Чтение онлайн

— Я хотел уточнить, почему до сих пор не доставлено топливо для СГ "Медуза".

Девица очаровательно улыбнулась:

— Заправщик сломался, — мило сообщила она.

— Девушка! — Датч постарался, чтобы накопившееся с утра раздражение никак не просочилось в его голос. Но то, что не прорвалось в тоне, вышло в словах. — Не пытайтесь уверить меня в том, что на весь космопорт существует всего один-единственный заправщик.

— Капитан! Ваш корабль — не единственный на летном поле.

Датч кивнул, облокотившись на стойку. Спорить с диспетчерами, в общем, бесполезно. Их нужно убеждать неопровержимой логикой.

— Девушка! Если мой корабль вовремя не покинет ваше летное поле — следующий корабль, ждущий сейчас посадки на орбите, вовремя не сядет. А разбираться с отставанием в графике придется вам.

Девица перестала чавкать и тяжко вздохнула.

— Погодите пять минут. Я выясню, не освободился ли вспомогательный заправщик, — пообещала она.

Датч отошел от окошка и сел.

За стеклянной стенкой Диспетчерской (как экзотические рыбки в аквариуме), присутствовало как минимум десяток девушек, которые уже перебрасывались замечаниями в его адрес. Датч не жаловался на слух, поэтому слышал почти все, что они высказывали друг другу приглушенным шепотом.

— Красавчик…

— Это капитан Дагвард. Они здесь часто бывают.

— Ишь, какой строгий!..

— Девочки! Его брат — просто прелесть!

— Ну да?!

— Очаровашка…

— О-о!

Одна из девиц привстала, выглядывая из-за подруг. Встретилась взглядом с Датчем, хихикнула и исчезла. Как на зло, в диспетчерской кроме него никого не было. Поэтому, продолжая поглядывать в мониторы и отвечать на то и дело приходящие запросы, девицы продолжали коситься на капитана Дагварда, перемигиваться и хихикать. "И как им удается делать столько дел одновременно?" — с досадой подумал Датч, роясь в своей папке и пересматривая бумаги.

— Мы здорово поболтали с его братом в прошлый раз, — похвасталась одна из девиц в полный голос.

— И как?

— Он та-акой вежливый!

Новая волна хихиканья прерывалась писком вызывающих диспетчерскую сигналов.

"Так вот где ты болтаешься столько времени, — мстительно подумал Датч про брата. — Ну, погоди!… очаровашка".

— Капитан! — окликнула его диспетчерша с жвачкой. — Заправщик прибудет через пятнадцать минут.

— Спасибо, девушки! — громко высказал Датч, вскакивая и ретируясь за дверь под дружные пожелания "счастливого полета".

Едва взойдя по пандусу на корабль, Датч услышал недовольное переругивание.

— Если бы ты не кидала вещи на пол — жизнь была бы на много легче.

— Я не виновата, что автомат запрограммирован включаться каждые два часа!

— Вот теперь сама будешь выносить весь этот мусор!..

Датч появился в дверях и оглядел технический отсек. Рек сидел на краю открытого мусоросборника, рядом с какой-то коробкой. На-Ла стояла тут же.

— Что случилось? — потребовал отчета капитан, чувствуя, что до последней капли его терпения уже очень недалеко.

— У меня пропал разъем от универсального блока! — тут же заявила кадийка таким тоном, будто весь мир по непонятной причине сговорился воровать у нее детали от компьютера.

— Да На-Ла его просто на пол бросила! — наябедничал Рек. — Вот он. — Он продемонстрировал брату клок пыли и тряхнул рукой. Пыль полетела во все стороны, явив взору небольшой овальный предмет.

Вокруг, по полу, валялось множество пыльных клочков самых разнообразных форм и размеров. Некоторая часть извлеченного горячими поисками мусора уже была сложена в коробку. Датч понял, что уже озверел окончательно и ничто не поможет вернуть ему спокойствие. Во всяком случае, никто из экипажа "Медузы".

