Чтение онлайн

Аурокс беспокойно дернул плечами.

— Думаю, это зависит от того, пробуждается ли во мне зверь. Уничтожить зверя гораздо труднее, чем меня самого.

— Когда бабушка будет в безопасности, мы отпустим наши стихии. — Сейчас мой голос звучал, как ни странно, так же спокойно, как две из них. — Аурокс, пусть зверь возьмет верх настолько, чтобы это помогло тебе пробиться обратно.

— Ты веришь, что это возможно? — спросила его Танатос.

— Может быть. Думаю, во многом это будет зависеть от Неферет. Я-я не думал о том, как выйти, только о том, как попасть внутрь, — ответил Аурокс.

— Я согласна с Зои. Используй зверя. Неферет раньше требовалась жертва, чтобы его контролировать. Ей снова придется это сделать, а мы должны будем принять ее жертву, — сказала Танатос. — Это может дать тебе защиту. Когда ты снова придешь в себя, возвращайся в Дом Ночи.

Лицо Аурокса словно просветлело.

— Остаться? Я смогу пойти в школу?

— Это слишком важный вопрос, чтобы я могла в одиночку на него ответить. Твою судьбу должен решить Высший Совет, — сказала Танатос.

Я затаила дыхание, ожидая, что Аурокс выйдет из игры, поняв, что его миссия просто самоубийственна, пошлет нас ко всем чертям в пекло и уйдет.

Ничего из этого он не сделал. Вместо этого он посмотрел мне в глаза и сказал:

— Я хочу у тебя кое-что спросить.

— Давай, что?

— Что означает «сесть кому-то на хвост»?

Я не удивилась бы больше, если бы Аурокс вдруг присел на корточки и родил целый выводок котят. Я даже не смогла сразу придумать, как ему ответить, а потом выпалила:

— Это значит, что тебе досталось, то, чего ты не заслужил, но это сделал кто-то другой, так что ты сел к нему на хвост.

Лицо Аурокса было ничего не выражающей маской. Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. Мы все пристально на него смотрели, но он не произнес ни слова. Он просто стоял, тяжело дыша, и выглядел практически как статуя.

— Ну ладно, и кому же ты сел на хвост? — нарушил тишину голос Старка.

Аурокс посмотрел на моего Воина глазами цвета лунного камня.

— Никому. Вообще никому, и сегодня я это докажу. — Тут он снова нашел меня взглядом. — Когда я почувствую присутствие стихий, я пойду к Неферет. Когда бабушка будет в безопасности, делайте, как вы сказали. Отпустите ваши стихии. Затем уходите. Чтобы я не мог причинить вам вред, потому что я не уверен, что смогу контролировать зверя. Передай бабушке мои слова, что ее неприкосновенность важнее меня. — Он окинул нашу группу взглядом и сказал: — Счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь. — Аурокс пошел прочь, быстро перебежал через улицу и скрылся за дверями главного входа в Майо.

— Ну и гнусная для него выдалась ночка, — пробормотал Старк.

— Ну это еще слабовато сказано, — заметила Афродита. — Ну и гнусная для него выдалась жизнь.

Неферет

— Итак, старуха, и как ты думаешь, что же такого в твоей крови, что она становится такой тухлой, и мои дети не могут пить ее?

Сильвия Редберд медленно повернула голову. Ее глаза были мерцающими бассейнами внутри клетки Тьмы.

— Твои марионетки не могут кормиться мной, потому что у меня было время подготовить себя к тебе.

Голос пожилой женщины был хриплым, но в нем чувствовалась сила, которая почти так же удивляла Неферет, как и приводила ее в бешенство.

— Хорошо. О, да, ты же такая особая и тебя так любит твоя Богиня. Но подожди, — Неферет откровенно насмехалась над ней. — Если ты вся такая особая и любимая, то почему ты тут, и мои дети мучают тебя? Почему твоя Богиня не спасет тебя?

— Ты называешь меня особой. Я бы не называла себя так, Тси-Сгили. Если бы ты спросила, я считаю себя связанной с Великой Матерью Землей. Не больше и не меньше.

— Если так Великая Матерь Земля относится к своим ценным детям, которые плачут и просят ее о помощи, тогда я могут предложить тебе подумать о смене богини? — Неферет потягивала свое приправленное кровью вино. Она не была уверенна, почему ей было так необходимо подначивать эту старуху. Ее боль и неизбежная смерть должны были бы достаточно удовлетворить бессмертную, но нет. Неферет ненавидела Сильвию за то, что так не кричала. Она не умоляла. С тех пор как Калона сбежал, Сильвия даже перестала стонать от боли. Теперь старуха либо молчала, либо пела.

Неферет проклинала ее чертово пение.

— Я не просила Великую Матерь Землю помочь мне. Я только попросила ее благословения, которое она даровала мне в десятикратном размере.

— Ее благословение! Ты внутри клетки, сотканной из Тьмы, которая медленно и болезненно убивает тебя. Кто ты, Католическая святая? Может мне распять тебя вниз головой и отрезать твою голову? — Неферет рассмеялась над своей шуткой, но даже для нее этот звук показался пустым. Мне нужны лесть и благоговение! Как я смогу стать Богиней без почитателей!

— Ты убила профессоров.

Сильвия не спрашивала, но Неферет, почувствовала, что ей надо ответить. — Конечно же.

— Почему?

— Естественно, чтобы создать хаос между людьми и вампирами.

— Но какая выгода тебе от этого?

— Хаос сжигает — людей, вампиров, общество. Победитель — тот, кто появляется из этого пепла, чтобы править миром. И я стану победителем. — Чувствуя себя уверенной и всевластной, Неферет улыбнулась.

— Но у тебя уже была власть. Ты была Верховной Жрицей Дома Ночи. Ты была любима вашей Богиней. Зачем отвергать это?

Неферет прищурилась и посмотрела на Сильвию. — Власть не равна контролю. Какой властью обладает твоя Великая Матерь Земля, если она не может сделать что-нибудь простое, например, не дать мне забрать твою жизнь? Я узнала довольно давно, что контроль и есть настоящая власть.

Сильвия покачала головой, наконец-то она выглядела такой изнеможенной, какой и должна была быть. — На самом деле ты не сможешь контролировать никого, кроме себя, Тси Сгили. Тебе может казаться иначе, но мы сами делаем наш выбор.

— Правда? Давай проверим эту теорию. Думаю, ты предпочитаешь жить. — Неферет замолчала, с нетерпением ожидая ответа Сильвии.

— Да. — Слова Сильвии были шепотом.

— Итак, я верю, что могу контролировать, умрешь ты или нет. Теперь, давай посмотрим, у кого больше власти. — Неферет подняла запястье. Быстрым отточенным движением она провела острым ногтем по вене, которая пульсировала на поверхности. — Я устала от этого разговора. — Голос Неферет стал более мелодичным с появлением крови.