Чтение онлайн

Еще пару часов Сильвио просто лежал, и рассматривал клочок неба, стараясь ни о чем не думать. Слишком грустно было осознавать, что все, что он делал последние время, оказалось бессмысленно...

Девочки тихонько болтали, не особо мешая ему. Но в какой-то момент повозка остановилась. Близняшки куда-то моментально сбежали. "Пульс" показал, что повозки поставили вкруговую на каком-то большом лугу. А внутри импровизированного заграждения начали устанавливать палатки.

В этот момент чья-то фигура заслонила проем, в который бездумно смотрел Сильвио.

— Ты как, друг? — послышался полный участия голос Новайо.

Сильвио перевел на него взгляд:

— Физически — нормально, а вот душевно — нет...

Приятель как-то грустно хмыкнул.

— Тут все похоже себя чувствуют... Пойдем, поужинаем, заодно и пообщаемся.

... В общем, дело было так... — рассказывал Новайо, держа в одной руке большой кусок хлеба, а в другой — пиалу с горячей похлебкой. — Ты тогда пришел, даже, наверное, можно сказать, что приполз. И отключился прямо на пороге особняка. А буквально через пол часа после этого мы узнали, что вся южная и восточная часть обороны города рухнули. И что-то нехорошее происходит на западе. Наши и так уже давно подумывали о том, чтобы сбежать, а тут такое... В общем, собрали всю оставшуюся семью, плюс часть стражей, а те — свои семьи. И сбежали, потому что если бы остались — все бы полегли... Да, еще к нам успел присоединится Рэймандо со своими наемниками. Ушлый мужик...

Аналогичная пиала с похлебкой успела остыть в руке Сильвио, пока он слушал друга. Одним глотком допив ее, парень решил уточнить интересный вопрос:

— Слушай, а кто эта пятерка, что сейчас стоит в дозоре вокруг? Вроде бы тоже культиваторы, но какие-то странные...

— Эти? Смертники.

— Что?! — удивился Сильвио.

– Да-да, я все правильно сказал. Понимаешь, так получилось, что у нас не осталось больше культиваторов. Только я, и ты, без сознания... Так что патриарх вытащил из своих запасов какие-то очень злые пилюли. Как же они там называются... "дыхание мгновения"... или как-то так. Короче, их пьют обычные люди, и за час достигают деревянного ранга. А через двое-двое с половиной суток умирают. Так что эти бедняги доживают последние часы... Хорошо, что ты проснулся. Караван огромный, я за всем один не услежу. Поможешь?

Сильвио невесело усмехнулся:

— А куда же я денусь. Помогу, конечно. Ты мне лучше расскажи, куда едем?

— О! Наши старики решили валить из этой страны вообще, раз такое дело. Есть у нас торговое отделение в Рианхо, это аж по другую сторону Таджасского моря. Там проблемы с демонами семью Ортега точно не достанут!

Сильвио мысленно прикинул маршрут. Даже с его посредственными знаниями географии этого мира, дорога получалась дальняя. Да и часть маршрута...

— А как решили добираться дальше? Через территории секты Детей Камня или Темный Свет?

Новайо равнодушно пожал плечами:

— По моему, все равно. Но старейшины достали подробные карты, что-то там считали... и вроде бы через Темный Свет дорога выйдет чуть ли не на пару недель меньше.

— Я бы не советовал через Темный Свет. Сталкивался с ними на соревнованиях... очень неприятные люди. Да и их техники... очень уж злобные. А это поневоле оставляет отпечаток и на самих культиваторах.

— Извини, друг. Это не я решаю. К тому же, раньше наши караваны ходили через них. Нормально все было...

Сильвио немного подумал:

— Ладно, до границы я вас доведу. А дальше придется справляться без меня.

— Не вопрос! Нам в этих лесах очень нужен еще один нормальный культиватор. А как доберемся до обжитых земель — еще наймем охрану.

Тем временем, в секте Божественного Духа был обыкновенный вечер, ничем не отличающийся от любого другого. Охрана на воротах откровенно зевала — несмотря на усиленные меры безопасности, ничего плохого не происходило. Внезапно один из культиваторов уставился куда-то вдаль, в сторону леса.

— Эй, смотри, что там?

— Где?

— Да вон, левее, над лесом.

— Ха-ха-ха, Урбано никогда птиц не видел! Кому рассказать — не поверят!

— Заткнись, придурок! Это не птицы — они гораздо крупнее...

В этот момент старейшина, дежуривший вместе с ними, решительно встал. Со вскинутой вверх руки вылетел ослепительный шар огня, громко разорвавшийся над сектой.

— Объявляйте тревогу. Нападение на секту! — процедил старейшина, не спуская глаз со стремительно приближавшихся силуэтов. Будучи культиватором алмазного ранга, он был гораздо чувствительнее. И мог ощутить то, чего еще не почувствовали остальные — те твари, которые к ним летели, птицами быть никак не могли. Их мощь подавляла ничуть не меньше, чем мощь главы секты. И летающие твари таких размеров и силы в этих краях могли быть только одни — драконы!

Один из культиваторов стального ранга ударил по висевшему рядом с воротами небольшому колоколу. Тот остался беззвучен, но выпустил неприятную пульсацию энергии. От нее ныли зубы, и ощущалась даже костями. Очень быстро волна этой энергии пронеслась по секте, добираясь во все закоулки. Где бы ни были культиваторы и чем бы не занимались — все ощутили эту волну. Мало кто знал, что это значит... Но в любом случае, со своей задачей она справилась — привлекла внимание.

Далекие силуэты постепенно становились все больше. Уже невозможно было спутать их с птицами — хорошо было видно, что это огромные драконы. Бронированное туловище, четыре лапы, пара гигантских крыльев, огромная зубастая пасть. Весь их облик подчеркивал хищную грацию и угрозу. Но страшнее всего были вовсе не их клыки или когти. Хуже всего было то, что вместе с мощью духовного культиватора драконы обладали разумом, который был враждебен людям. Приближающиеся твари нагоняли панику на культиваторов внизу. Единственным, более-менее сохранявшим спокойствие оставался лишь старейшина. И, в отличие от остальных, неосознанно сделавших пару шагов назад, он наоборот, придвинулся вперед, ближе к воротам. Когда драконам оставалось еще около километра до границы секты, он необычным движением, взмахнув обеими руками снизу вверх, создал сильный порыв ветра. Этот ветер моментально превратился в два мощных вихря, которые с силой захлопнули створки ворот, впервые за неизвестное количество времени.

Стоявшие рядом остальные культиваторы лишь недоуменно переглянулись. Что с того, если старейшина закрыл ворота? После этого драконы должны увидеть, что «секта закрыта», и улететь обратно, что ли?! Лишь авторитет старейшины заставил их сжать зубы и промолчать при виде такой глупости.

Но в этот момент невесомые оранжевые огоньки появились над воротами. Их становилось все больше, и они быстро разлетались вокруг, будто диковинные насекомые. Вскоре вся долина, где находилась секта, оказалась укрыта целым куполом из оранжевых огоньков.

К этому моменту драконы были совсем рядом. Парящие многотонные туши, с вырывающимся дымком из пастей одним собственным видом заставили культиваторов стального ранга замереть от испуга. К тому же агрессивное давление тварей духовного ранга казалось, замораживало само пространство вокруг. И лишь старейшина впереди бесстрашно стоял, не спуская с них взгляда.

… Говорят, зрение драконов не уступает орлиному. И это правда, поэтому оба повелителя неба разъярились от такого наглого вида человечишки. Он должен бежать, вопить от ужаса, и никак не иначе.