Чтение онлайн

– Да нет, – протянул сын, – я его просто плохо знаю. Но теперь хоть понятно почему ты в последнее время так зачастила на Архипелаг. А я-то думал, что ты действительно искусством увлеклась. Ладно, мам, будь счастлива!

– Спасибо! Спасибо, сынок! – она с чувством обняла его, – Я очень рада! Магидин тоже обрадуется! Он очень нервничал, как ты ко всему отнесешься! Может и надо было тебя раньше вовсе посвятить, но не знаю…

– И еще, Мардер! – добавил Гориас, – Ты должен помнить, что в любую минуту может открыться путь к Этайн! Я не очень верю, но возможно, кто-нибудь из нас еще увидит ее.

– Я все понял! – кивнул головой будущий король, – И не стану чинить препятствий тому, кто рискнет пройти. Хотя. Не думаю, что это будет возможно. Если кому-то суждено отправиться туда, то он в любом случае найдет возможность попасть сюда в нужное время.

– Ты правильно понял! – серьезно отозвался маг, – А теперь нам действительно пора.

И они не оборачиваясь спустились с холма сопровождаемые легким шелестом листьев и тихим чириканьем какой-то пташки осмелившейся свить гнездо в чаще шиповника.

***

Хранитель медленно шел по берегу озера. Вода тихо плескалась и пыталась, словно ластясь, лизнуть сапог или край плаща тяжелыми складками спадавшего с его плеч. Внезапно он остановился и настороженно оглянулся. Через секунду он изумленно вскрикнув шагнул на встречу высокому мужчине в зеленом потрепанном плаще.

– Ты? – с радостным недоумением спросил он.

– Я!

– Но как это возможно? Ты же ушел! Ушел вторым!

– А возвращаюсь первым! – засмеялся прибывший крепко обнимая брата.

Так они и стояли не разжимая рук, сплетая неровные удары сердца и вдыхая запахи иных миров и родного мира. Наконец они отступили друг от друга и путешественник закинув руки за голову упруго потянувшись оглядел окрестности.

– Зима! – тихо заметил он, – Значит я правильно выбрал время!

– Время?

– Конечно, время возвращения! Круг замкнулся! Зима завершает наше время…

– Ты хочешь сказать, что Изначалие кончается?

– Нет! Оно начинается заново! Не знаю как и с кем, но, неужели ты не чувствуешь как пахнет Весной?

– Нет! – печально улыбнулся Хранитель, – Я ощущаю только стужу!

– А вот это зря! – брат посерьезнел, – С таким настроем мы точно ни куда не придем. У тебя что-то случилось?

– Что здесь может случиться? – Хранитель невольно подчеркнул слово «здесь».

– Здесь – не знаю, а у тебя явно…

– Тогда пошли! – Хранитель обнял брата за плечи, – И не думай о моих печалях, они не должны заслонять радость встречи!

– Может оно и так! – протянул тот, но не стал сопротивляться и они направились к замку по легкому мостику, сгустившемуся над водной гладью из легких струй тумана, который робко плыл над гладью озера.

– М-да! Ничего себе закрутилась история!

– Именно! – Хранитель печально смотрел на закат, – И что мне делать я не знаю!

– Слушай, – брат задумчиво почесал затылок, – и сколько раз ты уже открывал проход?

– Много, раз двадцать.

– И ни у кого ничего не получилось… – он не спрашивал, а утверждал.

– Да! Я думаю, что еще не родился тот, кто может разбудить ее.

– Или уже умер…

– Только не это!

– Самому не очень хочется в это верить, но ведь результат говорит сам за себя. Хотя, у нас времени еще достаточно.

Братья еще какое-то время стояли у открытого окна, а потом разошлись. Вернувшийся направился в свои апартаменты, а Хранитель к Этайн.

Он вновь сидел у ее изголовья и грустно любовался ее безмятежным лицом. Задумчиво опершись на ладонь он пытался представить себе тот день, когда придет избранник, чтобы снять проклятье. Что тогда будет? Этайн придется уйти с ним, а что останется ему? Он мрачно усмехнулся, можно было не открывать путь, но это значило, что он обрекал девушку на вечный сон. Вот и выходило, чтобы он не придумал, все заканчивалось печально, для него.

Хранитель встал и, легко коснувшись темной пряди, повернулся к выходу, и вздрогнул. Сзади стояла статная красивая женщина. Возраст определить было не возможно. С равным успехом ей могло быть и сто и миллион лет, годы по прежнему были не властны над ней.

– Мама! – не веря себе прошептал он. – Мама! Откуда…

– Здравствуй, сынок! – она мягко улыбнулась и шагнула к нему.

Протянув руки она прижала голову сына к груди, а он, обхватив ее замер вдыхая такой родной, казалось навсегда утерянный запах детства. Наконец он поднял голову и растеряно спросил:

– Мама, как… каким образом?

– Я должна была придти, - она нежно погладила его по голове. – Пришло время…

– Время для чего?

– Для обновления. – Мать медленно огляделась и, словно удивляясь проронила, – Словно и не уходила ни куда. Все как было.

– Мама, куда вы ушли с отцом? Как вы смогли это сделать?

– Все просто, – она кивнула головой, – Хранитель как и Пробуждающий знает свой срок, и его не изменить. Как не изменить и время возвращения…

– Возвращения? – Хранитель отстранился от нее и с недоумением посмотрел ей в глаза, а потом с неожиданным пониманием оглянулся на дверь, словно ожидая увидеть брата.

– Ты уже понял, – мать не спрашивала, – да, все имеет свое начало и свой конец. Каждый Круг мироздания должен замкнуться и завершиться. Ваш путь завершается…

– А когда он начался? – с любопытством спросил он.

– Когда началась любовь! Наша любовь с вашим отцом. Так же возвращались Творцы, так же мы любили… И у вас будет так же…

– Но любовь? – с неуверенно произнес Хранитель.

– Ты хочешь сказать, что у тебя ее нет?

– Мама! – с болью воскликнул он, - Ты просто не знаешь! Посмотри! – он отступил, чтобы она увидела спящую принцессу.

– Я знаю, знаю все!

– Откуда?

– Сынок, ты задал мне уже вопрос о том, куда мы ушли. Ты никогда не пытался пройти в тайную комнату?

– Конечно пытался! – фыркнул он, – Но она не открывается!

– Теперь ты сможешь войти. С минуты возвращения первого Пробуждающего дверь открывается. Но тебе сейчас не до этого, я понимаю. Поэтому… Мы ведь никуда не уходили. Ни я ни отец, здесь и все отцы и матери, которые когда-либо давали жизнь новому кругу.

Хранитель с изумлением приоткрыл рот, готовясь задать вопрос, но мать жестом прервала его.