Чтение онлайн

Оглядев камеру, Вейдер повернулся к Калриссиану.

– Оборудование грубое, - заметил он, - но для наших нужд подойдет.

Один из офицеров подбежал к Темному Лорду.

– Лорд Вейдер, - доложил он, - приближается истребитель класса "Х".

– Хорошо, - холодно сказал Дарт Вейдер.
– Следите за его приближением и позвольте ему сесть. Мы вскоре подготовим камеру.

– Мы пользуемся этим оборудованием только для углезамораживания, - нервно заметил администратор Облачного Города.

– Если вы поместите его туда, вы можете его убить.

Однако Вейдер уже учел эту возможность. Он знал мощность морозильной установки.

– Я не хочу повредить добычу Императора, - сказал он.
– Сначала проверим ее.
– Он подозвал одного из штурмовиков.
– Приведите Соло, - приказал Черный Лорд.

Ландо быстро взглянул на Вейдера. Он не был подготовлен к чистому злу, которое проповедовало это страшное существо.

крестокрыл приблизился к планете и пошел на посадку, пронизывая толстый покров облаков.

Люк с растущей озабоченностью следил за экранами мониторов. Может быть, Р2 получает больше информации, чем он? Он отстучал вопрос для робота.

– Ты заметил патрульные корабли?

Р2Р2 ответил отрицательно.

И Люк, уверенный, что его прилет никем не замечен, повел корабль на снижение, к Облачному Городу.

Шестеро угнотов готовили морозильную камеру, а Ландо и Дарт Вейдер - теперь уже подлинный хозяин города - следили за их действиями.

Мельтеша по платформе, угноты спускали в шахту сеть труб, напоминающих кровеносную систему инопланетного великана. Они подняли и установили шланги для подачи углекислоты. Затем шесть гуманоидов подняли тяжелый, гробоподобный контейнер и осторожно разместили его на платформе.

Подошел Боба Фетт во главе шести имперских штурмовиков. Солдаты пинками гнали перед собой Хана, Лею и вуки, загоняя их в камеру. К широкой спине вуки был привязан восстановленный Си ЗПиО, и его руки и ноги, еще не присоединенные, были грубо привязаны к туловищу. Голова робота, смотревшая в сторону, противоположную той, куда смотрел Чубакка, пыталась увидеть, куда их ведут и что их ждет.

Вейдер повернулся к свободному охотнику.

– Поместите его в углеморозильную камеру.

– А что если он не выживет?
– спросил расчетливый Боба.

– Он мне очень дорог.

– Империя компенсирует тебе убытки, - кратко ответил Вейдер.

Испуганная Лея запротестовала.

– Нет!

Чубакка запрокинул косматую голову и протяжно завыл. Затем он одним прыжком двинулся к шеренге штурмовиков, охранявших Хана.

Завизжав от страха, Си ЗПиО поднял единственную руку, защищая лицо.

– Подожди!
– закричал он.
– Что ты затеял?

Но вуки схватился с солдатами, не обращая внимания на их число, а также на испуганные крики ЗПиО.

– Ой, нет… не бейте меня!
– хныкал робот, пытаясь защитить части своего тела.
– Вы его не поняли. Утихни, волосатый дурак!

Но в комнату вбежали и вступили в схватку новые штурмовики. Некоторые из них пустили в ход приклады, что немедленно почувствовал ЗПиО.

– Ой!
– закричал робот.
– Я же ничего не сделал!

Штурмовики начали одолевать и собирались уже разбить вуки лицо прикладами, когда Хан закричал, перекрывая шум драки:

– Чуби, не надо! Остановись, Чубакка!

Один лишь Хан мог утихомирить взбешенного вуки. Бросившись на стражников, он прорвался сквозь них и принялся разнимать дерущихся.

Вейдер дал знак стражникам отпустить Хана, а дерущимся штурмовикам прекратить возню.

Хан схватил могучую руку друга, успокаивая его. Затем бросил на него острый взгляд.

Перепуганный ЗПиО все еще хныкал.

– Ох, хватит… все, все!!
– затем, вздохнув, он облегченно произнес.
– Хвала небесам!

Хан и Чубакка смотрели друг на друга, и прошлое мрачно вставало в глазах друзей. Они крепко обнялись, затем Хан сказал вуки:

– Прибереги силу для другого раза, дружище, когда дела пойдут лучше, - и он одобряюще подмигнул, но вуки лишь сжалился и жалобно завыл в ответ.

– Эге, - сказал Хан, изо всех сил пытаясь ухмыльнуться.
– Держись, - он повернулся к страже.
– Вам лучше посадить его на цепь, пока все не кончиться.

Чубакка был настолько подавлен, что не сопротивлялся, когда ему одевали наручники. Хан прощально кивнул партнеру и повернулся к принцессе.

Он обнял ее и прижал к себе так, будто решил не отпускать.

Затем Лея в страстном поцелуе приникла к его губам. Когда поцелуй прекратился, в глазах ее были слезы.

– Я люблю тебя, - тихо сказала она.
– Я не могла сказать этого прежде, но это правда.

Он улыбнулся знакомой петушиной улыбкой.

– Ты только припомни это, когда я вернусь.
– Затем его лицо стало серьезным, и он ласково поцеловал ее в лоб.

По ее щекам потекли слезы, а Хан отвернулся и пошел, спокойный и бесстрашный, на гидравлическую платформу.

Подбежали угноты и поместили его на платформу, плотно прикрепив руки и ноги к гидравлической палубе. Одинокий и беспомощный, он в последний раз посмотрел на друзей.

Чубакка жалобно смотрел на своего друга. За его плечами дергалась, пытаясь повернуться, голова ЗПиО. На лице администратора Калриссиана лежала глубокая печать мрачного раскаяния. И была еще Лея. Ее лицо искажали боль и тревога, но она изо всех сил старалась держаться.

Лицо Леи было последним, что увидел Хан, когда вдруг перед ним провалилась гидравлическая платформа. И тут же раздался зловещий прощальный вой вуки.

Лея отвернулась, а на лице Ландо появилась гримаса сожаления.

Мгновенно, словно из огромного душа, ударили вниз струи жгущей дымящей жидкости.

Чубакка отвернулся от этого зрелища, предоставив ЗПиО возможность видеть.

– Они замораживают его в углекислоте, - заключил ЗПиО.
– Это высококачественный уход. Гораздо лучший, чем в моем случае. Он будет очень хорошо защищен. Если, конечно, переживет процесс замораживания.

Чубакка посмотрел на него через плечо и ответил на эти технические комментарии гневным лаем.

Когда жидкость окончательно отвердела, огромные металлические щипцы подняли на поверхность дымящуюся фигуру, которая имела форму человеческого тела, но была неузнаваемой и каменной, словно незаконченная скульптура.