Чтение онлайн

12

Эстель

— Я сейчас же попрошу студентку прибыть в мой кабинет, - раздался голос ректора из-за двери.

– Не стоит, - Жанет говорила в своей визгливой манере, словно корсет слишком сильно сдавил ей ребра.
– Мы подождём до завершения занятий.

– Позвольте, ректор, - тон Дезмонда мне совсем не понравился, но успокоило то, что, судя по всему, он был трезв.
– Пока мы шли к вашему кабинету - видели юношей. Разве Розенштант не женская академия?

– Женская, - без колебаний ответил Вернон Крусот.
– Но в Латиции не так много девушек могут и хотят получать образование, потому на одной территории находятся две академии: Розенштант и Фаирон. Иногда проводят совместные лекции для учащихся обеих академий.

– Что?
– воскликнула Жанет. Даже по голосу я смогла представить ее озабоченное выражение лица, округлившиеся глаза и вытянутую шею. Больше всего тетя в такие моменты походила на взъерошенную курицу.
– Девушки могут контактировать с юношами? Но как же так?!

– У нас не исправительное заведение для женщин, - аккуратно напомнил ректор.
– Это академия.

– Но… - растерялась моя родственница.
– Девочки же могут заинтересовать кого-то из учеников академии Фаирон и… мало ли какие отношения могут завязаться.

– Иногда, - в голосе графа Крусота звучала улыбка.
– Именно за этим девушки и поступают в Розенштант. Коменданты общежитий следят за тем, чтобы студентки своевременно возвращались в свои комнаты и чтобы к ним не ходили юноши, но в нашем заведении обучаются совершеннолетние даркти и лакети, которые способны сами принимать решения и отвечать за свои поступки.

– Нам такое не подходит!
– решительно пискнула Жанет. Послышался скрип, будто женщина резко подхватилась с места и немного отодвинула стул.
– Все-таки позовите Эстель! Если это действительно наша племянница, то мы заберем ее из академии, у нас уже есть для нее жених, не хватало, чтобы она встретила здесь какого-нибудь нищего даркти, как ее покойная мать.

– Хорошо, - не стал спорить ректор.
– Пройдите в зал, где мы встретились. По коридору налево, затем вниз по лестнице. Присядьте и обождите. Перед встречей с вами, я должен сам поговорить со студенткой.

– Зачем?
– встрепенулась Жанет, но уверенный грубоватый голос Дезмонда не дал ей завалить лакети ненужными вопросами:

– Дорогая, идём. Такие правила. Мы подождём Эстель на первом этаже.

Я скорее отпрыгнула от двери, закрутила головой по сторонам, ища куда спрятаться, и юркнула в неприметную нишу, затаившись. Из укрытия проследила за тем как Жанет и Дезмонд направились в нужном направлении, а ректор лично отправился в сторону аудиторий.

Попадаться на глаза Вернону Крусоту я пока не собиралась. С того самого дня, когда я столкнулась в коридоре с первым инстигатором, ректор так и не вызывал меня к себе для разговора. Возможно, он поговорил с имперским крокодилом… тьфу, то есть, обвинителем, и решил, что лорд Алазар забудет о рыжей неприятности уже на следующий день, а потому мисс Руд не стоит его внимания. Очень хотелось в это верить, но шестое чувство, которое у нас, ведьм, скрывалось в отдельном маленьком органе за солнечным сплетением, подсказывало, что Вернон просто выжидает удачный момент. А потому лучше мне сразу поговорить с родственниками и понять какие ткеши надоумили их явиться в академию.

Выбравшись из ниши, подхватила подол ученической юбки и побежала следом за дядей и тетей. Нагнала их уже на первом этаже.

– Эстель!
– всплеснула руками Жанет, разглядев меня, а Дезмонд тут же схватил за воротник, будто я могла броситься наутек.

