Чтение онлайн

Спустя пару часов, за время которых все археологические ценности с трупов были сняты, почищены и снесены в лагерь, мы всё-таки спустились под землю, освещая себе путь светляками. Кстати, как я понял по обмолвкам, эти «крайне ценные образцы древней культуры» (то есть скимитары, элементы брони и какие-то значки, что Лиззет сняла с нежити), если их продать в определённом кругу, потянут на пару тысяч монет. Каждый. Так что да — в такие экспедиции отправляются не только с целью разгадок тайн прошлого.

Между тем, пока мы спускались, наша нанимательница прикипела взором (и очередными сильно переделанными заклинаниями) к кладке, которая чему-то там соответствовала, но, кажется, не совсем — при всём моём любопытстве, сейчас женщину несло в такие дебри, касаться которых мне совсем не хотелось. Да и практического смысла в этом не имелось. Однако не могу не отметить, что вот дальше как раз пошла работа археолога, а не мародёра. Во всяком случае, так казалось на мой неискушённый взгляд. Кембридж что-то там сверяла в своей тетради, колдовала над участками стен и всякими битыми черепками… Мои спутницы уже начинали позёвывать и явно заскучали, а вокруг ни одного мертвяка — даже не разомнёшься. Единственные новые действия — это подстраховка нанимательницы при разборе очередного завала, всё-таки будет глупо, если её прибьёт обрушившийся слой земли. Правда, настроение самой волшебницы, напротив, оставалось приподнятым. И даже когда мы откопали ещё парочку зомби и шестерых скелетов, разобрав завал в одном из крыльев подвала, она ничуть не огорчилась. Я тоже, ведь чуял их заранее и к встрече был готов, однако после уничтожения нежити её нужно было вытащить из подземелья, ибо да, воняет и отравляет, а в том закутке, откуда этот отряд мертвяков выполз, были новые черепки и нужно работать, так что долой «антисанитарию». Вот тогда моё настроение и ухудшилось — тягать гнилые трупы вряд ли кому-то может понравиться. Но результаты исследования «новой области» волшебнице пришлись по душе — очередные новые черепки были добавлены в её трофеи. И даже небольшой бочонок. С вином, вернее, уже давно уксусом, но этот уксус был минимум «тысячелетней выдержки» и, опять же, как предмет коллекции будет более чем востребованной штукой. В связи с чем мгновенно ушёл в её безразмерную сумку.

В итоге, провозившись до самого вечера, мы окончательно выползли из подземелий, только когда нанимательница настолько устала, что уже не разгибалась, плюс опять полностью потратила весь запас заготовленных заклинаний. Впрочем, мне было грешно жаловаться — несмотря на трудности, настроение у Лиззет продолжало пребывать на высоте, став ещё лучше после сытного ужина, ну я и решил к ней подкатить. На предмет обучения.

— Судя по всему, наши находки уже окупили твои затраты на найм? — ловлю взгляд аристократки.

— Ещё нет, их только предстоит продать, но если не случится внезапной смерти парочки моих партнёров и мы отсюда выберемся, то да, — несколько манерно подтвердила Кембридж.

— Тогда как насчёт ещё немного сократить издержки? Я готов отказаться от своей доли оплаты и премии за безопасность в обмен на несколько заклинаний…

— Ха-ха! Ещё бы, — усмехнулась археолог. — Но я точно не буду отговаривать наёмника от идеи сэкономить мне пару монет. Однако что скажет твоя группа о таком сокращении дохода?

— Мы не против, — пожала плечами Линвэль.

— Ага, экономить на заклинаниях для волшебника — это не очень мудро, — кивнула Айвел.

— Тогда без проблем, только учти, семейным вещам я тебя учить не буду, — сразу же предупредила леди-археолог.

— Ты имеешь в виду то поисковое заклинание с частями из «Знания Легенд»?

— Да.

