Чтение онлайн

– Не-не-не, – сразу запротестовала я. – Тебе Дженни, может и не будет, а мне будет. С некоторых пор с алкоголем я не дружу. Так что, госпожа куратор, с этим делом иди к Вальдору, а не студенток спаивай.

Валь со мной пьет, только если у нас Гранит – третий, – вздохнула Дженни. – Говорит, что наши с ним попойки наедине вечно заканчиваются не тем. А по мне – очень даже тем... Ну да пофиг. С чем пожаловала-то? С представлением, надеюсь, сами справитесь, не моя тема – вся эта красота, хвастовство... Самая бредовая часть соревнований. А вот когда турнир будет, стихийка и боевка, там – помогу, подучу своих любимых ребятишек.

– Ну, конечно! – разочарованно отодвинулась я от Дженни. – Сдается мне, тебе глубоко фиолетово на своих ребятишек. Живы – и ладно, все окей. Тоже мне куратор!

Хотя на что я собственно рассчитывала? Это же Дженни – она сразу приказала всем относится к себе не как к заботливой мамочке, а как ко вредной старшей сестренке. У которой слишком много своих дел, чтобы еще и за малышней приглядывать.

– Ты на меня свои проблемы не проецируй, – кураторша неожиданно посерьезнела. – Я в академии, может и далеко не самый опытный преподаватель, но свое дело знаю. И разные тактики общения с желтенькими перепробовала. Опыт подсказывает – лучше всего вы получаетесь, если сами по себе, без надежды на добрую тетеньку Дженни выживаете.

– А может это тебе лень подсказывает?

– Надоело старостой быть, мороки много, да? – ехидно уточнила Дженни. – Все равно никто не ценит, не любит. Виноватой еще делают. Бедная, бедная, Эби, как же быть?

– Не в этом дело...

Но я не могла отрицать, что где-то там грыз червячок сомнения – а может, правда, пусть Юз, с одногруппниками забавляется, а я – сама по себе. Оно мне надо? Я всегда сама по себе, это надежней, двое близких друзей – более чем достаточно. Собственных проблем же хватает...

Только вот я этого червячка хотела оканчательно додушить: потому что гордо уходить, громко хлопая дверью – не выход. Черт побери, это ведь как с работой – меня увольняли, а я с достоинством уходила – ну, быть может, иногда чуть поскандалив, но никогда я не оправдывалась, не унижалась. Молодец, Яна. Только вот на следующей работе ничего исправить и не пыталась, вела себя точно так же – до точно такого же финала. И, кажется, пора что-то делать с собой, а не обвинять всех окружающих в тупости и несправедливом отношении. Меняться ведь не слабость.

– Даже не думай, что можешь соскочить, – Дженни сложила руки на груди, задумчиво меня осмотрела. – Я назначила тебя старостой не потому, что первой увидела. Я, понимаешь ли, просто наше родство душ почувствовала. И твой потенциал. Аристократочка, что была безмолвной куклой в родительских руках попадает в академию – и разбивает нос самому высокомерному гавнюку на курсе. Очаровательно же. Среди доставшихся мне девиц ты мне больше всех симпатична. А недевиц я старостами просто принципиально не назначаю. Феминистка я немного, если не заметила.

– А чем Юз плоха?

Дженни, казалось, даже чуть смутилась.

– Мне ведь уже за сотню лет. Я из Америки.... южанка. И, как с прискорбием в голосе Валь любит трындеть – некоторые детские предрассудки неискоренимы ни магией, и возрастом... Хотя ж ты вряд ли понимаешь о чем я. Так подробно историю Земли вы еще не проходили... да и не будете, наверно. Ну, поспрашиваешь подружку, если оно тебе надо, а теперь – дуй к своим воодушевлять на подвиги.

Спрашивать мне ничего не надо было, все же историю родного мира я кое-как знала. Достаточно, чтобы в каком-то смысле даже посочувствовать бедной амбициозной Юз – повезло же попасть к кураторше, которой плевать на демоничность, но не на цвет кожи.

