Чтение онлайн

— Понимаю, но Редьярд должен закончить. Мы будем мешать. — продолжала настаивать девушка, но Эд не хотел уходить. — Эйдан, это нужно для ее здоровья! — Смягчившись, юноша последовал за подругой. Все-таки они спасли Этель, хотя оба к ней относятся не очень хорошо. Он был благодарен, но не мог быть благоразумным, чтобы четко делать то, о чем его просят.

Спустившись на кухню, Эд решил сварить кофе. Ему это точно не помешает. Было раннее майское утро. Золотое солнце проглядывало в окна. Постепенно комната напиталась ароматом кофе. И жизнь возвращалась на свое место. Переживания отступали, оставляя за собой вопросы.

Начало разговора затянулось. Ава не спешила начинать, а Эд не знал, хочет ли вообще говорить, хотя он понимал, что разговор будет тяжелым или неприятным. Наконец, подвинув подруге чашку, он устало улыбнулся и сел рядом на диван.

— Я не должна говорить об этом. Вернее, Этель должна рассказать тебе, но ты должен знать правду до того, как она очнётся. — начала Ава. Она взяла чашку и сделав глоток, продолжила. — Я не знаю в какие темы посвящала тебя наша Первая Хранительница, поэтому могу повторять уже тебе известное. Хранители — это санитары леса, помощники Природы и отмыватели грехов своих предков. Раньше каждый из нас был человеком, но умер преждевременно и далеко от глаз людей. Каждый кто причинил вред Природе, планете, зверям должен искупить свое бесчинство. Если человек умирает в дикой природе, то через год он обретает два облика: животный и человеческий. Это помогает нам исправно вести службу. Но у службы, как и у всего есть срок. Он равен тому, сколько зла причинили твои предки. Для Матери Природы мы все один большой род, но она избирательна. Хотя все являются ее детьми, те кто нарушает больше правил — получает равное наказание. Когда срок службы истекает, хранителя должны подготовить. И тогда…

— И тогда появляется Кальд. — закончил Эйдан. Страшное осознание коснулось его холодной рукой, от которой пробежали мурашки. Он хотел слушать, но и желал все прекратить и оставаться в неведении. — У Этель заканчивается время? Поэтому он за ней пришел?

— Да. — ответила Ава и опустила глаза. Эйдана словно окатили холодной водой. Он вздрогнул, но продолжил слушать, стараясь сохранить спокойствие. — Кальд приходил несколько раз. Хотя прошлой осенью она пыталась найти его сама. Но затем она вернулась в тот вечер, когда ты говорил с нами о хранителях. И тогда она больше не заикалась об этом.

— Зачем она сама его искала? Для чего?

— Кальд приходит для того, чтобы сказать сколько времени у тебя есть. Он оповещает, чтобы ты смог поправить свои дела. Окончить начатое, привести службу в порядок, принять тот факт, что время вышло и пора думать о выборе. — Ава говорила с трудом, подбирая слова. Было видно, что тема девушке не приятна и тяжела. Она крутила в руках пустую чашку и Эд решил налить им еще кофе. Голова не соображала. — Этель знает сколько ей осталось, но она внезапно стала убегать от него. В люди Кальд не выходит то, что случилось в «Рыбной Пэнни» это редкость для него.

— Он пришел ее забрать в тот вечер?

— Скорее дать последнее предупреждение. — девушка взяла кофе и уставившись в чашку, продолжила. — Дело в том, что у нас есть выбор. Кальд говорит время, ты принимаешь решение. Либо остаешься Хранителем, но у тебя больше не будет шанса отказаться, ты застрянешь во всем этом навечно. Либо принимаешь отставку, и он уводит тебя в «Бесконечное Ничего». Так мы называем место, где находятся души.

– ' Бесконечное ничего'? И там все души? — ошарашено, спросил Эд. Он внимательно смотрел на подругу, та не переставала нервничать.

— Все. До единой.

— Я не понимаю, ты готовишь меня к тому, что Этель исчезнет? Умрет? — поднявшись с места, бросил Эд. Он принялся ходить по комнате, меряя ее шагами.

