Чтение онлайн

Представьте себе длинное, усеянное привлекательными цветами и сорняками, поле на две тысячи километров или ещё больше. Кроме прекрасных растений там почти ничего нет, не считая сорока яблонь, диких животных, реки и нескольких дорог проходящих по всей местности. Вы идете по пути три километра, после чего встречаете лишь один дом. Потом проходите такое же расстояние дальше, но в два раза больше, вам встречается деревня из семи домов. Во всех кто-то живёт. Вот так выглядит территория от крайнего, южного города королевства Йорсана до Эльфийского леса. Очень странно ощущаешь себя когда из довольно продвинутого города этого мира попадаешь в дикую природу. Скорее всего, незаселенность связана с какими-то традициями. По типу: «не трогай святыню», к слову, во время перемещения по этой территории я встречала медитирующих. Интересно, что эльфов раньше почитали как реликвию, а сейчас ни во что не ставили. На этой планете долвольно недавно возликовало равенства всех рас, туда входили абсолютно все, кроме титулярных жителей — то есть это в основном маги — они были выше других.

Если углубляться в недавнюю историю этих краёв, то на горах, которые располагались недалеко от Эльфийского леса несколько тысяч лет жил бог покровительствующий всем магам воды. Он «жил», а не «живёт» потому что умер. Пегас не знала отчего умирают боги и почему их место занимают со временем другие, поэтому не смогла больше ничего рассказать о всевышних. Есть заблуждение, что если в горах отыскать особое место силы, то можно приумножить свои магические способности, обрести их или наоборот полностью потерять. Это придумали обычные люди, которые сами и верили в это.

«Спешивайся. К нам идут. Здешние не любят когда пегасов используют как лошадей», — вник голос Луны в мои размышления.

Вынырнув из мыслей, огляделась. Мы подошли к лесу, который охраняли два толстеньких дварфа. Один из них спал, облокотившись на дерево. Другой смотрел на нас хмуро и враждебно.

Решив не размениваться на разговоры, уверенно пошла вслед за пегасом. Но не успела ступить в лес, как путь преградил топор дварфа.

— Куда пошла? Это тебе не твой дом. — рыкнул он.

— Во-первых, здравствуйте!

— Здравствуйте. — автоматически повторил он, чуть опустив топор.

— Во-вторых, моему пегасу нужно к лекарю.

— Ничем помочь не могу. С этой стороны никого не пускаем. Переждать в близлежащих километрах тоже не разрешаем.

— Но нам надо! Она умрет без лекаря! — в сердцах выкрикнула я, гиперболизировав ситуацию. На самом деле у Луны болели крылья, но жить она будет. Должна по крайней мере.

— Тогда, — с ленцой протянул он. — Вон там, — дварф повёл острым топором в сторону гор, чуть не задев меня острием. — Есть обход. Зайдите с другой стороны леса. Здесь закрыто.

— Может вам какую-то пошлину заплатить? Ведь это же минимум неделя пути! Сначала забраться на гору, потом пройти поверху и спуститься к лесу. Ещё дня три до горы идти. Ведь лететь мой пегас не может! Войдите в положение. — постаралась вразумить и достучаться до бездушного человека. Ой! Вернее нечеловека.

— А кто сказал что ты полетишь? — он посмотрел себе за спину, где стояла Луна. — Она будет здесь. Мы позаботимся о ней самостоятельно.

Пегас, как и я, была с этим не согласна. И встав на дыбы лягнула ногами дварфа. Тот сознание не потерял, лишь упал на землю, выронив из рук топор. От неожиданности и, наверное боли, закричал. Я обалдела и ничего не смогла сказать. Просто застыла на месте.

Его спящий напарник завертелся, просыпаясь.

Чтобы первый перестал орать, я стукнула его тяжелой ручкой топора по голове. Должна заметить, что инструмент был не самый лёгкий. Изначально думала не удержу, но как видите, даже поднять сумела. Дварф отключился. Он дышал.

— Ты его убила?

