Чтение онлайн

***

«Девушка ничем не могла мне помочь. Никто не мог помочь. Как же всё достало! Стало жалко девушку. Она сбежала из родной страны довольно далеко. Странно, что лишь одно имя жениха вызывало в ней неимоверный страх. Она не была похожа на тех, кто просто избегает брака. Во всей ситуации скрывалось что-то резонное. Интересно, для чего герцогу проводить запрещённый ритуал?» — мужчина одёрнул себя от нежелательных мыслей: его не должно это заботить. — «Дама даже не из его страны. Чужачка. Посторонняя в царствии, которая при всём этом удивительно хорошо знает эльфийский язык. Может она всё выдумала, про желанную смерть? К примеру, для того, чтобы пойти учиться в императорскую академию Родисанской империи? Зачем ей туда, если в Йорсане тоже много замечательных школ? Может он поможет ей и окажется крайним?! Стоп! Не думать об этом! Главное — это сумма, которую готовы заплатить за возвращение девушки герцогу. А цена гораздо больше, чем обычно платят за потеряшек».

Совсем некстати, и не под ситуацию, вспомнился эпизод из детства, когда его родители ссорились и били посуду настолько громко, что было слышно во всём доме, да даже за его пределами, а он, в это время, завистливо подглядывал за соседской идиллической семьей, где мать, отец и дочь обнимали друг друга и читали книжку по ролям.

***

Внешность и первое впечатление бывают обманчивы: мужчина сейчас не походил на того, кто сможет тебя защитить. Его самого хотелось пожалеть и спрятать. Эд, как его назвал царевич, сгорбил плечи на которые, казалось, выпали все беды земного бытия. Несостоявшийся атлант, который «держит небо на каменных плечах». Видно было, что что-то горькое и мучительное тревожит его душу. Казалось, здесь находиться лишь оболочка, а сознание гуляет далеко, где-то возле океана. Слушала шум волн, разбивающихся о каменные выступы, несла груз горького и страшного. Возле водоёма, наверняка, располагается какой-то музей ракушек в который он, без малейшей нравственной потребности, зашёл. И бесцельно бродит туда сюда, интуитивно сторонясь людей идущих на него. Их лица сливаются. Мужчина ничего не понимает. Чувствует лишь усталость и шум волн в ушах. Мучительно жаль беднягу, на чью долю, выпало какое-то испытание, с которым он не смог справиться и сейчас носит в душе пустоту.

Ой! Чего это я расчувствовалась к тому, кто сейчас говорит ТАКОЕ про женщин? А именно сейчас он изрекал вот что:

— Женщина выходит замуж. Понимаешь о чём я? За мужа. Он может делать с ней всё, что хочет. Даже в подвале на какое-то время закрывать, если считает, что она порочит его честь. — видано ли это! В двадцать первом веке: под замок, в подвал, голодать! Феминисток на него нет. — Поэтому ты обяз… — он запнулся на полуслове, прислушиваясь, а после, громко ругаясь, дотронулся до кольца на пальце, тем самым создавая золотистый портал. — Пламя! Мрак! Тьма их подери! Извини. — обратился он уже ко мне. — Никуда не уходи, мы не договорили! — и прыгнул в портал который сразу после закрылся.

Ага, нашел глупца! Бегу и спотыкаюсь исполнять приказ! Хотя и правда бегу из кухни, но не на его радость. Подошла к входной двери и остановилась. Что-то было не так. Попробовала выйти на улицу — заперто. В сознании всплыл эпизод, как Лидия впервые обнаружила иное зрение и как его вызывать. Перешла на него и присвистнула: на двери было много, очень много запирающих заклинаний. Они опутывали железо как множество замков и щитов. Через окно желания сбегать не было, поэтому пошла в лабораторию заканчивать начатое, а именно варить зелье. Право слово, чего мне бояться сына лекаря? Не убьёт же он меня? Максимум, что сделает, то это перекинет порталом в замок Людовика. Я сбегу ещё раз. Хотя, честно говоря, уже устала сбегать от проблем. Нужно давать отпор!

Я почти доделала «Гран Эл», когда золотой портал открылся в лаборатории. Из него брызнула кровь, показался и сразу скрылся шипастый хвост. Появился Эд, чьи руки обвивала полуящерица, полукошка и обладатель необычного хвоста. Она полыхала огнём. Ещё здесь оказались два мальчика: лет шестнадцати и знакомый мне, тот который привёл меня в лабиринт. Портал закрылся сразу после них отрезая нас от… откуда они, к слову, пришли?

— Малолетние болваны! — налетел взрослый эльф на них. — О чём вы думали прячась под дерево?!

— Но в-вы же сами сказ-зали… — у говорившего зуб на зуб не попадал. — О том, что я, это, н-ну спрячусь под дерево, где они откладывают яйца и буду переписывать пропущенные лекции. Пока б-бро, ну, то самое, защищает меня от этих разъярённых зверюг. — ответил знакомый мне белобрысый, у которого глаза нервно дёргались, а одежда была вся в грязи.

