Чтение онлайн

– Жду с нетерпением.

Пока она шла к выходу на посадку, Кэролин сбросила вызов и набрала номер сестры.

– Бэт, дорогая, это я. Как у тебя дела?

– Лин, я так рада, что ты позвонила. У меня есть новости для тебя, - ответила ее сестра.
– Я тут кое-кого наняла на неполный рабочий день для помощи по дому. Ее зовут Фрэнсис, она замечательная.

Новость не была плохой, и Кэролин глубоко, с облегчением выдохнула, а потом улыбнулась.

– Я очень рада. Теперь, приготовь мне ее адрес, когда я позвоню тебе следующий раз, и я устрою так, чтобы чеки отправлялись ей каждую неделю.

– Но, Лин...

– Никаких 'но', дорогая, просто дай мне адрес. Позволь мне сделать это для тебя.

Последовал вздох деланного раздражения.

– Ну, хорошо. Итак, как прошла конвенция? Я не слышала тебя, после того как ты вернулась.

– Конвенция прошла очень хорошо, милая. На самом деле, я просто хотела сообщить, что какое-то время буду дома. У меня есть дела с Греем.

– Звучит замечательно. Ты можешь мне что-нибудь рассказать?

– Нет, еще нет, - Кэролин улыбнулась и пошла на посадку, когда называли ее рейс.
– Я обещаю, вы будете первыми, кто узнает все новости, когда я смогу о них рассказать.

Энергичный тон ее сестры был обнадеживающим.

– Да уж, лучше бы это было так, - засмеялась Бэт.

– Эй, мне нужно бежать. Объявили посадку на рейс. Передай от меня привет Джо и Памеле, хорошо?

Бэт пообещала, и Кэролин нажала на сброс вызова, а затем полностью отключила телефон. Проходя мимо улыбающейся стюардессы, она вернулась мыслями к Аннели, пытаясь представить, как та отреагирует, увидев ее так скоро. В раздражении на саму себя за то, что позволила нервам взять верх, она нашла свое кресло, поставила свою единственную сумку на верхнюю полку и заняла место. Вскоре после взлета, загорелся экран, встроенный в спинку переднего кресла, и у Кэролин появилась возможность выбора среди множества телевизионных программ. Пощелкав каналами, она остановила свое внимание на "E! News".

Она ухмыльнулась, увидев репортаж о том, как несколько ее коллег наделали глупостей на новоселье одного из голливудских магнатов. Кэролин не спеша потягивала минеральную воду и чуть не поперхнулась, когда на маленьком экране возникло знакомое лицо. Диктор продолжал говорить, представляя следующее интервью.

– E! News имело удовольствие случайно столкнуться этим утром в аэропорту Ла Гвардиа с неуловимым издателем бестселлера о Диане Мэддокс - Аннели Петерсон. Мы получили подтверждение из нескольких заслуживающих доверие источников, что мисс Петерсон в настоящий момент находится в поиске актеров для съемок экранизации знаменитой книги. Вот что красивая блондинка рассказала нам по этому поводу.

После того, как на экране были показаны три обложки книг о Мэддокс, снова появилось лицо Аннели.

– Мисс Петерсон, можете нам сказать, кто будет играть роль Дианы Мэддокс?
– спросил репортер у Аннели, направляющейся к выходу из аэропорта, ее глаза скрывали солнцезащитные очки.

– Мы запустим процесс кастинга завтра, - ответила Аннели.
– Я сообщу вам о подробностях, когда буду знать больше.

– Так значит никаких намеков, кто будет этой счастливой актрисой?
– настаивал репортер.

– Нет, мы выбираем между несколькими интересными кандидатурами. Как я уже сказала, сообщу об этом, когда буду знать больше.

– А есть ли в числе этих интересных кандидатур, между которыми вы выбираете, имя Кэролин Блэк?

