Чтение онлайн

Затем, видимо, получив отклик хозяина кабинета, аккуратно приоткрыл ее, осторожно входя во внутрь.

***

– На, съешь еще булочку. Вкусная. С изюмом. – Краснокожий бережно подвинул ко мне тарелку с грудой сдобных булочек, сложенных пирамидкой.

– Эх, угораздило же вас, бедолаги, – вздохнул зеленокожий повар, подливая эльфару еще компотика.

– На вот тебе еще бутербродик с мясом. Вон худенький какой. Ешь, – заботливо сообщил синекожий, выкладывая на огромный, ароматный, еще теплый ломоть хлеба огромный кусок стейка.

– У-мм… – благодарно закивал головой Роб. – Мой любимый, средней прожарки. Вку-у-усно… – И он хищно впился зубами в одурманивающе пахнущий шмот мяса.

***

– Ну, и чего ты вызверился на замов? Особь просто не оставила им шансов. Я уверен, – миролюбиво начал инженер, медленно опускаясь в широкое кожаное кресло, стоящее у стены в кабинете начальника училища, и аккуратно вытягивая ноги вперед.

Красноголовый в ответ лишь покосился на него, промолчав. А затем встал, с кошачьей грацией скользнул прочь со своего места, и, подойдя к примостившемуся в углу автомату, принялся заваривать чай.

И, уже разливая по тонким фарфоровым чашкам заварку, вновь покосившись на подполковника, ехидно поинтересовался:

– Ну, и куда ты их спрятал от моего Людоедского Высочества?

– Почему сразу «спрятал»? – недоуменно отозвался инженер, разводя руками. – Влепил пять вне очереди да и отправил бедняг на кухню.

– Строг, – распрямляясь, саркастически хмыкнул начальник.

– Ну, понятное дело, что в смене каботера им совсем не сладко приходится, – с притворным вздохом, успокаивающе поведал ему подполковник. Было видно, что он и правда за них волнуется.

– Да ты что? – прищелкнул языком Красноголовый. – Ну, давай посмотрим, как эти «бессмертные» там выживают?

И он активировал смартсистему…

На большом экране появился уставленный снедью стол и три повара, суетившиеся вокруг нас:

– Нате вот, хотите пирожки с мясом?

– Еще компотика?

– Ватрушечку-то чего не ешь?..

Начальник училища наклонил голову сначала на один бок, потом на другой, внимательно вглядываясь в открывшееся ему зрелище. После чего, задумчиво обхватив подбородок большим и указательным пальцем, согласно покивал головой. И со всем возможным сочувствием в голосе, придав ему толику наигранной трагичности, произнес:

– Да. Вижу. Страдают, бедолаги, безмерно. – После чего ехидно добавил, стремительно развернувшись к подполковнику и глубокомысленно наморщив лоб: – Только вот я не очень понял, ты пять нарядов-то кому влепил? Им или поварам?

Голос хозяина кабинета звучал донельзя саркастически.

– Э, дети же, – глядя на друга наивными глазами, развел руками инженер.

– Дети, говоришь. Что ж, посмотрим, какие это дети?

Глаза начальника училища сверкнули черным. Тон стал жестким.

И лоб подполковника вдруг покрылся холодной испариной. Он про себя страстно желал лишь одного: чтобы этим дурням и правда было не больше двадцати лет. А лучше восемнадцати…

Но свистящий шепот Красноголового: «Че-тыр-над-цать?!» – дал ему понять, что реальность превзошла все его чаянья.

Спина руководителя стала прямой, как струна.

– И кто же сделал мне такой подарок? – очень спокойно произнес он, быстро пролистывая материал.

По спине инженера не спеша потекла первая капля холодного пота, когда он услышал произнесенное сквозь зубы хозяином училища:

– Лагатерра? Что ж, пожалуй, мне стоит поговорить с ее директором. – А затем, полуобернувшись к подполковнику, негромко приказал, активируя кнопку вызова: – Иди. Разговор с главой Стисса у нас будет носить сугубо личный характер. Там, конечно, сейчас ночь, ну, да ничего. Ночь – это самое то. Отличная пора для задушевных разговоров.

***

Черноту в кабинете директора школы Стисса разгонял лишь неяркий свет настольной лампы. Впрочем, его хозяин неумением видеть в темноте не страдал.

Он сидел за большим, красного дерева письменным столом, чуть откинувшись на спинку кожаного офисного кресла, и не спеша, планомерно-поступательными движениями подпиливал себе когти алмазной пилочкой. Капюшон домашнего бархатного халата был откинут. На ногах болталась пара шлепок. Малиновые розетки на черной, шелковистой коже почти сливались с ней по цвету. И лишь глаза периодически поблескивали недобрым вишневым светом, выдавая некоторое напряжение, в котором он пребывал.

Школа уже давно спала. И казалось, что тишину, царящую в здании, нарушало лишь его дыхание да звук пилочки, проводимой им по когтям.

Директор лениво скосил глаза на огромное окно с отдернутой гардиной.

За ним, будто провал в пропасть, чернело беззвездное Небо, сплошь затянутое облаками.

Он ждал.

И когда, в очередной раз полюбовавшись своей работой, вновь тронул когти алмазной гранью, его действие прервал зуммер вызова.

Ленивым движением протянутого к монитору когтя, тронув экран монитора, он бесстрастным тоном произнес:

– Рад видеть тебя живым и здоровым, Гэхэдж Аркс. Я ждал твоего звонка.

– И тебе здравствовать, Удевели Мар, – с усмешкой откликнулся начальник летного училища, чуть склонив голову набок, отчего его волосы слабо колыхнулись причудливой красно-черной рябью.

– Спрашивай, – откладывая пилку в сторону и выпрямляясь в кресле, отрывисто произнес додж.

Гэхэдж Аркс усмехнулся:

– Что ж, время позднее и не стоит его терять. Расскажи мне о том, что не вошло в официальное дело. Меня интересует вся эта троица. И особенно девчонка. Что тебя, впрочем, вряд ли удивило.

– Тогда начну с девочки. – Глаза доджа сверкнули малиновым…

Я не знаю, о чем говорили додж Стисса и начальник училища, но с этого самого момента он начал делать вид, что нашей троицы и вовсе не существует на свете. Чему мы были, с одной стороны, рады, а с другой – это несколько напрягало, будя подозрения, что в один прекрасный момент, когда мы расслабимся, тут-то он на нас и отыграется.

Впрочем, дни, а зачастую и ночи, были настолько загружены под самую завязку, что расслабляться, забивая себе голову лишними вопросами или переживаниями, было совершенно некогда.

А уж сколько новых знаний поглощали наши головы… Порой казалось, что мозги пухнут, не будучи в состоянии их вместить.

Все действительно узнавали много нового.

Кстати говоря, в первый же наряд вне очереди выяснилось, например, что эльфар тоже знаком с Красноголовым.

Мы как раз, объевшиеся до отвала, всеми силами пытаясь не лопнуть, закидывали плоды труда фермеров в овощечистку, когда, кое-что вспомнив, я осторожно спросила у Азариэля:

– Слушай, Аз, ты так себя вел с Начальника, как будто уже видел его.