Чтение онлайн

Они возникли из алого тумана, и было их великое множество, и стояли они, глядя на Элрика, который все еще не поднимался с колен. Элрик указал туда, где еще остававшиеся в живых воины Танелорна сражались с эленоинами.

–  Там…

Грахлуки зарычали в предвкушении битвы и бросились на эленоинов.

Эленоины увидели грахлуков, и их пронзительные голоса изменили тональность. Они начали отступать вверх по склону холма.

Элрик с трудом поднялся на ноги и крикнул:

–  Ракхир! Отводи своих воинов. Грахлуки доделают работу за них…

–  Тебе все же удалось нам помочь!
– крикнул Ракхир, поворачивая своего коня.

Одежда на нем была вся изодрана в клочья, на теле виднелись десятки ран.

Они смотрели, как сети и петли грахлуков полетели на кричащих эленоинов, чьи мечи оказались бессильны против грахлукских щитов. Они смотрели, как грахлуки, эти ворчащие обезьяноподобные демоны, смяли, раздавили элоноинов и стали пожирать их внутренности.

И когда последний эленоин был мертв, грахлуки подобрали валявшиеся на земле мечи и пронзили себя.

Ракхир спросил:

–  Почему они убили себя? Зачем?

–  Они живут только для того, чтобы уничтожать эленоинов. А когда эленоины мертвы, у грахлуков не остается никакой цели для существования.

Элрика качнуло, и Ракхир с Мунгламом поддержали его, не дав ему упасть.

–  Смотрите, - рассмеялся Мунглам.
– Нищие бегут!

–  Телеб К'аарна… - пробормотал Элрик.
– Мы должны поймать Телеба К'аарну…

–  Он наверняка бежал вместе с Юришем в Надсокор, - сказал Мунглам.

–  Я должен… должен вернуть себе кольцо Королей.

–  Но ты вполне можешь колдовать и без него, - сказал Ракхир.

–  Ты считаешь, что могу?

Элрик повернул лицо к Ракхиру, который пристыженно опустил глаза и кивнул.

–  Мы поможем тебе вернуть это кольцо, - тихо сказал Ракхир.
– Нищие больше не доставят нам проблем. Мы поедем с тобой в Надсокор.

–  Я на это очень рассчитывал.
– Элрик с трудом поднялся, сел в седло оставшегося в живых коня и повернул его к городу нищих.
– Может быть, твои стрелы сделают то, что не по силам моему мечу…

–  Я тебя не понимаю, - сказал Ракхир. Мунглам тоже сел в седло.

–  Мы тебе расскажем по дороге.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Демон, который не прочь пошутить

По покрытым мусором улицам Надсокора пробирались воины Танелорна.

Возглавляли шествие Элрик, Мунглам и Ракхир, но в их поведении не было торжества победителей. Всадники не смотрели ни направо, ни налево, а нищие более не являли собой угрозу и не отваживались нападать - они жались в тень.

Снадобье, которое нашлось у Ракхира, помогло Элрику частично восстановить силы, и он уже больше не падал на шею своего коня, а сидел прямо. Они пересекли площадь и оказались перед дворцом короля нищих.

Элрик, не останавливаясь, направил своего коня на ступени и внутрь - в мрачный зал.

–  Телеб К'аарна!
– закричал Элрик.

Его голос эхом разнесся по залу, но Телеб К'аарна не ответил.

Жаровни с мусором дымили на сквозняке из открытой двери и едва освещали тронное возвышение в конце зала.

–  Телеб К'аарна!

Но на коленях там стоял не Телеб К'аарна. Это была жалкая фигура в тряпье, распростертая перед троном. Фигура рыдала, умоляла, хныкала, обращаясь к чему-то, восседающему на троне.

Элрик проехал еще немного по залу верхом, и ему стало видно то, что занимало трон.

На огромном стуле черного дуба развалился тот самый демон, которого они уже видели. Руки демона были сложены, глаза закрыты, а сам он не без некоторой театральности не обращал внимания на мольбы существа, стоящего на коленях у его ног.

Спутники Элрика, тоже на конях, уже были в зале; все вместе они подъехали к тронному возвышению и остановились.

Фигура, стоящая на коленях, повернула голову - это оказался Юриш. Челюсть у него отвисла, когда он увидел Элрика. Юриш протянул свою четырехпалую руку к топору, лежащему поблизости.

Элрик вздохнул.

–  Не бойся меня, Юриш. Я устал от кровопусканий. Мне не нужна твоя жизнь.

Демон открыл глаза.

–  Принц Элрик, ты вернулся, - сказал демон. Тон его изменился, хотя сказать, в чем заключалось это изменение, было затруднительно.

–  Да. Где твой хозяин?

–  Боюсь, что он оставил Кадсокор навсегда.

–  И оставил тебя навечно сидеть здесь.

Демон наклонил голову.

Юриш прикоснулся грязной рукой к ноге Элрика.

–  Элрик, помоги мне! Я должен получить мою сокровищницу! Она для меня все! Уничтожь этого демона, и я верну тебе кольцо Королей.

Элрик улыбнулся.

–  Как ты щедр, король Юриш.

По грязному, мерзкому лицу Юриша потекли слезы.

–  Пожалуйста, Элрик, умоляю тебя…

–  Я собираюсь уничтожить этого демона. Юриш нервно оглянулся.

–  И что еще?

–  Это решать танелорнцам - ты собирался их ограбить и стал причиной того, что многие их товарищи были убиты самым мерзким способом.

–  Это не я, это Телеб К'аарна!

–  А где Телеб К'аарна?

–  Когда ты выпустил тех обезьян на эленоинов, он бросился бежать. Он направился к реке Варкалк - к Троосу.

Элрик, не поворачиваясь, сказал:

–  Ракхир, ты опробуешь свои стрелы?

Послышалось пение спущенной тетивы, и стрела, вонзившись демону в грудь, завибрировала. Демон с интересом посмотрел на стрелу, а потом глубоко вздохнул. Вместе с его вдохом стрела втянулась в него и исчезла.

–  А-а-а!
– Юриш ринулся к своему топору.
– Из этого ничего не выйдет!

Вторая стрела вылетела из алого лука Ракхира и тоже в конечном счете оказалась втянутой в демона, как и третья.

Юриш что-то неразборчиво тараторил, размахивая своим топором.

Элрик предупредил его:

–  Его не берут мечи, король Юриш!

Демон загремел своей чешуей.

–  А разве у него меч?

Юриш помедлил. Слюна сочилась у него по подбородку, его красные глаза вращались в глазницах.

–  Демон - исчезни! Верни мне мою сокровищницу! Она моя!

Демон иронически поглядывал на него.

Издав вопль ужаса и муки, Юриш бросился на демона, яростно взмахнув Мясником. Лезвие топора опустилось на голову этого исчадия ада, послышался звук как при ударе молнии о металл, и топор разлетелся на куски.