— Без проблем, — не скажу, что «не сильно-то и хотелось», в плане обыска всяких труднодоступных мест оно действительно шикарно, но пока что посещение всяких тайных сокровищниц и заброшенных поселений в наши планы и так не входило, да и общедоступные аналоги пусть и не столь эффективны, но общедоступны же и без проблем могут быть изучены, когда в этом возникнет потребность. К тому же… — В первую очередь меня интересуют заклинания телекинеза, ритуалы призыва и привязка фамильяра.

— М-м-м, — задумчиво огладила подбородок Кембридж. — Хорошо, но я знаю только круги призыва для беса и феи. И, знаешь, ты можешь выкинуть свою премию на ветер и более приятным способом.

— Ты совсем не веришь в таланты Фобоса? — полуэльфке было за меня обидно.

— Я ему уже объясняла, что ходить с бесом в качестве фамильяра, это всё равно что кричать: «Арестуйте меня! Я сумасшедший культист и жгу деревни!», а феи — те ещё капризные дуры, — принялась объяснять аристократка. — В Фобосе однозначно есть «тёмная кровь», что означает, что ни одна фея с ним сотрудничать не будет, и пытаться запугивать её бесполезно — любая фея на самом деле скорее умрёт, чем пойдёт служить тому, кого считает злом. К тому же при ритуале формирования связи фамильяра невозможно как-то что-то скрыть от будущего партнёра или подделать свою ауру — связь должна ложиться на «обнажённую душу», без искажений — иначе ничего просто не сработает.

— Ну, у меня есть пара идей, — подаю голос. Откровенно говоря, фея в качестве фамильяра меня не сказать что сильно привлекала. Во всяком случае, для себя. Про беса и вовсе молчу. А вот той же Линвэль или Айвел такая спутница будет полезна. Особенно если получится расширить арсенал заклинаний «питомца». Плюс мне было интересно узнать сам принцип.

— Будет интересно глянуть, — бросив на меня оценивающий взгляд, ответила Кембридж, — но, думаю, лучше начнём с «Руки Мага» и «Телекинеза».

— Как скажешь. Когда начнём?

— Ну-у… — аристократка оценила мрачность древесных сводов над головой и наши заинтересованные лица. — Ладно, так и быть, лягу сегодня на часик позже… — милостиво дали мне зелёный свет и… действительно начали учить.

В общей сложности у развалин мы провели полторы недели, досконально обследовав и пропылесосив едва ли не каждую щель, закуток и выбоину, а где не пропылесосив, там осмотрев с помощью ручной мышки нашей нанимательницы, плюс эта же мышка порой и доставала разные мелочи из мест, куда было не протиснуться никому из нас, а раскапывать — чревато обвалом. Подвалы неизвестного строения были относительно велики, но всё-таки не являлись огромными лабиринтами и ни в какие пещеры тоже не выходили. Так что месяцами тут ковырять было нечего даже с учётом тщательнейших поисков, разборов завалов, где это было возможно без риска дальнейшего обрушения (вернее, с приемлемым уровнем такого риска), и пары стычек со свежеоткопанными зомби. Возможно, настоящие археологи из моего родного мира взвыли бы на этих словах и обрушили на мою голову пятитомник причин, почему я дурак и тут ещё лет двадцать можно ползать на карачках, откапывая каждый камушек даже не совочком, а кисточкой, но… эй! Задачей нашей экспедиции было набрать ликвидного товара на продажу, а не восстанавливать древнюю культуру ушедшей цивилизации. Тем более ни культура, ни цивилизация, что когда-то владела этим местом, никуда из этого мира не уходили, и я был более чем уверен, что в той же Эвереске, откуда родом Эндаэль, можно найти парочку ребят, что застали время, когда под эти руины только копали фундамент. Да, сами по себе эльфы в этом мире не бессмертны и умирают от старости где-то лет в шестьсот, если в среднем брать, но методов добиться бессмертия тут хватает, так что отдельным личностям ничего не мешает коптить небо и многие тысячи лет. В общем, что можно было разграбить, мы разграбили за полторы недели и собрались в обратный путь.

