Чтение онлайн

– Ты счастлива?
– Голос Хелен был тихим.

– Я никогда не была так счастлива и довольна... никогда так не теряла голову и не была так увлечена, если на то пошло, - нежная улыбка заиграла на губах Кэролин.
– Ты ведь догадалась обо всем довольно быстро, да?

– Мне потребовалось некоторое время, но когда ты бросилась домой к Аннели, когда объявился ее так называемый отец, догадка превратилась в уверенность. Ты в непростом положении, подруга, - Хелен нахально усмехнулась, на что Кэролин закатила глаза.

– Да, это так.

– Будешь держать все в секрете?

– Мы еще это не обсуждали. Полагаю, мы должны прийти к мнению, как себя вести до того, как начнется шумиха вокруг фильма.

– Что за шумиха должна разразиться?
– Аннели вошла в комнату с подносом, на котором возвышались дымящиеся кружки.
– Я знаю, предполагается, что ты урежешь свою долю кофеина, Кэролин, но не думаю, что тебя повредит очень мягкий кофе-латте.

– Спасибо, любимая, - Кэролин поднялась с дивана и взяла кружку с кофе, прежде чем ответить.
– Шумиха по поводу выхода фильма о Мэддокс. Мы только что говорили о пристальном интересе, который не утихает у прессы в отношении "Умирая ради славы". Будет тяжело, - она подмигнула Хелен.

– Нас до смерти затаскают по интервью. Лено - ерунда, по сравнению с тем, что нас ждет в дальнейшем, - Хелен застонала.
– Только представь себе. Леттерман, Конан...

– Вообще-то, к нам обратились продюсеры Шоу Опры Уинфри, - Аннели села рядом с Кэролин.
– Мы сделаем две передачи, полностью посвященные Мэддокс, одну на основе книг, вторую на основе фильмов. Естественно, все произойдет уже после премьеры.

– Опра - другое дело, - Кэролин улыбнулась.
– Меня никогда не приглашали на ее шоу. Но я бы очень хотела там побывать.

Джема упала в одно из кресел.

– Кто бы знал в тот день, когда Аннели подписала контракт с Делией Карлтон, к тому времени совершенно неизвестной писательницей, что она написала будущий международный бестселлер?

– О, верно. Я проверила чуть раньше свою почту, - добавила Аннели.
– И у меня не было шанса рассказать вам все новости.

– Что за новости?

– Вы должны пообещать, что это останется между нами.

Аннели выглядела серьезной.

– Теперь мы все умираем от любопытства, - Кэролин повернула голову, пытаясь разгадать по выражению лица Аннели, что это были за новости.

– Делия Карлтон только что представила нашему вниманию еще одну рукопись. Серия о Диане Мэддокс пополнится четвертой книгой.

– Что?
– воскликнула Джема, у нее отвисла челюсть.
– Когда ты об этом узнала?

– Незадолго до прихода Хелен. Я хотела поделиться этой новостью за ужином, но раз уж вы закрутили эту тему.

– Значит ли это, что будет еще одна аудиокнига, а потом и еще один фильм?
– Кэролин приподняла бровь.

– Возможно. Я прочитаю его, а затем передам своему редактору, - Аннели подмигнула Джеме.
– Если книга написана по ее обычным стандартам, что, вероятно, так и есть, то предвижу, по крайней мере, аудиокнигу.

– Фанаты сойдут с ума, - сказала Хелен.
– Секрет будет со мной в безопасности.

– Я так рада, что Делия Карлтон написала эти книги, - Кэролин улыбнулась.
– Так много всего из-за этого произошло.

– Умная леди, во всем, что она делает, - Аннели подняла кружку.
– За Делию, без которой ни один из нас не оказался в итоге там, где мы сейчас находимся.

Все подняли в воздух свои кофейные кружки.

– За Делию!

Аннели уложила голову Кэролин на свое плечо и зарылась носом в ее волосы. Вдыхая такой знакомый запах шампуня своей любимой, она расслабилась в ее объятиях.

– Ты в порядке, дорогая?

– Разве не я должна тебя об этом спрашивать?
– пробормотала Аннели.

– Ты уже спрашивала. Несколько раз.

Неуверенная в том, шутит ли Кэролин, Аннели придвинулась к ней и посмотрела сверху вниз.

– Я беспокоилась за тебя.

– Я знаю, Анни, но сейчас со мной все хорошо. Никакой головной боли, никакого головокружения. Магическое воздействие нового лекарства.

Нахмурившись, Аннели откинулась на подушки.

– Прошу тебя, не преуменьшай ситуацию. Ты меня сегодня сильно напугала.

Внезапно поняв, насколько серьезной была Аннели, Кэролин перевернулась на бок, оказавшись почти нос к носу со своей возлюбленной.

– Знаю, что напугала. Думаю, в больнице ты была даже бледнее, чем я. Прости.

– Нет, нет, это была не твоя вина. Так случилось, что ты заболела, но мне нужно, чтобы ты знала, как я себя чувствовала. Я сидела в этом такси, казалось, целую вечность, застряв в адской пробке, и не было никакой возможности узнать, насколько серьезно ты пострадала. Я мчалась к больнице второй раз за неделю, и... , - Аннели резко замолчала, когда воспоминания о другой больнице, о другом случае, нахлынули на нее.

– И?
– осторожно подтолкнула Кэролин, обнимая Аннели и поглаживая ее спину.

– И я боялась, что не успею вовремя.

– Предполагаю, что ты не успела в больницу во время, когда умерла твоя мать?
– Голос Кэролин звучал мягко.

– Я пытался доехать до нее, - Аннели приглушенно всхлипнула.
– У меня был тест в школе, важный, и я упорно к нему готовилась. Я прошла тест, а когда я вышла из класса, меня ждала директор школы. Она отвезла меня в больницу. Марго встретила меня в дверях и все мне рассказала. Мама умерла.

Кэролин засунула ледяные руки Аннели себе под подмышки, а ее ноги переплелись с замершими ногами Аннели.

– Мне очень жаль это слышать, Анни. Должно быть, это было очень тяжело для тебя.

– Ты прошла через нечто похожее, тебе было лишь 12, и у тебя на руках оказались младшие брат с сестрой, которых нужно было поставить на ноги.

– Да.

– И в двадцать один, когда ты стала главой семьи. У нас, у обеих были разные, но все-таки похожие, жизненные пути, - Аннели прильнул к любимой.
– Ты такая теплая.

– Ты тоже скоро согреешься. Который час?

Аннели повернула голову в сторону будильника.

– Два тридцать. Удивительно, почему я не могу успокоиться. И тебе не даю спать.

– Не беспокойся об этом. Сегодня суббота. Завтра мы сможем поспать подольше.

Аннели нахмурилась.

– Да, но тебе все еще нужен сон. Схожу за теплым молоком. Хочешь?
– Отвращение, написанное на лице у Кэролин, вызвало у нее улыбку.
– Я так понимаю, что нет. Я скоро вернусь.

Аннели натянула халат и направилась на цыпочках по коридору в сторону кухни. Когда она прошла две гостевые комнаты, то увидела Джему, выходящую из ванной.