Чтение онлайн

— Ещё мы думали предложить вам часть своих трофеев, — не стал скрывать я, потому как граф хоть и взял часть снятой шкуры, но только часть.

— О, и сердце? — оживился волшебник.

— Часть сердца, — сразу же чуть опустил его с небес на землю я.

О том, что этот драконий орган зело полезен, мы знали — тут и Юринэ дала мне вполне чёткие инструкции, и Эндаэль не преминула изложить всё, что знала по теме. В частности — что даже пара съеденных кусочков существенно поднимет силу и живучесть, ускорит реакцию, может даровать драконий иммунитет к его основной стихии и развить ауру. Но если перебрать, то мутируешь в «полудракона». И хорошо, если дело ограничится просто превращением лица в драконью морду, расширением костяка и отращиванием чешуи — безумие в части «побочных эффектов» тоже значилось.

И проблема заключалась в том, что мы не знали, какое количество драконьего мяса безопасно и полезно, а какое — ведёт к мутации. Энди была девочкой начитанной, с хорошим образованием, однако это было, условно, «общее» образование (насколько «общим» для моего прошлого мира мог быть какой-нибудь Оксфорд). Сердце дракона же — штука редкая, и если где и существовала инструкция «столько-то граммов драконьего сердца на килограмм веса поедающего его разумного», то относилась она уже (опять же условно) к «служебной методичке по обслуживанию ядерного реактора» в каком-нибудь НИИ. То есть могла даже не быть секретной, однако, не являясь сотрудником этого НИИ, который работает с этим реактором, хрен ты эту методичку увидишь. Другими словами, такие знания могли быть у каких-нибудь алхимиков-химерологов, причём далеко не новичков, но никак не у молодой девчонки «только из школы». К чему это я? А вот к чему:

— Но перед этим нам бы хотелось получить предельно допустимые нормы по его приёму, — продолжил я мысль, ибо деньги деньгами, но главное — это личная сила, и я был заинтересован не только в увеличении своей, но и силы моих девочек.

— Ну и запросы у вас… — покачал головой Ансельмо. — Когда такое добывают, хорошо, если желающим получается достать хотя бы чуть, «на понюхать», как говорят дворфы. Я посмотрю, что тут можно сделать, но ничего не обещаю.

— Уже неплохо, — кивнул я. — Ну а так — драконья кровь, — сцедили мы не только в зачарованные фиалы, где она могла храниться вечно, но и в иные ёмкости, и вот их содержимое как раз можно было продать, — кожа, чешуя. Ещё мы бы хотели заказать улучшение нашего снаряжения…

Выслушав мои несколько сумбурные и расплывчатые пожелания, де Гратти задумчиво огладил подбородок. И… предложил облачить Эндаэль в доспех из тех же комплектов дроу. Ещё один, кстати, как сказал маг, будет раздербанен для ремонта моих вещей.

— А они у вас ещё остались? — я был несколько удивлён.

— Само собой. Мы планировали длительное изучение, так что они спокойно себе лежат в специальном хранилище, доставаясь по мере необходимости. Вещь ценная, но если в обмен на чешую и кожу взрослого чёрного дракона, да ещё и с получением возможности прикупить хотя бы часть сердца дракона… В общем, тут мы точно договоримся.

Собственно, дальше как раз уже «договаривались». К тому же со временем повезло — пусть самый лютый мороз мы превозмогли на болотах, но ещё месяц-полтора зимы и, как следствие, уменьшенной активности нас ждали впереди — как раз Орден успеет разобраться с нашими доспехами.

Пару часов спустя. Один скромный домик.

— У-у-уф! Кухонька! Моя дорогая, любимая! — Айвел принялась мурлыкать себе под нос какую-то мелодию и едва ли не наглаживать печку. — Наконец-то вернулись.

— Да-а-а, — протянули мы дружно. Ибо, что ни говори и как бы интересны ни были приключения, вернуться в тепло и уют после месяца на морозе и снегу было очень приятно.

— Итак, сегодня я побуду щедрой! Заказывайте что хотите! — веско предложила наш Самый Главный Повар. — Нужно отметить завершение миссии и полноценное вступление Эндаэль к нам!

— Полноценное? — моргнула золотая эльфийка.