– Кэролин Блэк проделала замечательную работу, изобразив Диану Мэддокс в аудиокнигах, и сыграла важную роль в превращении их в еще больший бестселлер, чем книги в твердом переплете и мягкой обложке. Она определенно представляет интерес для нас, так же как и несколько других актрис.

– Можете ли вы назвать нам еще несколько имен?

– Нет, это должно быть сюрпризом. Супернова Продакшнз проведет пресс-конференцию, как только мы примем решение.

Аннели поблагодарила представителей прессы за внимание царственным кивком. Так же по-царски помахав рукой, она исчезла в такси и уехала.

Кэролин сидела, уставившись в экран. Из-за затуманенных от проступающих слез глаз она не могла рассмотреть лица знаменитого певца, которого арестовали с кокаином в ходе полицейской облавы в центре Лос-Анджелеса. Неуверенная, отчего увидев эту женщину, ее живот скрутило, она сжала в кулаки внезапно похолодевшие руки. Вид Аннели, выступающей в ее деловой манере, только увеличил эмоциональное расстояние между ней и женщиной, которая совсем недавно была с ней так близка.

Она моргнула, чтобы скрыть слезы смущения, и, последовав примеру Аннели, опустила свои большие солнцезащитные очки на глаза. Кэролин откинулась назад в своем кресле и прикусила нижнюю губу. Она почувствовала даже больше решимости, чтобы получить ответы на все больше возникающие вопросов.

***

Аннели вошла в свой офис, на ходу улыбаясь секретарше, сидящей за стойкой в приемной.

– Доброе утро. Как дела?

– Мисс Петерсон! Просто прекрасно. Я не знала, что вас ожидали сегодня, мэм. Я думала...
– новая сотрудница слегка паниковала, пока просматривала свой ежедневник.

– Не беспокойтесь. Я прилетела на день раньше.

Заметно нервничающая девушка облегченно вздохнула.

– Должна ли я уведомить мисс Диллон, мэм?

Личный помощник Аннели, Марго Диллон, была также и ее менеджером по персоналу. Энергичная женщина наняла в компании всех и каждого, от юристов до дворников. Аннели направилась к главному столу в офисе Марго, где обычно и сидела менеджер по персоналу, королева в своих владениях.

– Марго, у тебя есть минутка?
– спросила она беспечно, подойдя ближе, что заставило женщину подпрыгнуть от неожиданности.

– Аннели! Иисус, Мария и Иосиф. Ты пытаешься довести меня до инфаркта? Ты уже вернулась?
– воскликнула Марго со своим знаменитым ирландским акцентом. Поднявшись с места, она сняла телефонную гарнитуру.
– Рада видеть тебя, девочка моя!

Она обогнула стол и заключила Аннели в медвежьи объятия. Марго была единственной, кто мог без всяких для нее последствий называть Аннели "моя девочка". Близкий друг матери Аннели, Марго жила с ними в Чикаго по-соседству, а после того как мать Аннели умерла, она вмешалась и взяла долговязого семнадцатилетнего подростка под свое крыло. Диллон стала для нее другим типом женской ролевой модели. Напористая, с цветастой лексикой, энергичная, заботливая женщина была именно той, кто был ей необходим.

– Так замечательно тебя видеть, Марго, - радостно просияла Аннели подруге, кидая свой портфель на ближайший стол, прежде чем обнять ее в ответ.
– Я приехала раньше, а это значит, смогу поучаствовать во встрече с адвокатами из городского совета.

– Да, в это ходатайство будут внесены некоторые доработки, - вздохнула Марго.

Выслушав последние новости по зависшему делу, Аннели схватила портфель и направилась в свой кабинет. Толкнув дверь, она невольно кинула взгляд на два постера над диваном. Один из них был посвящен первой не бродвейской постановке, которую она спонсировала - "Ловцу снов". Критики были впечатлены новым драматургом, и благодаря зрителям шоу продержалось на сцене год.