Какая же все-таки Дженни... Дженни. Что тут скажешь.

Какой-то юморист повесил на кресло, ставшее вместилищем жуткой магии мэтова болота, табличку с черепом, скрещенными костями и розовой бабочкой. Хорошо, кстати, нарисованно. Интересно, чья работа?

Но спросила я собравшуюся в гостиной группу о другом:

– Ну что, устроим мозговой штурм?

Мэт подавился виноградиной. Он умостился на подлокотнике кресла, где сидела Брусника, и вдвоем они обгладывали одну большую сочную гроздь зеленого винограда, так удобно зависшую в воздухе.

– Если ты про соревнования, то отличная идея! – эльф возбужденно руки потер. – Не, знаю, правда, где мы возьмем столько мозгов, но войско из них я организую, бывшая живая плоть все же... А кого штурмовать будем?

– Брать мозги нужно у тех, кто ими все равно не пользуется, – серьезно поддержал идею Эйнар, который вместе с моим Фраем облюбовал себе меховой коврик у камина. – Хм...

Посмотрел на меня оценивающе. Я ответила милой улыбкой:

– У меня они хотя бы есть.

– Может нам нужно быть посерьезней, – устало прикрыла глаза Юз. Она, сдержанная, элегантная, в своем черном платье и шоколадной кожей на фоне светлой стены была как обсидиановая статуэтка... Черт, ну почему дискриминирует ее Дженни, а я, вместо того, чтобы злорадствовать, проникаюсь горечью несправедливости и даже обижаться перестаю? – Мы должны выступить достойно...

– Юз, я тебя люблю, ценю и уважаю, но сейчас ты нудишь не по делу, – Эйнар сегодня был на редкость в хорошем настроении. – Это же игра. Да, с очень заманчивым призом, но – просто игра, да еще и относительно по правилам. А от игры нужно получать удовольствие.

– Я надеюсь, ты строишь из себя воплощенную невинность не для того, чтобы заставить нас тут всех расслабиться, подставить и вручить победу в руки своему дружку? – подозрительно уточнила я, выискивая где бы расположиться. Кальц, оставшийся без своего любимого кресла, забрался на широкий подоконник, Альбо самозабвенно развлекался, взобравшись на перила – вертелся и ходил туда-сюда, балансируя, как акробат на канате.

– Вот еще! – Эйнар на мой скепсис ответил праведным возмущением.. – Как я могу предать свою новую настоящую семью, свой маленький желтенький мирок....

Он с чувством спорадировал ректора и все дружно зафыркали. Альбо даже с шага сбился и чуть не свалился на пол – но вовремя махнул руками, превращаясь в птицу. Подлетел к Бруснике с Мэтом и, вернув себе человеческий облик, забрался на свободный подлокотник, отщипнул себе последнюю виноградину.

– А Дженни нам не поможет? – спросила Брусника, так чудно смотревшаяся с двумя милыми парнями по бокам – прям правительница на троне. Да только я уже давно заметила, что ей приглянулся наш демонюга... Забавная, должно быть, вышла бы парочка, но как-то сложно это представить...

Ох, не о том ты, Яна, думаешь. Соберись! У нас важное общее дело грядет.

– Мы справимся и без Дженни , – уверенно заявила я. Сделала пару шагов, чтобы оказаться в центре внимания, глубоко вздохнула, собираясь с духом. – Мы же сами по себе. Да, я, может быть, и далека от образцового лидера. Я... что тут уж – налажала. Считала, что отличная староста, раз с бумажками вожусь, да еще иногда великодушно по учебе помогаю и Эйни на место ставлю. А большего никому и не нужно было. Но... случилось так, что из-за моего пофигизма вы все могли серьезно пострадать. Я не воспользовалась, когда нужно, мозгами, и кинула Мэта и Нику с растущей прямо на моих глазах проблемой... а ведь понимаю теперь, что могла бы тогда помочь своей магией, придумать что-то – стоило только захотеть! Здесь я действительно виновата и... прошу прощения.