Чтение онлайн

– Да, я мать, - согласилась Кэролин.
– Я знаю это. И ты знаешь это, - она положила ладонь на круглый живот Бэт.
– Маленькому братику или сестренке Памелы придется подождать до тех пор, пока не будет безопасно появиться на свет и присоединиться к нам.

– Уверен, что малыш не осмелиться спорить с бабулей, - Джо ухмыльнулся, а Аннели и Бэт засмеялись, когда Кэролин метнула в него убийственный взгляд.

– Шучу, шучу, Лин.

– Одно дело, быть матерью, но бабушка это уже другое дело, - фыркнула Кэролин, не в силах сдержать улыбку.

– Я останусь тут на ночь, - сказал Джо.
– Почему бы вам не взять мои ключи и не отправиться домой? Вы, должно быть, вымотались.

– Да, пожалуйста, - умоляюще сказала Бэт.
– Мы как раз забили едой холодильник и морозилку. Уверена, что вы легко сможете что-нибудь приготовить. Типа замороженную пиццу или... что?

Она переводила взгляд то на одну, то на другую женщину, в то время как Кэролин закатила глаза, а Аннели фыркнула, услышав эти слова.

– Что я такого сказала?

По ее коже ласково скользило искусственное течение, когда Кэролин яростно, без какой-либо цели впереди, плыла в бесконечном бассейне. Зная, что состояние Бэт было стабильным, она чувствовала облегчение от того, что сейчас находилась дома, в Нью-Йорке.

После того как они оставили автомобиль на стоянке и выгрузили багаж, Кэролин приняла душ и направилась прямиком к бассейну, а Аннели засела за дела в своем кабинете. Кэролин чувствовала, как отпускает напряжение в суставах, когда она плыла, удерживая один и тот же темп. Она была уверена, что плавание уберет жжение в мышцах шеи и между ее глаз. Когда в поле ее зрения появилась пара длинных ног, она нажала кнопку "Стоп", ступая против течения.

– Уже просмотрела свою электронную почту?

– Да, - пожала плечами Аннели.
– Не так уж ее было и много. Я хотела тебя кое о чем спросить. Пришло письмо от Джемы, и, похоже, она готова взять отпуск после сумасшедшей прошлой недели. Думаю, ее подкосили эти ночные бдения, и она проработала больше, чем в этом признается.

– Что ж, почему бы тебе не пригласить ее к нам? Квартира будет в ее полном распоряжении большую часть дня, поскольку мы будем на работе. Места здесь хватит.

Аннели чуть заметно улыбнулась.

– Как тебе удается быть такой проницательной? Кажется, что ты всегда понимаешь.

Кэролин подплыла к лестнице и вылезла из воды. Потянувшись за полотенцем, она улыбнулась в ответ.

– Ты так невероятно внимательна и всегда желаешь знать мое мнение о таких вещах. Почему бы мне не делать то же самое? Джема твоя закадычная подруга, к тому же я люблю ее. Если Джеме нужен перерыв... Кроме того, она не дура. Она догадалась о нас, ведь так?
– Кэролин подошла к Аннели и обняла ее.

– Да, - Аннели уткнулась носом во влажные волосы Кэролин.
– Почему бы тебе не принять по-быстрому душ и не высушить волосы? А я позвоню Джеме.

– Давай. Передай ей привет.

Кэролин отпустила возлюбленную, хлопнув ее по заднице, когда та выходила. Аннели сардонически приподняла бровь, но задорный огонек блеснул в ее глазах.

Кэролин последовала совету Аннели, а затем забралась в кровать. Ее тело было тяжелым и вялым. Она включила тихую музыку, натянула одеяло на свое обнаженное тело, и устроилась на подушках, музыка окружила ее своим звучанием.

Позавтракав и навестив Бэт еще раз в больнице, они покинули Вашингтон. Кэролин согласилась уехать только после того, как удостоверилась, что сестре стало лучше. Объяснив Джо и Бэт, что на время съемок живет с Аннели, она дала им номер ее телефона, попросив, чтобы они держали ее в курсе событий. Бэт плакала, когда они прощались, но ее лицо посветлело, когда Аннели пообещала, что устроит им с Джо экскурсию по студии. Кэролин улыбнулась про себя на выражение лица сестры, когда Аннели предложила быть их личным гидом.

– Выглядит уютно, - раздался мелодичный голос, и сердце Кэролин екнуло.

– Иди в кровать, - предложила она, отвернув покрывало.
– Я знаю, что сейчас лишь поздний день, но мы обессилены. Большую часть дороги вела ты.

– Хорошая идея. Я скоро вернусь.

Аннели вскоре вернулась, окутанная ароматом ее особого грейпфрутового геля для ванны, ее длинные волосы были слегка влажными.

– Я слишком устала, чтобы заниматься любовью, - призналась Кэролин, - Но я бы хотела, чтобы ты ко мне присоединилась.

– В таком виде?
– прервала ее Аннели, позволив своему короткому махровому халату упасть на пол.

От вида Аннели, стоящей перед ней обнаженной, словно Ева до грехопадения, у Кэролин сжалось горло. Осторожно сглотнув, она произнесла.

– Ух, ты.

Аннели подошла к кровати, залезла под одеяло и притянула Кэролин в свои объятия. Ощущение мягкой кожи, прикоснувшейся к ее собственной, заставило Кэролин задохнуться. Слишком усталая, чтобы думать о сексе, она позволила своим рукам медленно скользить по телу Аннели; ей было достаточно просто это почувствовать.

– Я знаю, в отношениях, не всегда нужно благодарить друг друга, - пробормотала Кэролин.
– Но это не один из таких случаев. Ты так много сделала для меня, милая. И я не принимаю это как должное.

Аннели нежно поцеловала ее в лоб.

– Я знаю.

– Джема приедет?

– Да. Она прилетает в среду утром.

– Хорошо. Ты ее встретишь?

– Не смогу. У меня будут встречи целый день. Пошлю за ней машину.

Покоясь на плече Аннели, Кэролин закрыла глаза. Она сунула подушку себе под щеку, чтобы не придавить свою любимую, и удовлетворенно вздохнула.

– Это рай.

– Мммм...

Мягкие изгибы Аннели вжались в Кэролин, когда она притянула ее к себе ближе, обернув стройную ногу вокруг нее.

– Так хорошо?

– Больше, чем хорошо. Просто идеально.

Марго подняла голову и посмотрела поверх своего стола, расположенного в центре офиса.

– Аннели! Хорошо, что ты вернулась. Вся ли та работа, что ты проделала вчера из дома, себя оправдала? Когда я чуть ранее говорила с Кэролин, она сказала, что было уже за полночь, а ты все подправляла свою презентацию. Как прошла встреча?

– Отлично, - просияла Аннели.
– Мы на самом деле продвинулись, Марго. Похоже, мы получили добро для тех приютов. Что хотела Кэролин?

– Просто сказать привет, думаю. Она позвонит позже.

– Ладно. Все тут хорошо?
– Аннели махнула рукой на остальные офисы.

– Все идет гладко, теперь мы можем сосредоточиться на важных вещах. О, кстати о важном, тебя тут дожидается посылка. Из Калифорнии.

Аннели уже направилась к своему кабинету, но при этих словах резко остановилась. Ее сердце бешено заколотилось.