Чтение онлайн

– Эй, Марти, они разбегаются!

– Смотрите, он пятится под дерево!

– Он думает, что ему повезло. Нашел единственное дерево в этой чертовой пустыне!

Несколько раз ударил "бофорс".

– Интересно, что сказала бы по этому поводу партия "зеленых"? От дерева только пень остался!

"Спектр" продолжил полет над дорогой. Караван сильно растянулся, разделившись на отдельные группы повозок, охраняемые всадниками. При приближении "Спектра" всадники бросались врассыпную, но тяжелые неповоротливые повозки не могли уйти из-под огня. Погонщики гнали лошадей, пытаясь скрыться от страшного чудовища, настигавшего их. От него не было спасения ни под покровом ночи, ни под кронами редких деревьев.

– Эй, что это там? Повозка стоит на краю дороги.

– Угу. Я думаю, у него лошадь перегрелась. Правая.

– А где этот парень?

– Какой?

– Ну, водило.

– Наверно, пошел за водой для радиатора.

– Эндрю, не городи чушь. У лошади нет радиатора!

– Да, и в этом ее проблема. Я же четко вижу на мониторе, что правая лошадь горячее, чем левая.

– Внимание, команда! Атака!

Вновь рявкнули шестиствольные пушки. Повозка вспыхнула.

– У, как ярко! Интересно, что это он такое вез?

– Может, спички?

Еще некоторое время "Спектр" продолжал полет, то и дело отстреливая отдельные повозки. Внезапно последовал доклад Бэнкса:

– Эй, парни! Справа по борту дракон!

– Ты имеешь в виду "Пафф"?

– Нет, я имею в виду такую же крылатую образину, как та, которую сбили зенитчики. А вот что имеет в виду она...

– Вернее, кого?

Справа-спереди к "Спектру" быстро приближался назгул. Бэнкс привстал, отслеживая его полет.

– Джим, похоже, это пугало собирается нас таранить!

– Внимание экипажу! Маневр уклонения!

Митчелл сделал резкий маневр, уводя "Спектр" от столкновения с птеродактилем. Назгул пронесся мимо. В наушниках раздался сдавленный вопль Бэнкса.

– Эй, Мик! Что случилось? Ты еще с нами?

– В общем, и да и нет, - ответил Бэнкс.- Я, собственно, снаружи. Разрешите подняться на борт, сэр?

– Давай, Мик! Нам скучно без твоего чавканья.

– Джим, ты так больше не поворачивай! Я только что поел!

В результате резкого поворота Бэнкс вывалился в открытую аварийную дверь, возле которой он сидел. Ему удалось забраться обратно по страховочному тросу.

– Эй, Мик! Мы теперь будем звать тебя "дурак на веревочке"!

– Эй, мужики! Эта образина не отстает!
– доложил Андрей Бугров, наблюдатель на рампе. Ему повезло больше чем Бэнксу: на "Спектре" АС-130Н для наблюдателя прорезано окно в рампе, поэтому Бугров не выпал наружу при маневре. Это нередко случалось с рамповыми наблюдателями первых "Спектров" во Вьетнаме, когда эти гигантские "ганшипы" летали с открытой рампой. Это давало наблюдателю возможность вовремя заметить зенитный огонь, а также вдоволь позаниматься воздушной гимнастикой на высоте нескольких километров, летя за самолетом на страховочном тросе.

Митчелл и Лугарев переглянулись. Назгул становился слишком назойлив. Хорошо, что он был позади "Спектра", и его инфразвук не достигал самолета.

– Ты кажется, говорил, что эта нечисть боится яркого света?- спросил Митчелл.

– Солнечного боится, - ответил Лугарев.

– Так или иначе надо попробовать, - решил Митчелл.
– Бэнкс, Бугров, прикройте зенки! Сейчас будет очень ярко. Сейчас..., будет ему свет!

Из-под крыльев "Спектра", из специальных контейнеров отстрелились несколько мощных осветительных ракет. Они вспыхнули в небе нестерпимо ярким, неистовым магниевым светом, озарив редкие облака и землю внизу. Ракеты медленно опускались на парашютах.

Даже вой моторов и рев воздушного потока не смогли заглушить раздавшегося позади вопля разъяренного назгула.

– Крис, жми на газ, - скомандовал Митчелл.
– Надо оторваться от этого гада.

Грэхем двинул вперед рукоятки управления двигателями, моторы взревели. "Спектр" начал плавно, но быстро увеличивать скорость.

Митчелл вызвал по радио "свиню", работавшую над соседним районом "тропы". С легкой руки Топхауза караванные пути по аналогии с вьетнамской "тропой Хо Ши Мина" наемники называли "тропой Са У Рона".

– Эй, Алан, как слышно? Говорит Джим.

– Roger, Джим, слышу тебя.

Никаких специальных позывных наемники не признавали, что всегда приводило руководителей полетов в состояние, близкое к бешенству.

– Тут у нас болтается назгул. Если встретите его - попробуйте ослепить флэйрами (осветительными ракетами) и оторваться на большой скорости, пока он будет протирать свои зенки.

– Roger, понял тебя. Если я его встречу, оставить его для тебя?

– Как хочешь. Я не Саид, а назгул - не Джавдет. Если сумеешь, покажи ему, почем нынче "Куку-Руку".

Благодаря космополитической структуре Вечности там были популярны не только голливудские боевики.

– Roger, конец связи.

Еще несколько минут "Спектр" летел вдоль дороги.

– Эй, Марти, - сказал Хейвуд.
– У меня что-то на магнитометре.

– Я тоже вижу какую-то длинную тень на дороге.

– Похоже на колонну солдат, - сказал Беляев.- Но инфракрасная картинка очень слабая. Непонятно.

– Они же в кольчугах, Эндрю, - сказал Хейвуд.
– А ночь довольно холодная.

– Давайте подсветим флэйрами, - предложил Бейли.

– И заодно дадим звуковое сопровождение, - добавил Беляев.

– Джон, Ларри, сколько у нас снарядов к "вулканам"?- спросил Бейли.

– Winchester, - ответил Топхауз.

Это означало, что снаряды кончились.

– Как "бофорс" и гаубица? К ним сколько снарядов?

– Enough! (Достаточно! )

– И к "миниганам" кое-что осталось.

– Внимание, команда! Последнее усилие, - скомандовал Бейли.
– Джим, давай крен! Кларенс, включай музыку! Пошли флэйры! С Богом, огонь!

"Спектр" слегка накренился влево, Хейвуд включил динамики, и над колонной вражеских войск, над пустыней, над остатками каравана поплыли мощные грозные звуки "Полета валькирии", щедро приправленные инфразвуком. Внезапная паника охватила солдат противника. Позади "Спектра" полыхнули ослепительным магниевым огнем несколько осветительных ракет. Ночь раскололась!

В грузовом отсеке взревели "миниганы", затем их рев перекрыло громкое стаккато "бофорса", отстреливавшего короткими очередями уцелевшие повозки. Каждые 10 - 12 секунд оглушительно грохала 105-миллиметровая гаубица, посылавшая в колонну осколочные снаряды.