– Тихо!
– шикнула на тетку, пытаясь вырваться из захвата дяди. Ну действительно какая-то мужехватательная полоса в жизни началась. Я такого не просила! Не выдержав, тихо зарычала на Дезмонда: - Да отпустите же, я сама к вам пришла!

Мужчина задумчиво осмотрел меня, хмыкнул и разжал пальцы. Я поправила платье, окинула быстрым взглядом пустой зал и спросила громким шепотом:

– Зачем вы приехали?

– Забрать тебя домой, Эстель, - с видом волнующейся мамочки произнесла Жанет. Даже руку на сердце положила, явно собираясь изображать не то приступ, не то обморок.
– Мы так переживали, когда ты сбежала. Сразу бросились тебя искать.

«Ага», - даже у моих мыслей был саркастичный привкус.
– «Так искали, что я почти год жила в соседнем городе даже не скрываясь».

– Тем более, что твой жених очень волнуется, - добавила Жанет, будто это могло стать решающим фактором для моего возвращения.

– Я ведь отказалась выходить замуж, тетя Жанет, - возмутилась я шепотом.
– Уехала из города, не живу у вас, не беру денег, а все, что принадлежало дедушке и моим родителям уже на ваших счетах. Просто оставьте меня в покое! Разве это так сложно?

Жанет поджала губы и беспомощно взглянула на мужа. Он рассматривал меня с таким хмурым и недовольным видом, что я даже отошла на пару шагов, помня, что рука у дяди тяжелая.

– Сложно, деточка, - вновь запела тетя, удивляя меня нежными переливами голоса.
– Ты ведь моя кровиночка, несмотря на то, что твой отец из нищего рода. Мы не можем бросить тебя, ведь своих детей Флоренсо не послал. Потому мы собираемся позаботиться о тебе…

– Я могу позаботиться о себе сама!
– перебила тетю, отступая еще на шаг. Глаза Дезмонда хищно сузились:

– Как?! Отучиться в академии и попробовать устроиться на работу? Без связей и денег тебя возьмут разве что в бордель. Будешь развлекать посетителей во время передышек разговорами об астрономии и географии. Правда думаешь, что у тебя есть хоть шанс без нашей помощи стать кем-то? Тут ты как-то пробралась на льготное место, а дальше хочешь продолжать так же? Обманом добиваться своего?! Эсти, ты позоришь род Толсон. Возвращайся домой, выходи замуж и живи счастливо! С родителями жениха уже все оговорено…

– Нет!
– следующий шаг заставил меня упереться спиной в стену. Больше отступать было некуда. Дезмонд от удивления даже брови поднял, желая услышать оправдание моему дерзкому отказу. Нервно сглотнув, я опустила глаза и со второго раза смогла выдавить слова: - У меня уже есть жених!

Тетя с дядей ошарашено замерли, таращась на меня, будто только что им сообщили о том, что их племянница обратилась в лягушку, а не собирается замуж.

– Нет-нет-нет!
– запричитала Жанет. Схватилась руками за голову и осела в ближайшее кресло.
– Я так и знала! Нужно было самим отправить тебя в монастырскую школу, а не допускать твой побег!

– Ну и кто он?!
– хмурился Дезмонд, а я пыталась быстро придумать кого из знакомых парней могу выдать за жениха. Впрочем, дядя не стал дождаться ответа, решив: - Назови его имя и мы решим вопрос со свадьбой!

– Нет, - я быстро замотала головой, чувствуя, что дядя настроен очень решительно, а я постепенно впадаю в панику. Для последней были причины, даже несколько. Во-первых, нет никаких гарантий, что я смогу вернуть мамины магазины, если выйду замуж. Во-вторых, я скорее всего не смогу закончить учебу и стану полностью зависима от мужа, как Жанет от Дезмонда, а меня воспитывали совершенно иначе. В-третьих, я понятия не имею как с моими способностями жить с мужчиной… мама с папой, наверное, ждали, чтобы я стала старше, прежде чем поговорить со мной на эту тему. И теперь я даже не догадывалась как папа контролировал силы, прикасаясь к маме.