Чтение онлайн

– О, нет. Я знаю, что подвержена лунатизму. Но в последний раз это случилось так давно. Простите.

– Это за что же?
– спросила Джема весело.
– Посреди ночи ты была совершенно красивая, немного жуткая и одетая в белый шелк. Ну, так, кто-нибудь хочет блины или вафли?

Хелен была сбита с толку такой внезапной сменой темы разговора.

– Вафли!
– воскликнула Аннели, потирая подбородок о волосы Кэролин.
– Ты такой ас на кухне, Джема. Я думаю, что пора тебя нанять.

– Ты уже это сделала, - ухмыльнулась Джема.
– Итак, подайте мне вафельницу.

Оставшись в столовой, Кэролин присела рядом с Хелен, в то время как из кухни плыл аромат стряпни Джемы. Подав Хелен чашку кофе, она вздохнула от удовольствия и откинулась на спинку стула.

– Так, по-моему, должно проходить идеальное субботнее утро.

– Чувствуешь себя расслабленной?
– спросила Хелен, делая глоток горячего напитка.

– Да, очень. Мы с Аннели проговорили несколько часов, пытаясь заснуть вчера вечером, и то, что она сказала, засело у меня в голове, - Кэролин забрала свои распущенные волосы за уши.
– Я обладаю определенным высокомерием.

– Она так сказала?
– Хелен приподняла бровь.

– Не в таких словах. Но она заставила меня понять, что я не делюсь моими слабостями. Мне приходится быть сильной и активной все время. Или, по крайней мере, я думаю, что я должна быть такой. Аннели хочет, чтобы я делилась с ней всем, как есть, без прикрас.

Хелен задумчиво кивнула, повернув голову, чтобы посмотреть на двух женщин, деловито готовящих завтрак.

– Прежде всего, я думаю, что тебе достался золотой самородок, Кэролин, и я не имею в виду в денежном смысле. Она обожает тебя такой, какая ты есть. Ты будешь дурой, если дашь ей уйти.

– Не беспокойся. У меня нет никакого намерения позволить ей от меня ускользнуть. Она застряла со мной. Ты сказала "прежде всего", есть что-то еще?

– Я нисколько не нахожу тебя высокомерной. Ты можешь объяснять твои поступки и мотивы так, как ты это делаешь, но я вижу, как ты заботишься о других. Я не хочу показаться бесцеремонной, но думаю, что ты слишком к себе строга.

Кэролин увидела тепло в глазах Хелен и улыбнулась.

– Может быть.

Джема подошла к ним с горячими тарелками и приборами.

– Осталось ждать недолго. Каковы ваши планы на выходные, дамы?

– Знаешь, у нас были планы слегка повеселиться вместе, но так как мне показан отдых, я буду просто расслабляться, изучать сценарий и плавать каждый день, конечно, - Кэролин помогла ей накрыть на стол.
– А что насчет тебя, Хелен?

– Я пойду в мое временное пристанище и буду бездельничать, посмотрю телевизор, и так же, как и ты, перечитаю сценарий. На улице отличная погода, так что, думаю, я пойду домой пешком. Это всего лишь шесть кварталов или около того.

Джема переглянулась с Аннели.

– Хелен, если хочешь, я могу пройтись с тобой, я как раз собираюсь в супермаркет за продуктами для сегодняшнего ужина. Кажется, "У Марко" находится по пути.

– Это очень мило с твоей стороны, Джема, - Хелен выглядела приятно удивленной.
– Я была бы очень рада компании.

– Не забывай, что в Нью-Йорке квартал может оказаться намного больше, чем ты привыкла, - предостерегла ее Аннели.
– Если по пути почувствуешь себя нехорошо - возьми такси.

– Боже мой, вы кудахчите надо мной как наседки, - Хелен притворно застонала.
– Всего лишь один раз повеселилась во сне, как вы все вдруг стали меня опекать.

Кэролин погладила Хелен по волосам с преувеличенно озабоченным выражением на лице.

– Это потому что мы тя лююююбим, детка.

Хелен разразилась смехом, остальные не удержались и тоже захохотали. Как только они успокоились, подоспели вафли, и Джема наполнила тарелки.

– Наслаждайтесь.

Кэролин полила кленовым сиропом свои вафли.

– Ты уверена, что тебе нужно вернуться домой во вторник, Джема?

Хелен подняла глаза, проглотив первый кусочек с мечтательным выражением на лице.

– О, Джема, определенно, мы будем по тебе скучать.

Джема закатила глаза на эти слова.

– Вы только хотите оставить меня для этих плотских утех, - пробормотала она добродушно. Несмотря на широкую улыбку на лице Джемы, Кэролин по ее глазам заметила, как ту тронули слова подруг.

– Я хочу тебе кое-что показать, - Аннели вошла в гостиную, где Кэролин сидела возле камина, прислонившись к креслу.

– Да? Иди, присядь рядом со мной, - Кэролин подвинулась в сторону, освобождая место для Аннели.

– Я просматривала некоторые письма, которые моя мама написала отцу и обнаружила в конверте, где они были, вот это, - Аннели протянула несколько пожелтевших от времени газетных вырезок.

Кэролин осторожно перебирала их одну за другой. Аннели склонила голову к волосам своей возлюбленной в ожидании.

– Эти вырезки о тебе, когда ты была уже взрослой, - Кэролин перевернула одну из них.
– Смотри, здесь на обороте есть дата. 12 марта 1994 года. А вот еще одно. Датировано 28 апреля 1999 года. Они принадлежали твоему отцу?

– Думаю, да. Это объясняет, откуда Тревор Уайт знал, кто я. На самом деле это породило кучу новых вопросов. Почему Уайт так долго тянул с тем, чтобы заполучить от меня деньги? Почему отец хранил газетные вырезки обо мне? Если он так интересовался моей жизнью - ведь здесь как минимум вырезок пятнадцать - почему он ни разу не связался со мной?
– Аннели с трудом сглотнула.
– И я снова расстраиваюсь, а ведь я обещала себе этого не делать, - по ее щекам стекали слезы.

Кэролин отложила вырезки на кресло за ними и привлекла Аннели в свои объятия.

– Любимая, послушай. Ты можешь плакать на моем плече в любое время, когда пожелаешь. А что касается твоего отца, не думаю, что мы когда-нибудь выясним причины, по которым он хранил эти вырезки. Но думаю, мы можем с уверенностью сказать, что именно благодаря им, Уайт связал тебя с твоим отцом. Может быть, такое внимание прессы к тебе вызвало его интерес, и он подумал, что сможет провернуть эту аферу. Но это был не самый умный план.