Чтение онлайн

Кое-как соорудив между лопатками бантик, я почесала в задумчивости кончик носа, надела с тяжелым вздохом босоножки, после чего опять принялась ловить стремящийся вниз лиф, глядя на себя красивую в зеркало. Ладно… на не очень красивую, ибо косметики на лице явно не хватало, да и волосы следовало тщательно расчесать мокрой щеткой, чтобы стали более гладкими, а не торчали в разные стороны разноцветными завитками. К тому же перед этим всем мне следовало еще умыться, сделать вечерний макияж… и придумать, как закрепить в нынешнем положении проклятое платье.

Дел невпроворот!

Состроив смешную рожицу, я показала язык отражению и, подхватив одной рукой пышную юбку, а другой придерживая сползающий с груди корсаж, отправилась в ванную комнату.

На каблуках, да. И с прической, пока далекой от идеала.

В состоянии… эм… некой незавершенности я и столкнулась в дверях моей комнаты с эром Грэмом, который как раз занес руку для стука. И состояние мое он, судя по выражению лица, не оценил. Пока волна недовольства, прокатившаяся по мне, не завернулась адской воронкой его звериного раздражения, я пискнула: «Еще минуточку», – и метнулась к двери ванной комнаты, как вдруг услышала вслед издевательское:

– Волшебно!

– В смысле, волшебно? – спросила я, резко развернувшись, отчего чуть не подвернула ногу, забыв про «копыта». – Я волшебная? На всю голову, да? – уточнила, нервно хохотнув. Настроение было хорошим и каким-то проказливым – очевидно, потому что на третьей (и последней) выставке, которую мы посетили, я снова встретила Эдвина, общение с которым – отличный антидот приставучих русалок, ядовитых выпадов его сестры и кислой физиономии брата.

– Да, – не стал отрицать босс, ослабляя узел галстука… еще более кривой, чем при нашем знакомстве. Он тоже переоделся, но, как по мне, лучше бы этого не делал.

Руки так и чесались все немедленно исправить.

– Давайте я… – Отпустив лиф, потянулась к эру Грэму, делая шаг навстречу, но, осознав, что теряю платье, резко вернулась в прежнее положение. – Пф! – сдув с лица непослушную прядь, я шумно выдохнула и предложила: – Давайте сначала вы меня, а потом я вас. – Смысл вкладывала совершенно невинный, но, судя по тому, как расширились глаза начальника, чего-то явно не доложила. – Сначала вы мне поможете с застежкой, – решила пояснить более развернуто и более медленно, чтобы он точно правильно меня понял. – А затем я помогу вам с галстуком. Договорились?

– Гм, – и это все, что ответил эр Тормоз.

Решив, что с взаимовыгодным сотрудничеством можно и повременить, я, пожав плечами, нырнула за дверь ванной комнаты, где, умывшись, занялась нанесением макияжа на мое кукольное личико, старательно избавляясь от его кукольности. Черный карандаш и густая тушь добавили мне несколько лет возраста, зрительно сделав глаза ярче, но уже, и, главное, не такими наивными. Вишневая помада закончила образ уверенной в себе женщины. Тональный крем, пудру и тени я практически не использовала, поэтому все они были в числе вещей, украденных ворами.

Ну и бирс с ними! Мне и так хорошо.

Убеждая себя не страдать по потерянному добру, дабы не портить настроение, я выплыла из ванной, аки лебедь белый… то есть сине-зеленый с блондинистыми вкраплениями. Бантик, который соорудила из шнуровки в четной попытке ее как следует затянуть, очевидно, развязался, потому что платье еще энергичней поползло вниз, в то время как я с не меньшим упорством тянула его обратно.

Эдак совсем топлес останусь. Ладно здесь – босс мужик взрослый: в обморок от такого зрелища не рухнет, разве что в ступор впадет, но это поправимо. А что, если на празднике света какая-нибудь пьяная морда решит пошутить и потянет за мой хлипкий бантик?

Брр-р!

Представляя масштабы возможного конфуза, я передернула плечиками, крепче прижав к себе коварный наряд. Надо было выбрать платье, которое наглухо застегивается спереди, или которое с молнией на боку, или хотя бы с лямками! Ай, да что теперь вспоминать-то?! Вчера и это смотрелось вполне устойчивым, а вон оно как получилось.

– Эр Грэм? – позвала, выискивая взглядом в гостиной его долговязую фигуру. – Ау?!

– Не надо так кричать.

И вновь я чуть не упала на своих «ходулях», когда подпрыгнула от неожиданности. Начальник, как выяснилось, стоял у меня за спиной.

– Осторожней, эра Донован, – прошипел тот, которого, надо думать, уже начали доставать мои нелепые спотыкания.

Не его одного, кстати!

– Угу, – отозвалась я, на сей раз предусмотрительно не шевелясь. – Эр Грэм, вы мне поможете завязать шнуровку на платье? – перешла к главному, пока у него не случился очередной перепад настроения. – Только потуже и обязательно на узел. Так, чтобы намертво.

Какое-то время ничего не происходило, и мне даже подумалось, что босс счел мою просьбу слишком бесцеремонной, однако никакими явно негативными эмоциями от него не повеяло (такое я бы сразу почуяла), а потом вдруг шнуровка и правда резко натянулась, дернув меня назад.

– А-а-й! – взвыла я, взмахнув руками, когда каблуки угрожающе накренились. В вертикальном положении удержалась чудом… ну, или из страха упасть на босса. – Полегче! – выпалила возмущенно, но тут же прикусила язычок, испугавшись, что вот сейчас он точно пошлет меня лесом вместе с моими проблемами и придется тогда идти по соседям в поисках сочувствия.

Позор какой! Лучше уж горничную вызвать… Точно, горничная! Как я сразу не додумалась?

– Я вызову…

– Молчи и не ерзай, – приказал эр Зверь, я и заткнулась, логично рассудив, что горничную лучше рассматривать, как план «Б». На случай, если и шеф тоже не справится с проклятой шнуровкой.

Но он справлялся, пусть и не так профессионально, как девушка в бутике. Дергать за веревочки, проверяя мою устойчивость, эр Грэм перестал: он аккуратно зашнуровывал лиф, периодически уточняя, не туго ли, когда же закончил, замер на пару секунд (и я вместе с ним – даже дышать перестала, непонятно чего ожидая), а затем скептически изрек:

– Как ты будешь снимать платье, если завяжу узлом?

Или не закончил… угу.

– С помощью ножниц, – брякнула я первое, что пришло в голову.

– Оно стоит три твоих зар-р-рплаты!

Вот теперь я его снова почувствовала… раздражение эра Зверя. Быстро подхватив юбку, метнулась в спальню, но была поймана, как собачка, на поводок. То есть за шнурки, концы которых по-прежнему оставались в руках мужчины.

Ой!

– Не хочу оказаться в разгар вечеринки без платья, – виновато улыбнулась я, повернув голову к директору, насколько позволяло мое положение. – Сверху вниз лиф не зашнуруешь, там все закреплено, а бантик не выдерживает натяжения – я проверяла. Думаю, и ваш не выдержит. Девушка в магазине вчера как-то заковыриста завязывала, у меня еле получилось распустить шнурок. Он скользкий и ползучий… как и все платье, – пробормотала себе под нос.