Чтение онлайн

– В семье не без чернокнижника.
– Пожал плечами гоблин.
– Вроде бы эти ребята из рода Черного Железа носа из своих вулканических владений не кажут. Или нет?

– После начала войны с нежитью они слишком уж обнаглели. Не только покинули свои убежища, но и пытаются.
– Вздохнул Строри.
– Между отбивающим натиск покойников и сектантов побережьем и жарким югом находятся опустошенные области. Поэтому до людей и эльфийских беженцев нашим темным родичам не добраться. Как впрочем, и тем не щелкнуть по носу забывших свое место предателей. Однако, их отряды и аванпосты замечены уже не так уж и далеко отсюда. Более того, это отребье нашло здесь с кем вступить в союз!

– С нежитью?
– Обеспокоился Мал.
– Это плохо! Я слышал по вашу братоубийственную войну. Изгнанники в конечном итоге стали поклоняться демонам! И Артас служит демонам! Если они объединят усилия...

– К счастью, такого пока не произошло. Видимо, разные твари контролируют их и человеческих сектантов.
– Успокоил его десятник.
– Но зато Черное Железо нашло в лесах Кель Таласа другого союзника. Вождя троллей Зул Джина. Мы и раньше знали, что у них хорошие отношения, иначе откуда бы эти бандиты могли получать хорошее оружие и снаряжение? Без своей-то промышленности его не сделать. Однако теперь лесные тролли, пользуясь бедственным положением своих врагов, вновь становятся грозной силой. Племена объединяются. Руины древних городов их империи отстраиваются и заново наполняются жителями. В них приходят карваны дварфов Темного Железа, меняющие оружие на рабов. Работать в шахтах, расположенных на вулканических склонах, всегда было очень опасно. И прибыльно. Выброшенные на поверхность самоцветы и руды могут быть весьма редкими.

– В роли невольников выступают беженцы Кель Таласа?
– Уточнил Тимон.
– Или тролли каким-то образом шастают мимо нежити в населенные земли? Ну не города же сектантов они грабят. В таком случае за подрыв производственной базы этих заросших мхом партизан быстро бы в вурдалаков переработали.

– В основном невольниками служат такие же тролли, только не признающие власти Зул Джина.
– Покачал головой дварф.
– И их немало. Жители Кель Таласа не трогали мирные племена, ведь места хватало на всех. А те старались не провоцировать лишний раз эльфов, которые могли бы припомнить древние обиды и залить леса кровью старых врагов на всем континенте.

– А еще вылавливать партизан на своей земле дело слишком сложное и чреватое большими потерями. И долгоживущим эльфам понятное дело не хотелось прощаться с жизнью, ради уничтожения смирно сидящих у себя в глуши дикарей.
– Кивнул гоблин.
– Я так понимаю, ты предлагаешь напасть на один из торгово-обменных пунктов?

– Руины Ресхилак.
– Согласно кивнул дварф.
– Относительно недалеко от них вдруг оказался разрушен форт, который передавал в Стальгорн информацию о положении дел на границе. Но крупных сил нежити в тех местах вроде бы не было. А вот об усиленном шнырянии в окрестных лесах троллей, снабженных артефактами и добротным оружием, доклад оттуда дать успели.

– А подобная информация разве не тайная?
– Засомневался орк.
– Верить ей можно?

– Мой брат старейшина.
– Напомнил Строри.
– Да и вообще весь Стальгорн это одна большая деревня. В общем, если поторопимся, то сможем уничтожить троллей. И возможно даже сможем отбить пленников. Если получится, то продавать нашему отряду снаряжение и прислушиваться к его командирам все дварфы станут куда охотнее.

– Резонно. Логично.
– Кивнул головой зеленый карлик.
– А причем тут золото?

– Малыми силами наш форт было не взять, а потому Фиэль не хочет вести своих бойцов в схватку со слишком опасным врагом. Потери ведь обязательно будут, причем существенные.
– Развел руками Строри.
– Я предлагал ей позвать еще отряд, караулящий неподалеку проход через горы. Ну, тот в котором даже танк есть. Благо ребята согласны подработать за соответствующее вознаграждение. Да и мне не трудно будет эльфийке свою долю отдать. Однако она упирается и ни в какую сотрудничать не хочет.