Трофеев мы набрали порядочно. Настолько порядочно, что Кембридж едва ли не мурлыкала, довольно щурясь, и даже попросила меня понести её сумку — чары облегчения веса, конечно, штука хорошая, но они не убирают вес полностью, а всяких древних железок, уцелевшей посуды, предметов обихода, кусков каменной мозаики и прочих массивных предметов Лиззет набрала прилично. Всё это вылилось в очень хорошее настроение нашей нанимательницы, а уже её хорошее настроение обеспечило мне доступ не только к интересным заклинаниям, что я лицезрел в её исполнении, но и к парочке не потребовавшихся в нашей ситуации, однако могущих быть крайне полезными, вроде «Понимания языка». Причём, что в нём было самым интересным, это именно «письменный перевод». Нет, «классическую форму» с устной речью мне тоже показали, и я даже понял, как там это всё работает! А работали эти чары Третьего Круга просто гениально! Они буквально смещали восприятие цели на ментальный уровень, и она улавливала не столько звуки, сколько мысли, что излагал собеседник. Более того, процесс работал в две стороны, и цель заклинания также могла передавать свои мысли! Однако такое общение действовало только в радиусе слышимости, то есть или звук там как-то участвовал, или местные жители были в этом свято уверены, и оттого оно действительно так работало — точно я понять не мог. Но оно работало. Что же касалось письменной формы, то это было метамагически доработанное плетение, весьма популярное у всяческих библиотекарей, архивистов и прочих персон, работающих со множеством различных текстов. Правда, ограничений у таких чар было куда как больше. Например, они работали только на рукописных текстах, не защищённых магией. И чем старше был текст, тем хуже получался «перевод», вплоть до утраты и искажения смысла. Видимо, «вложенная мысль» со временем со страниц «испарялась», как бы странно это ни звучало.

— А самому так записывать что-то можно? — логично поинтересовался я во время соответствующего урока.

— Нет. Вернее, — Лиззет прикусила губу, — есть ровно один народ, кто практикует такое письмо.

— И кто это?

— Иллитиды, — теперь понятно, почему в эмоциях аристократка стала куда как более смурной. — Их письменность называется «Квалит». Выглядит она как четыре параллельные полосы, каждая полоса имеет разную длину, и в каком месте они ставят разрывы этих полос, понимают только эти осьминогоголовые. И мой тебе совет: если увидишь такие полосы где-либо, даже не пытайся их читать — в самом лучшем случае отделаешься «всего лишь» мигренью на неделю, но многие вообще с ума сходят. И это если ты просто пытаешься воспринимать «Квалит» как текст и просто его читать, а под моим «Пониманием», — археолог кивнула на мою Книгу Заклинаний, куда я уже перенёс нужный узор-схему заклинания в двух видах исполнения, — у тебя мозги сварятся. Буквально.

— Бр-р, — счёл нужным выдать реакцию я, хотя и предполагал, что смогу такую «литературу» пережить без столь неприятных последствий, но ни просвещать о своих предположениях, ни рисковать, проверяя их, у меня желания не имелось. Впрочем, теорию о «вкладывании мыслей» в текст эта информация подтверждала, уж кому как не самым мощным псионикам мира использовать подобный метод?

Но тем не менее наше сидение на месте подошло к концу, и мы двинулись по уже знакомому маршруту в обратную сторону, вновь имея главной проблемой вездесущие кусты, стремящиеся зацепиться за поклажу, да мягкое одеяло мха, устилающее землю и очень любящее провалиться под ногой сразу по щиколотку. Особенно если ты тащишь сумки за себя и «вон за ту девушку». Сам-то по себе вес для меня был несущественен, но продвижение в некоторых ситуациях усложнял. А ещё заставлял хрустеть и чпокать почти при каждом шаге, чем неимоверно позорил мои навыки скаута. Впрочем, последнее волновало только меня…