— Так! — заявил он, раздувая ноздри и наступая на Река с На-Лой. — Чтобы через пять минут вы мне здесь все вылизали! Понятно?

На-Ла бросилась к Реку и выдернула у него из рук свой драгоценный разъем. И тут же намерилась улизнуть. Датч поймал ее за шиворот.

— Сперва сделаешь то, что я приказал.

Кадийка смирилась, плюхнулась на четвереньки и стала поспешно запихивать клочки мусора и пыли в коробку. Рек вылез из мусоросборника и занялся тем же.

— Щетку возьмите, что ли… — проворчал Датч, отворачиваясь к двери. — Кстати, Рек! В следующий раз не ври мне, что в Диспетчерской была большая очередь.

— А что? — удивился младший Дагвард.

— Нечего по часу болтать с девицами, когда у нас каждая минута на счету.

Капитан вышел из технического отсека. Рек с На-Лой переглянулись.

— А ты убирай, убирай, — посоветовал Рек.

На-Ла сунула найденный разъем в карман и пожала плечами. Капитан вернулся злой. Лучше его не доводить. Рассудив так, кадийка вернулась к уборке мусора.

Виктор Златов не принадлежал к числу людей, которым нравится космос. Ему и в голову не приходило заводить собственный звездолет. А сперва и денег на это не было. Годам к тридцати он имел свою маленькую адвокатскую контору на Земле и вполне успешно зарабатывал деньги. Небольшие, но во всех отношениях очень честные. Личная жизнь Златова не ладилась, но он не унывал и готовился сделать очередное предложение одной из своих сотрудниц. Девица охотно общалась с ним, принимала подарки, ездила на совместные отдыхаловки, но не желала делить с Вики одну крышу и связывать себя обязательствами. Дошло до того, что Златов твердо постановил себе выяснить раз и навсегда, чем он ее не устраивает и в крайнем случае перенести свое внимание на другую сотрудницу, вроде бы смотрящую на него более благосклонно.

В самый разгар его заботы о создании семейного очага его посетил один из друзей детства — Кевин Лоро. Появление его было тем неожиданнее, что по сведениям Вики Кевина давно не было в живых. Официально он сгинул в какой-то авантюре со службой секретарем у диктатора Маиси — Бенгела Шу-Марана Первого. Дни диктаторства завершились очередным переворотом, а его личный секретарь Кевин Лоро числился в погибших при штурме диктаторских апартаментов. Однако перед Вики в тот день на ковре стоял именно Кевин, когда-то, еще в годы учебы, получивший прозвище — Проныра. Пронырой он и был. В этом Виктор Златов убеждался много раз.

Встреча оказалась роковой. Проныра Кевин открыл старому другу большую тайну, величайшую тайну, с помощью которой можно было уйти гораздо дальше скромной адвокатской конторы. Что-то было в предложении Кевина, заставившее Виктора Златова согласиться с ним сотрудничать. Что именно — сейчас Вики не мог вспомнить. Не иначе, как личное обаяние. Так или иначе, уже через несколько дней они вместе сели на пассажирский звездолет до Маиси. С этого момента для Златова началась совершенно новая жизнь. Жалел ли он о том, что оставил? Пожалуй, нет. Да, ему пришлось смириться с тем, что он вынужден проводить в космическом пространстве несколько больше времени, чем ему хотелось бы. Но мелкие неудобства окупались с лихвой.

Проныре Кевину нужен был организаторский талант Вики, которым сам он не обладал. Через несколько лет они сколотили организацию, которой вполне реально было спланировать политические перемены на целой планете. Правда, планета была не особого пошиба. Все та же Маиси, по земному реестру обозначенная как Бета-21. Но в том то и состояла задача: поднять мало привлекательную колонию, на которой сомнительные правители менялись по несколько раз в год, до уровня промышленной и развитой и установить наконец на ней такое правительство, которое будет способствовать процветанию и миру этого спорного объекта в галактике.