— Я хотела, чтобы ты знал о нас именно эту часть. — сдержано, начала девушка, тоже поднявшись. — Потому что когда она очнется, то будет знать, что ее ждет. Эти дни мы пробыли в служении Кальду. В знак одобрения, он рассказал, как спасти ее на время, но он вернется за ответом. — ее голос дрогнул, словно Ава едва сдерживала слезы. — И я умоляю, не влияй на ее решение. Отстранись. У нее не будет другого шанса.

— Что? Ава, что ты такое говоришь? — выпалил Эд.

— Пойми, пока ты человек тебя волнует жизнь. Ты боишься смерти, но воспринимаешь ее как конец, но это не так. Ты и сам это видишь. — Ава обняла себя руками и будто дрожала. — Когда ты душа, то думаешь о своем спасении. А когда ты заключенная под чутким надзором Природы душа, то ты думаешь, как отработать десятки лет в полном одиночестве и получить покой. — вскричала она, ее дрожь стала сильнее. — А если ты еще и чистая душа, то вновь родишься.

— Я бы не за что не попросил ее остаться, без ее воли. — только и сказал Эд. Голова его шла кругом.

— Ты не представляешь, как ценно то, что имеет сейчас Этель. То, что у нее есть выбор самое важное в существовании.

Эйдан не смог больше смотреть на дрожащую Аву. Он быстрым шагом преодолел всю комнату и нежно заключил ее в объятия. Он прижимал ее к себе и понимал, что по какой-то причине у Авы нет этого выбора. И он прижал ее сильнее, поцеловав в макушку.

Ужас внутри него не отступил, а расширился. Теперь он был в каждой конечности, в каждой клеточки и мысли. Он никогда не задумывался о том, что Этель может просто исчезнуть. Ведь она была душой, была чудом, которое ему посчастливилось узнать. Выходит, ее тоже нагонял конец, как и обычного человека и это нормально, что она бежала от Кальда. Ведь каждый боится смерти, боится «Бесконечного Ничего». Но у нее было точное время, в которое она должна была уложиться. Чего нет у живых. Но, возможно, так даже лучше. Человека смерть настигает неожиданно, без предупреждений или знаков. Она случается и все. В потоке жизни человек о ней не думает, живет и наслаждается. А Хранители вынуждены знать, что за их спинами тикают часики, в руках мрачного мужчины.

А главный вопрос, застывший в мыслях юноши был, что, если Этель уйдет? Что будет с ним? Ава была права поговорив с ним наедине об этом. Теперь же он будет знать, насколько эгоистичен, чтоб отпустить.

— Ава. — медленно отстранившись, Эд улыбнулся. — Ты пахнешь грушами и никакие сигареты этот аромат не перебьют. — она засмеялась и вновь к нему прильнула. Только она бывала подругой, которая всегда рядом, а душа, которая ему очень дорога, умирала рядом.

Поднявшись в комнату, они обнаружили, что Этель пришла в себя. Она сидела на постели и выглядела отдохнувшей и ясной, а рядом на стуле сложив руки в будто в молитве, восседал Редьярд. Увидев Эйдана она улыбнулась, но тут же взмахнула руками у лица и ее белые волосы вновь стали каштановыми.

— Не трать на это силы. — сказал Эд и хотел было прильнуть к ней, но сдержался. Редьярд отпустит шуточку, а Ава снова насупиться. — Белый смотрится не плохо.

— Это не мой цвет. — отрезала она, казавшись оскорблённой. — Спасибо вам.

— Этель. — начал Редьярд, он выглядел непривычно серьезным и признаться, ему это не шло. Вид дурочка куда лучше. — Ты должна с ним встретиться.

— Не здесь. — прошипела Этель, поднимаясь с постели. Она выглядела так, словно ничего не произошло. Будто она не была на грани исчезновения.

— Этель, я все знаю. — вмешался Эд. — Жаль, что ты сама не рассказала раньше.

— Я сама назначу встречу. — девушка едва сдерживала себя. Она натянула фальшивую улыбку.

— Ха! — выпалил гневно Редьярд. — Услышь себя! Кальд придет сам. И моли бога, чтобы он дал тебе выбор за твое непослушание. Хотя твои волосы знак того, что прощать он не намерен.

— Мне плевать. Я готова на все.

— Готова? — пуще прежнего вскричал Реди. — Что же ты бежишь? Ты сделала много ошибок за 80 лет, представь, что будет с вечностью? Или ты думаешь, что Эйдан пожертвует собой и будет делить с тобой службу? Глупая, борись за жизнь!