адвокат проинструктировал ее относительно внешнего вида. Однако прическа… Тане, правда, удалось немного зачесать волосы назад, но цвет их остался таким же невероятным.

Она отвечала на все вопросы спокойным, ровным голосом, и все-таки напряжение было столь очевидным, что Джейку страшно захотелось взять ее за руку и увести отсюда подальше.

— Что я пропустил? Говорили что-нибудь о Тане? — спросил он у Дага.

— Говорили. Оказывается, она работала в компании «Уордгоу» со дня ее основания, шесть лет, и дослужилась до начальника отдела продаж. У нее накопилось немало акций, хотя и не так много, как у руководителей компании. Затем из-за нелепого менеджмента они практически разорились. Когда зашла речь о слиянии, «Текском» решила уволить ряд ведущих сотрудников «Уордгоу», не отдавая им их акций.

— И Таня выступает в качестве истца? Она хочет возмещения убытков?

Даг отрицательно покачал головой:

— Нет. Она свидетель истцов, а собственно истцы — два вице-президента «Уордгоу». Исполнительный директор заключил сделку с «Текском», но это только усугубило их положение.

— «Текском» не идет на мировую?

— В том-то все и дело, Джейк. Компания «Текском» с удовольствием откупилась бы по-тихому, без суда, но эти двое, похоже, жаждут не столько денег, сколько крови.

— Ну-ну, — буркнул Джейк, — в добрый путь. — Он посочувствовал адвокату истцов. Такие проблемы вполне обыденные, но крайне редко дело доходит до суда, причем выиграть его практически невозможно. — А Таня тут при чем?

— Ей, видимо, надоели эти разборки еще до фактического слияния, и она уволилась. Но есть небольшой нюанс. — Даг накрыл ладонью руку Джейка. — Таня была помолвлена с одним из вице-президентов.

— Помолвлена?

— Да.

Джейк мгновенно перевел взгляд на стол, за которым находились истцы. Два человека сидели к нему вполоборота и слушали, как их адвокат задает Тане вопросы. Ее глаза тревожно следили за движениями адвоката, смотревшего то в свои бумаги, то на нее. А она поглядывала на истцов, как бы ища у них подтверждения своим словам.

Джейк знал выступавшего адвоката. Он порядочный и искренний. Довольно талантливый. Но против человека, готовящегося допрашивать Таню, против Кена Ингрэма, не потянет.

Держись, ангел! Он надеялся все же, что Бог и честный адвокат ей помогут.

— Мисс Престон, — ласково улыбаясь, начал Кен. — Как вы выразились, после того как «Текском» выкупила вашу компанию, все изменилось?

— Да, — осторожно ответила Таня, бросив взгляд в сторону истцов.

— Они внесли ряд структурных изменений, а также серьезные коррективы в маркетинговую и кадровую политику. Не так ли?

— Да…

Джейк видел, что Таня хотела продолжить, но ей дали ответить только на четко поставленный вопрос.

— Вы знали о том, что именно такую схему менеджмента компания «Текском» уже использовала для пяти других компаний и четыре из них быстро продемонстрировали высокие темпы роста?

— Нет, не знала.

Кен взял лист бумаги.

— Вот документы, подтверждающие мои слова.

— Я вам верю. — В ее тон прокрался сарказм. — А из чего они делали деньги, прежде чем начать скупать компании?

Кен снисходительно улыбнулся:

— Вопросы здесь задаю я, мисс Престон.

Даже с заднего ряда, на котором они сидели, Джейк разглядел пунцовый румянец, появившийся при этих словах на лице Тани. Свидетелям позволительно острить только в детективных романах, в реальной жизни все по-другому.

Джейк понимал, куда клонит Кен. Он хочет доказать, что действия, предпринятые «Текском», были не только правомерными, но и необходимыми и разумными. Что если увольнения и произошли, то лишь для того, чтобы избавиться от балласта, от людей, тянущих «Уордгоу» на дно. Были или нет эти вице-президенты тем самым балластом, это теперь даже не важно. Достаточно здесь, в суде, лишь слегка подорвать доверие к ним, и дело можно считать решенным в пользу «Текском», которая поступала, как доказывал адвокат Кен Ингрэм, из наилучших побуждений.

— Давайте продолжим, — сказал Кен. — Вы утверждаете, что уволились в марте текущего года.

— Так и было.

— А когда вы расторгли помолвку с истцом, мистером Кельвином Андерсом?

Таня метнула взгляд на истцов.

— Возражение, — сказал мистер Честный адвокат. — Вопрос не имеет отношения к делу.

— Возражение отклоняется. — Судья кивнул Тане: — Отвечайте.

Один из истцов — бывший жених Тани Кельвин Андерс — наклонился вперед.

— Примерно через месяц после увольнения, — быстро сказала Таня.

Очевидно, мистер Честный предупреждал ее о возможности подобных вопросов, подумал Джейк.

— Именно вы расторгли помолвку, не так ли? — спросил Кен.

Она кивнула. Теперь напряжение явно сквозило во всем ее поведении.

— Вы не скажете суду, почему сделали это?

— Возражение, — вскочил со своего места Честный. Джейк оценил его старания. — Ваша честь, к чему все это?