— Традиция авантюристов, — пояснила Линвэль. — Нужно с новичком завершить хотя бы одно задание, от начала и до конца, чтобы можно было… хм-м-м, иметь дело во всех отношениях.

— Это что-то вроде «неписаных правил»? — уточнила чародейка.

— Да, — я согласно кивнул, стараясь не вспоминать, что последовало после моего «официального завершения миссии». В смысле, это было очень хорошо и приятно, но вряд ли наша волшебница оценит такой манёвр, да…

— Итак, что будем кушать?

— Как насчёт оленины в медово-брусничном соусе с картошечкой и лёгким эльфийским вином? — предложила лучница.

— И ягодами! — мгновенно приняла эстафету Тмистис. — Сладкими! Тмистис, когда летала, видела такие большие стеклянные дома в квартале, где много важных и богатых! Там выращивают вкусное! Друиды! Или не совсем друиды, но выращивают! Надо купить!

— И свежие овощи! — добавила Эндаэль. — Можно же? — уже менее уверенно спросила она.

— Можно, — кивнула плутовка. — Хотя за олениной придётся сходить на рынок, да и с теплицами договариваться. А ты что скажешь, Фобос?

— Я не против. Как оленины, так и похода за покупками. Что же касательно кухни — мне всё подойдёт, хотя по такому случаю пригублю из фиала с драконьей кровью. Изумительный вкус.

— Хм, — чуть нахмурилась золотая эльфийка, — я бы не советовала.

— Почему? — я немного удивился.

— У дампиров Жажда — это потребность психологическая, а не физическая. Драконья кровь же — крайне сильная магически субстанция и может вызывать натуральную зависимость.

— Эндаэль, — вздыхаю, — у меня это не психология. Если я не буду пить кровь, я натурально начну Увядать.

— Это очень странно… Ладно, — прикрыла глаза девушка, — я тебя уже хорошо знаю, так что плевать, кто ты там… Даже если чистокровный.

— Так, давайте оставим это обсуждение, чтобы не портить аппетит! — вмешалась в зашедшую куда-то не туда беседу Айви. — Фобос — на рынок за мясом! А вы помогите мне с покупкой овощей и ягод!

— Понял-принял-пошёл! — отсалютовал я тиранствующей милашке. Хех, тот самый «лесник, что пришёл и всех разогнал» явно стал куда как симпатичнее.

— Пс-с-с, лучше сделать то, что она говорит! Иначе оставит без сладенького! — очень громко зашептала Лин подруге. — Ай! За что? — и получила поварёшкой по голове.

— За неприличные намёки! И не делай такой невинный вид, это может пройти с Эндаэль, но я тебя слишком хорошо знаю! Всё! Пошли работать!

Повинуясь диктату «лесника», мы разбежались выполнять поручения. И, чёрт побери, оно того стоило! Получив всё нужное, Айви превзошла саму себя и устроила натуральный пир на зависть всем гурманам. Во всяком случае, я буду придерживаться именно этого убеждения, и вряд ли кто-то сможет изменить мою точку зрения. Так что вечером нас ждал шикарный ужин, ну а после него и десерт. Ага, то самое «сладенькое», по которому за месяц воздержания мы очень и очень соскучились. На мгновение мне даже стало несколько неловко перед Эндаэль, поскольку откровенно флиртовать друг с другом мы начали ещё за столом, но… мне было не настолько неловко, чтобы не продолжать. К счастью, золотая эльфийка была очень разумной девушкой и всё поняла, в результате чего, пусть и изрядно запунцовев, сослалась на «общую усталость» и покинула наше общество, открывая свободу манёвра в деле распускания рук. Которой мы и воспользовались в полном объёме, хе-хе.

На следующее утро, встретившись за завтраком, мы принялись обсуждать дальнейшие планы. Не сказать что их было обильно, но всё-таки было. До приёма, на который мы были приглашены, оставалось ещё три недели, ведь гостям предстояло съехаться со всей страны. И, поскольку это было не местечковое собрание наёмников, нам требовалась одежда соответствующего уровня: приход в обычной льняной рубахе или кожаной жилетке сборище аристократов вряд ли оценит. Потому первым пунктом у нас встало посещение портного.