Чтение онлайн

Киоши села. Ранги смотрела, как жалкий дымок поднимается в воздух. А потом посмотрела на Киоши так, что могла этим взглядом раздавить железо.

От тяжелого разговора их спас Лек. Он забрался на холм рядом с ними и провел по дыму пальцем.

— Что это за вялая магия огня? — захихикал он. Он спрашивал у Ранги, не видя источника.

Ранги скрестила руки.

— Я на миг сорвалась, — сказала она, все еще хмуро глядя на Киоши. — Это не повторится. Если я хочу должным образом колдовать.

Лек пожал плечами.

— Бодрее. Я просто спросил. Если вы закончили, завтрак готов.

* * *

Завтрак был каким-то грызуном, пойманным, лишенным внутренностей и шкуры, зажаренным до неузнаваемости. Киоши и Ранги ели большими злыми кусками, пока сидели с даофэями вокруг восстановленного костра, каждый пытался показать, как расстроен, агрессивным жеванием.

Лек забыл о своей порции, потрясенно глядя на них.

— Я не думал, что принцесса из армии и служанка из поместья станут есть слоновую крысу.

— Обучение выживанию в академии, — сказала Ранги, ломая кость пальцами, чтобы получить костный мозг. — Нас учили принимать любую еду, какую найдем в глуши.

— Я раньше ела мусор, — сказала Киоши.

Это вызвало взгляды группы.

— Я думала, Джеса и Харк оставили тебя в деревне фермеров, — сказала Кирима.

— Это не значит, что фермеры делились со мной едой, — Киоши пыталась убрать языком жилистое мясо, застрявшее в зубах. — Они могли не знать, что я — ребенок преступников, но я все еще была там изгоем. Они обходились со мной как с грязной. А мне нужно было выживать. Самой обеспечивать себя.

— Потому я ненавижу послушный народ, — сказал Вонг. — Их якобы праведное поведение. Лицемерие, — он вытер руки о лист. — Они заслуживают ударов и краж на постоянной основе.

Он заметил, как Киоши пялится на него.

— Что? — сказал он. — Я практикую то, о чем говорю.

— Наверное, ты ненавидела их, — сказала Кирима.

— Жителей? Нет, — Киоши поняла, что так и думала. — Не так, как людей, бросивших меня с ними.

Лек выбросил остатки еды в огонь и ушел, тихо кипя. Он пропал за Пеньпень, единственной, кто радовал его в этой группе.

— Хорошо, что с ним такое? — рявкнула Киоши. — Каждый раз, когда я рассказываю о родителях, у него истерика.

— Потому что он идеализирует их, — сказала Кирима. — Мы подобрали его в городке возле Туманного оазиса. Он потерял брата, последнего из семьи. Харк и Джеса взяли его на пару дней, но он оказался полезным, и они учили его все больше ремеслу, пока он не стал последователем кодекса преступников, сильнее нас. Он поклонялся земле, по которой они ходили.

Может, Кирима хотела успокоить Киоши, но вместо этого сильнее ее распалила.

— О, мне жаль, — из нее лилась жизнь неиспользованной иронии. — Я запомню, что нужно быть мягче с мальчиком, которого мои родители решили растить вместо меня.

Кирима махнула руками, показывая, что ей нет до этого дела.

— А ты? — сказала она Ранги. — Что такая задорная юная аристократка делает с простолюдинкой?

Простое напоминание о долге заставило Ранги выпрямить спину.

— Я связана долгом, чтобы защищать Киоши…

— Нет! — сказала Кирима, жалея о вопросе. — Я тут тебя прерву. Когда я последний раз слушала мага огня, говорящего о чести и долге, мои уши чуть не сгнили. Пришлось сбросить его с кровати обеими ногами.

Они с Вонгом встали. Старшим даофэям не нужно было рассказывать истории из своих жизней. Вонг направил два пальца на костер, и он погрузился на пару футов в землю, а потом его засыпало. Размер Вонга не вязался с ловкостью его магии. Она поняла, что все члены банды ее родителей были искусными. Ей этого не хватало.

— Нам нужно поговорить, — Киоши тоже встала. — Прошлой ночью нам помешали, и я не успела согласиться.

— О, серьезно? — сказала Кирима. — После всего, через что мы прошли, ты хочешь забрать зубра и бросить нас посреди пустоты?

— Мы поели вместе, — Вонг выглядел оскорбленно. — Мы вместе бились с полицией.

— Мои требования не изменились, — сказала Киоши. — Я хочу тренировку магии, и из магов рядом только вы. Вы будете меня учить. Лично.

— Что ты от меня хочешь, девочка? — сказала Кирима. — Ты хочешь узнать движения магии воды, чтобы расслабиться и улучшить циркуляцию крови?

Киоши заранее подготовила ответ на это.

— Мудрость можно получить от всех народов, — сказала она цитатой Кельсанга. — Если изучение других стихий может сделать меня сильнее, то я так и сделаю.

— Это отчаянно, как для мести, да? — сказала Кирима. — Кто этот сильный человек, который разозлил тебя? Ты не назвала его имя.

— Потому что вам не нужно знать, — Киоши не хотела говорить о Цзянжу. Он был слишком известен в Царстве Земли. Так было и с тем, что она — Аватар. Информация об их связи разлетится, и он отыщет след и поймает ее раньше, чем она будет готова к бою.

В этом бою важна была каждая грань. Киоши вспомнила, как банда ее родителей летала над крышами прошлой ночью, бесстрашно. Они почти добрались вершин Цзянжу с его каменными мостами.

— Я хочу узнать, как бежать по небу, — сказала она. — Как вы делали в городе.

— Ходьба по пыли? — сказал Вонг. Его обычно бесстрастное лицо стало серьезным.

— Это особая техника нашей группы, — сказала Кирима. — Хотя для меня это ходьба по туману. И это ты не получишь так легко.

Атмосфера изменилась. До этого даофэи относились к требованиям Киоши, как к смешному лаю щенка, который пытался напугать. Они впервые насторожились, словно их могли обмануть в их деле.

Ранги заметила их настороженность.

— Вы ведете себя серьезно насчет техники, которую я повторила, увидев лишь раз, — сказала она.

Кирима смерила ее взглядом.

— Другие группы могли убить тебя за это, — сказала она без следов шутки. — Ты не протянешь долго в нашем мире, показывая всем свои преимущества. Тайны выживания.

Она повернулась к Киоши.

— Мы научим тебя, но тогда ты с нами. По-настоящему, на всю жизнь. Тебе придется дать клятву, следовать нашему кодексу. В глазах тех, кто слушается законов, ты будешь даофэем.