Услышала я голос второго. Посмотрела на него. Он перевёл взгляд на меня держащую топор и побледнел.

— Ну что, братец-кролик, куда труп прятать будем?

После этих слов у моего собеседника глаза стали походить на пять копеек. Он молча открывал и закрывал ртом ловя воздух, а после, прохрипев «я этим не занимаюсь» потерял сознание. Да уж. Не думала, что дварфы такие… впечатлительные. Интересно, я вправду похожа на убийцу? Или чего он испугался?

И перешагнув валяющихся, вошла в лес, перед этим вернув инструмент на место, то-есть положив нелюдю в руку.

Зайдя вслед за пегасом, я огляделась. Лес был густой. От лёгкого ветра раскачивались верхушки необычных деревьев открывая розовое небо. Я бы назвала растение дубом кленолистным. Земля повсюду была скрыта нежно зелёным «ковром». Приятная на ощупь, мягкая трава перемешивалась с листочками неизвестной мне ягоды. Плод по виду походил на малину, а по вкусу, да-да я попробовала, но не из-за голода, ведь с собой у меня ещё было немного еды, по вкусу ягода была чем-то средним между мохитом или лимоном. Вокруг стояла удивительная тишина, лишь где-то вдалеке щебетали птицы и что-то колотили, кажется, из досок люди.

На дороге лежал камень красиво поблескивающий в закатном солнце. По его граням можно было понять, что раньше Эльфийский лес был скрыт под водой, а одеревенелость, с кусочками ракушками, находилась в океане. Я пнула камень, который являлся столь ценной реликвией и пошла дальше

«Странно это всё. Раньше здесь много животных было», — услышала я мелодичный голос моей лошади.

— Может их дварфы напугали? — Хихикнула я и обогнала впереди идущую. Внезапно, прямо перед глазами, пролетела чёрная птица, чем напугала меня. Чертыхнувшись про себя замедлила ход. — Где живёт твой лекарь?

«Не знаю. Спросим у первого встречного. Пока не стемнело стоит дойти до «Летнего дерева». Там, как помню, живут все. Или в близлежащих домах», — незамедлительно послышался ответ.

Мы, тихо переговариваясь, шли дальше. Внезапно послышался приглушенный стон. В мыслях всплыло то, что рассказывала Луна о браконьерах. Сердце содрогнулось от вновь раздавшегося стона, более громкого и полного боли.

Страшась, что это браконьеры, которые увидев меня наверняка отберут мою Луну запаниковала и приказала дожидаться моего возвращения здесь. Я даже не заметила, когда начала называть пегаса «своей». Сейчас ясно понимала, что потерять её просто не могу. Мы многое прошли вместе, я навсегда запомню как мы познакомились, недолюбливая друг друга, и как сдружились в дальнейшем.

«Тьфу ты!» — одернула себя. Ещё ничего не случилось, а уже думаю так, как будто она умерла.

Услышала ещё один стон. Тихий, будто сквозь зубы, и совсем рядом. Но поблизости никого не было. Я удивлённо приподняла брови и задрала голову вверх, но и на ветках никого не было.

Не туда смотрела!

— Эй! Есть здесь кто? — крикнула громко.

Почувствовав слабое шевеление земли под ногами, ойкнула и отпрыгнула в сторону.

Оказалось, стонало не животное, а израненный эльф! И я минуту назад стояла на нем. Стало стыдно и неприятно, но думать об этом себе не позволила. Были проблемы поважнее. К примеру, помочь лежащему человеку.

— Луна! — кликнула свою лошадь, откапывая взрослого мужчину.

Пегас прибежала быстро и сразу узнала раненого. Это оказался здешний целитель царя. Никогда бы не подумала, что вот этот бледный, худой эльф такой высокой должности.

Его лицо было в ужасных шрамах и порезах. По телу тоже прошлись когтями, об этом свидетельствовала порванная в разных местах одежда. Сильнее всего ткань пострадала в районе сердца. Казалось, неведомое мне животное, хотело вырвать сердце мужчины. Но что-то его остановило. Или кто-то.