— Я их начал водой заливать, а они как зарычат и набросятся на меня. Я бегал от них, кидался льдом, кипятком, пока не понял, что правильнее вообще не использовать магию и не смотреть им в глаза, не дразнить своими словами о том, что они туп… не самые умные звери. Лучше вообще было спрятаться в рядом расположенные пещеры. Они в них не заходят. Селятся под деревьями. — вклинился в диалог ещё один голос. Перевела взгляд на него, отложив лекарство в сторону.

— Ты смотрел им в глаза?! — ахнул мужчина и посмотрел на говорившего, как на сумасшедшего или самого, что ни наесть, неразумного ребёнка. Даже я, живущая в другом мире, знала, что животным нельзя смотреть в глаза — они воспринимают это как угрозу. И взглянула на первого. Он держал в руке исписанную и порванную тетрадь. — Ты все конспекты переписал или ещё куда-то закинуть?

— Нет! — он увидел, как мужчина сурово нахмурился. — Я всё переписал и понял, что нельзя издеваться над слабыми. — он замолчал, но увидев, что мужчина всё ещё смотрит на него продолжил. — И понял всю тему про Златогривов. К завтрашнему уроку профессора готов! — отрапортовал он и после этого под ними открылся портал который забрал мальчиков.

— Отрабатывали дружескую тупость рядом с не самыми безопасными животными. Зато это их поучило уму-разуму. Целители помогут прийти в себя — на мой ошарашенный взгляд, обращённый на пятна крови на полу, пояснили. — Мне нужно сонное зелье. Принеси, будь добра, оно ведь должно быть?

И я молча повиновалась. Стало интересно зачем ему оно. Пошла к секретному шкафу, слушая как мужчина разговаривает с животным.

— Какая ты красотка! Эти лопоухие вас больше не потревожат.

Он влил ей в рот снотворное, приговаривая:

— Тебя позже вылечат. Эти балбесы с ума посходили слабых обижать! — Златогривка издала урчащий звук. Отодвинулась для того чтобы дотронуться своим носом до носа мужчины. Устроилась поудобнее на руках эльфа и погодя заснула.

Я смотрела на эту картину и видела очень много сходств с лекарем. Не внешне. В характере. И не могла понять как к Эду относится. Он толи добрый, толи злой? Его хочется иногда жалеть, врезать ему или бояться. Ощущение, будто в нем живут несколько личностей и они борются за право управлять мозгом.

— Что насчёт меня? — аккуратно напомнила о своей проблеме. — Вы, как человек, что, по моему видению, чтит закон и мораль отвезёте на смерть? Каково будет жить зная, что вы виновны в чей-то смерти?

При последних словах мужчина вздрогнул всем телом и взглянул на меня. В его глазах горело пламя.

— Эльф, не человек. Ты путаешь расы, а ещё хочешь пойти в императорскую академию. Я, и никто, из следовательского дома не горит желанием расследовать тернии чужой страны. — «желанием то не горит, но огонь чего-то другого в твоих глазах пылает» — юркнула шальная мысль. — Мы также отказываемся вас покрывать, скрывать, лгать, что вас здесь нет. Остаётся два выхода. Первый, если вас удочерит кто-либо из эльфов, по обоюдному желанию. У нас закон, что при удочерении, даже не смотря на то, что вы совершеннолетняя, он будет распоряжаться вашей свободой целый год и сможет отменить помолвку. Вы ведь брак с женихом никак не закрепили. Второй, что намного легче, чем бегать по всей стране и искать желающего, а потом ходить по офисам собирая все нужные документы — это просить защиты у короля страны, ведь сорок вторая в списке претендентов на престол. Мне пора уходить. Из дома никуда не сбежите, даже не пытайтесь. Я, так и быть, — мученический вздох. — Дам вам время до завтрашнего дня. Решайте что будете делать и обоснуйте на, не менее, чем сорок разумных пунктов. Пишите от руки, не самопишущим пером. — «он издевается или да?!» — негодовала я. — Если они меня удовлетворят, коя вероятность мала, то не отправлю вас к жениху.

Эльф собирался сказать что-то ещё, но его оборвал зашедший в лабораторию лекарь. Сын вручил ему Златогривку, коротко попросил вылечить от ран, которые нанесли дети своей выходкой. И пообещал прийти завтра, после чего скрылся в портале. А лекарь влюблённо посмотрев ему вслед перевёл этот взгляд на меня.

— Мелисса, вы даже не представляете, что это за экземпляр! Они на нашем материке почти не обитают! А вблизи красивее, чем на всех картинках учебников! — комнату наполнил исходивший от дедушки оптимизм и энтузиазм. — На счёт таблеток. На следующей недели обсудят вопрос о их изготовлении, чтобы ввести в обиход! Что это? — он пританцовывая подошёл к столу, положив перед этим животное на пол, и посмотрел на, сделанное мною, зелье. Вжала голову в плечи. Будет ругать за то, что без спроса использовала ингредиенты? — Неужели?! Гран Элка? У тебя впервые получилось сделать что-то лекарственное без моей помощи и, главное, правильно! Я впечетлён. Уничтожь Гран. Он под запретом в нашем царствии. А я не хочу подвергать тебя опасности