Чтение онлайн

В этот момент вошел Уиллоублейк со свежей газетой в руках. С тех пор как старший инспектор всадил все деньги в тотализатор, он жил в постоянном страхе, чтобы спутник не упал раньше времени. Поэтому он покупал сейчас утренний, дневной и вечерний выпуск газеты, не ложился спать, не выслушав сообщения о самых последних витках спутника.

— Все в порядке! Еще держится! — радостно сообщил он, проглядев вторую полосу. Хотя президент и высказался против популяризации спутника, он оставался сенсацией № 1. Бюллетень о его оборотах следовал сразу же за стихийными бедствиями, громкими бракоразводными процессами и убийствами.

— О чем вы тут говорили? О Болтмейкере? — спросил Уиллоублейк, продолжая перелистывать газету.

— Об открытии Бедстрепа! — вскинулся Дейли.— Вы только подумайте, у Болтмейкера есть брат! Нас же интересует не дядя бабушки мужа свояченицы по материнской линии, а сам маклер.

— Я понял так, что вас интересует объявление, — флегматично произнес Бедстреп.

— Ну и что? Если знаете что-нибудь, то выкладывайте! — крикнул Мун.

— А то, что объявление давал его брат. Он...

Дейли не дал ему продолжить:

— Не говорил ли я, что за этим что-то скрывается! Очевидно, Болтмейкер использует своего брата как ширму.

— Вот видите, Мун! — подхватил Уиллоублейк. — Я с самого начала говорил, что этот Болтмейкер довольно подозрительная личность. А вы вместо него все подсовывали женщину с...

Уиллоублейк осекся, увидев что-то в газете. Лицо его вытянулось. Удрученно протянул он газету Муну. Мун взглянул на полосу, яростно отшвырнул газету и угрожающе направился к Бедстрепу:

— Почему вы сразу не сказали?

Бедстреп выплюнул жвачку и только после этого ответил:

— О том, что у Болтмейкера брат рекламный агент?Собирался — только Дейли все мешал.

— Ха-ха-ха! Умора! — раскатился снова Дик, подняв газету. — Еще почище, чем с Джеком Левшой!

Дейли вырвал из его рук газету. По всей полосе бежали огромные буквы:

— Инспектор, вас зовет шеф!

Выждав, когда Мун пройдет через оперативную комнату и исчезнет за дверью, Марджори, улыбнувшись «очаровательно и женственно», что никак не вязалось с ее форменной одеждой, обратилась к Дейли:

— Доброе утро, сержант! Я поговорила с папой. Он сказал, что хотя официально методистская церковь не признает спи... Что с вами, сержант?

Последние слова она произнесла уже в коридоре, куда ее мгновенно вытащил Дейли. Этого только не хватало, чтобы ребята слышали, что сержант запанибрата... с духами! Такой гогот поднимут — не показывайся. От одного Дика, у которого школярские штучки все еще не выветрились, всего можно ждать.

— Ну зачем же при них, Марджи... Не забывайте, что это наша маленькая тайна. Так что говорит ваш отец?

— Он считает, что общаться с миром непознаваемого можно, если только это делается с верой в душе. Словом, он разрешил... Да я и сама так заинтригована... Итак, я согласна. Вы меня уговорили.

Дейли был ошарашен — ведь он и не думал ее уговаривать. Однако настойчивость у этой девицы сногсшибательная!

— Но, Марджи, дорогая.. Я не могу вас взять с собой...

— Вот как?

— Вы же сами понимаете.. Эти сеансы происходят в полной тайне.

— Но вы же проговорились — какая же это тайна! По-моему, они просто должны радоваться, что к ним приходят новые люди.

— Но ведь это не кафетерий, Марджи, — кто захочет, тот и заскочит. Там проводят что-то вроде тестов, проверяют моральную и психическую устойчивость... — Дейли понес бог знает что, сам с ужасом прислушиваясь к своим словам.

— Так что же я, по-вашему, морально неустойчива?

— Нет, я-то в этом уверен, но...

— Спасибо, ни к чему! Мне уже все ясно. Не знаю, с какими именно духами проводите вечера, каким спиритизмом занимаетесь, но уверена, что там больше пахнет спиртным, чем спиритическим...

«А черт с ним,— решил вдруг Дейли. — В конце концов, чем балаган тетушки Ролли хуже другого?»

— Хорошо, идем. Представляю, что мне придется вынести, но согласен..

— Крист, вы прелесть!

«Ого! Это уже что-то. Почти победа», — подумал Дейли. Впервые его назвали по имени.

Крутя головой, Дейли вернулся в оперативную.

— Дик, ты мне друг?

— Все зависит от ситуации. Если мне от тебя что-нибудь нужно, то да.

— Друг это тот, кто сам помогает, а ты..

— Предрассудок. Ну ладно, могу себе позволить роскошь один раз быть старомодным. Если сумма не больше десяти долларов, то друг.

— На этот раз мне нужна твоя голова, а не кошелек.

— А вот стоимость головы несколько превышает эту сумму...

Но тут появился инспектор Мун. Вид у него был довольно угрюмый.

— Смит убит из русского пистолета. Не знаю, не перечеркивает ли это все сделанное нами...

— Что за чепуха!

— Вот, черным по белому! — и инспектор бросил на стол заключение эксперта.

Дейли пробежал его глазами: «Пистолет Токарева, сокращенно «ТТ», состоящий на вооружении Советской Армии, личное оружие офицеров и политкомиссаров...»

— Черт знает... Если принять во внимание, что русские снабжали оружием египтян...

— Опять вы за свой окурок?

— Но что же делать?

— Я собираюсь читать газеты.

И Мун направился прямо в библиотеку. Надо все же разобраться, с какой целью написано анонимное письмо и не упоминается ли действительно имя Смита в каком-нибудь политическом процессе.

Как и обычно по субботам, библиотека закрывалась в три. С помощью Дика Мун перетащил в свой кабинет груды комплектов и погрузился в чтение. Пальцы уже устали перебрасывать страницы, голова устала воспринимать беззвучные вопли заголовков. Неплохо бы спуститься и выпить чашку крепкого кофе. Но только Мун поднялся, расправляя спину, как дверь отворилась.