– Беру её на себя.
– Щелкнул пальцами Тимон.
– Есть у меня рычаги давления.

– Потому-то к тебе с этим и подошел.
– Хмыкнул дварф и довольно огладил свою бороду.
– Хотя я никак не могу понять, чем мог ушибленный на всю голову гоблин так впечатлить эльфийку. Да, ты маг, причем крайне сильный. Но ведь и она сама далеко не самая слабая волшебница. Ну не своей же вечно любящейся наглой рожей ты её в себя влюбил, в самом-то деле!

– У женщин показатели харизмы определяются во многом объемом и формой сисек.
– Вздохнул маленький зеленый карлик и, встав со своего насеста, взвалил золото на плечи. Фигура его согнулась, но устояла.
– У мужчин примерно та же система. Только параметры немного другого объекта пользуются повышенным вниманием. И помни, размер имеет значенье. В некоторых случаях маленький лучше, чем очень большой!

– Чего?
– В глазах пожилого дварфа отражалось крушение его картины мира.
– Это как?! Эй, стой, а золото?!

– Свое отдашь соплеменникам, а моим попробуем подкупить Фиэль.
– Отмахнулся от него Тимон. И, уже намного тише, обратился к орку.
– Пумба, чего руками размахиваешь, будто мы вовсе даже не знакомы? Берись за свой край кошеля! Будем тащить его как мешок, а то пока я до дома этакую тяжесть допру, то точно грыжу заработаю.

– Настоящий гоблин золото бы из рук не выпустил.
– Наставительно заметил воин, приходя субтильному напарнику на помощь.
– Как ты планируешь убедить Златокудрую в том, чтобы оправдать драку с троллями?

– Ну, хотелось бы залюбить её до потери способности сопротивляться моим приказам.
– Хмыкнул гоблин.
– Но тогда командир отряда и главная друидическая сила с нами на дело не пойдет, поскольку будет отсыпаться. Придется действовать банальным подкупом. Паладин то наша добыча, передам права на его выкуп Фиэль целиком и полностью. Ты ведь не против?

– Закажешь у гномов пластинчатый доспех на меня за счет этого золота.
– Кивнул орк на кошель.
– Дварфийские как ни крути тяжеловаты и неуклюжи. А вот вышедшие из под рук их двоюродных братьев латы и прочные, и гибкие. Только ремесленники Стальгорна дерут за свою работу дорого. Даже очень дорого. Почти как гоблины за дирижабли.

– Заметано.
– Кивнул гоблин.
– Твоя броня, это дополнительная защита, стоящая между мной и врагами. Да и насчет оружия, которое можно заказать, подумай. Сначала я хотел было вооружить тебя четырехзарядной базукой, которую мы делаем совместно со Строри, но когда взорвался пятнадцатый прототип...Короче, небольшой переносной пушкой тебе в ближайшем будущем не светит.

– Вы же вроде делали и чего-то из нормального оружия. Вернее, не нормального, но определенно предназначенного для ближнего боя.
– Недоуменно взглянул напарника орк.
– Такое...Все в зубчатых ремнях и шестеренках. Двухклинковое. И оно даже не взорвалось, только какой-то гарью всю кузницу провоняло.

– Это не совсем оружие.
– Хмыкнул Тимон.
– Скорее средство устрашения и поощрения нерадивых подчиненных. Женского полу.

– Ч-чего?
– Орк аж кошель из рук выпустил и тот хлопнул по утоптанной земле так глухо, словно там были не благородные золотые монеты, а вульгарные кирпичи.
– Но оно же...ё-мой...Толще, чем у меня нога...

– Не ё-моё, а переносная бетономешалка. Учитывая, что поселок расширяется, очень нужная будет вещь, когда мы её все-таки доделаем. Артель дварфийских каменщиц, на которых и возложено строительство, после такого подарка будет работать руками меньше и окажется обязанной снизить цену на свою работу. А то эти бабы, практически создавшие небольшой профсоюз, пустят новоприбывших эльфов по миру.
– Хмыкнул гоблин, скалясь во всю пасть.
– Хотя ход твоих мыслей мне определенно нравится. Еще бы научить тебя магии и строить зловещие глобальные планы и мы станем практически неразличимы. И можем даже поменяться местами.