Чтение онлайн

Оказывается, с ней уже разговаривают, а она все в химии…

– Добрый вечер. Лейф, Ингрид… Присаживайтесь. Угощайтесь.

На столе стояли кувшин с легким вином и тушеные овощи. Лиля бы и вино не пила, но выбора нет. Компот тут не варят.

– Благодарю, ваше сиятельство.

– Нам надо многое обговорить. Вы поступили ко мне на службу, – взяла быка за рога Лиля. – И служба уже началась. Вот задаток.

На стол мягко опустился тяжелый кошелек. В кошельке лежало пять золотых. Лиля решила пока много не давать. Потом выплатит с процентами.

Лейф даже не шевельнулся.

– Задаток вы внесли, когда моих людей вытащили. Ваше сиятельство, а что вы хотели найти на ярмарке?

Лиля прищурилась.

Тоже не тянет время? Это правильно.

– Ювелира я уже нашла. Еще мне нужен кузнец – хороший. И стеклодув. Это первое.

– Это несложно. Я знаю хорошего кузнеца. А стеклодув здесь вообще всего один. Ремесло редкое…

Лиля кивнула.

– Отлично. А теперь вот что. Я не просто так сюда прибыла. Мне нужно закупить коров, овец, коз, свиней… У меня люди зимой с голоду перемрут.

Лиля кратко пересказала ситуацию в Иртоне. И замолчала, глядя на кувшин.

Если она ошиблась в этих людях, лучше сразу их отпустить. Все равно дела не будет…

Но заговорил не Лейф. Заговорила Ингрид.

Сначала она сидела как мышка. Но видя, что Лилиан не проявляет к Лейфу никакого интереса, да и вообще ужасно простая и добрая женщина, решила-таки подать голос:

– Госпожа графиня, а как вы их кормить будете?

– Кого?

– Коров.

Лиля вздохнула.

– Не знаю. Можно и корма закупать…

– Госпожа, а почему не коз? На Вирме все их держат. Это и мясо, и шерсть, и молоко, и прокормить их легче… Я уж не говорю, что доставить их легче…

Доставить…

Лиля выдохнула, осознавая самое слабое место своего плана.

Сто коров.

Стадо? Офигенное.

Даже пятьдесят коров – и то стадо. И чтобы его перегнать, нужен десяток ковбоев. Только перегнать. А охранять?

А до Иртона неблизко…

Лиля едва не застонала в голос.

Что же делать, что делать…

– Все в порядке, – ворвался в ее мысли голос Лейфа. – Госпожа графиня, вы думаете, крестьяне не рассчитывали пережить эту зиму без вашей помощи?

В голосе вирманина читалась легкая ирония. Отчетливая. Но не особо оскорбительная. Кажется, он уже понял, что Лиля плохо разбирается в сельском хозяйстве, и чуть-чуть подталкивал ее в нужном направлении.

А правда – как крестьяне собирались жить? Если бы истинная Лилиан так и оставалась сама собой?

А вот так вот. Перемереть всем коллективом? Ой, вряд ли. И отсюда выявляется печальное – ее просто разводят на помощь пролетариату. И ведь не то чтобы жалко…

– Полагаю, мне нужно зерно, – решилась она. – Много. И закупить проще, и доставить легче…

– И зимой можно раздавать тем, кому особенно плохо, – кивнула Ингрид.

Лилиан подумала про родной дом. Запасы, картошка, морковка, свеколка… Интересно, тут это есть? Если найдется картошка – это будет чудо. Но и другие культуры… Было у них время, когда питались армейской тушенкой и тем, что вырастили на огороде.

– Зерно – да. Его можно закупить, и пусть купцы доставляют на своих кораблях. – Лилиан сморщила нос. – Рожь, просо, гречиха… а вы, раз уж пойдете в Иртон, не откажетесь проконтролировать купцов, чтобы они куда-то не туда не заплыли?

– А мельница у вас есть? – опять влезла Ингрид.

Лиля подумала, что даже об этом не знает. И отметила себе – надо подумать. Водяная или ветряная… До чего тут уже доросли… черт! Почему она ничего не знает об устройстве мельниц?! Ведь могла, могла столько полезного прочитать. А в голове только одно – большое колесо и маленькое. Во сколько раз маленькое колесо меньше большого, во столько раз оно быстрее вращается. И детская сказка о черте-мельнике, прочитанная прорву лет назад…

Очень полезно.

– Должна быть, – неуверенно вздохнула Лиля. – Старосту, что ли, позвать?

Лейф кивнул.

– Кого?

Лиля оглянулась.

Арт Вирдас и Шерл Ферни куда-то подевались. А вот Жан Корье был рядом. Интересовался чем-то у симпатичной служанки. Точно, вопросами восточной философии… перетопчется.

Лейф проследил за взглядом Лилиан и кивнул.

Грохот обуха топора об пол был… оглушительным. Подскочили даже вязанки лука на стенах. Жан обернулся, и был кивком призван за стол. Чтобы спустя десять секунд попасть в оборот.

Лиля только глазами хлопала.

Она и половины не знала того, о чем спрашивала Ингрид. Ну не доводилось ей заниматься сельским хозяйством!

Не доводилось. Она и не знала.

Ни про мельницу. Ни про то, что мельница принадлежит графу (вот как?) и каждый, кто пожелает ею пользоваться, платит за помол. Управляющий этим занимался.

Лиля подумала, что сейчас народ на халяву попользовался мельницей. Наверняка. Ну да ладно. Хорошо, когда есть повод для разноса. Виноватыми управлять проще.

Ни про стада – оказалось, что какие-никакие, а коровы в деревнях есть. Хотя и доятся плохо, и…

Попытки пожаловаться Ингрид пресекала мгновенно. Как поняла Лиля, местные коровы давали до пятнадцати литров молока. И это было плохо. Но закупать новый скот… извините. Его еще где-то держать надо. Кормить!

И вообще – он не передохнет на местных подножных?

А Ингрид выспрашивала про коз, овец, домашнюю птицу, про уловы и удои, про количество шерсти и про какие-то нитки, про засеянные десятины и про то, сколько собирают урожая с одной десятины…

Лиля перестала понимать, о чем идет речь, примерно в середине разговора.

Нет, она вслушивалась. Старалась уяснить себе, что и к чему. Но… для Ингрид это все было привычно. А вот для Лили – сплошные вопросы.

Ну какая разница, сколько дает молока одна коза? Все равно ведь их мало…

Лейф поймал растерянный взгляд графини и тихо шепнул, стараясь, чтобы не слышал Жан:

– Ингрид учили управлять хозяйством…

Лиля кивнула.

Понятно. Вот откуда у девочки такая хватка. Прямо хоть управляющим ставь.