Чтение онлайн

Приказ Рейнора эхом разнесся по кораблю. «Гиперион» немедленно перешел в режим полной боевой готовности. Сирены взвыли, красные аварийные лампы замигали в коридорах, а по громкой связи раздался четкий голос Мэтта Хорнера, отдающего распоряжения.

Я собрал своих «Бессмертных» в десантном отсеке. Напряжение было почти осязаемым. Сражаться с протоссами… это было не то же самое, что отбиваться от доминионского десанта или резать зергов. Протоссы были древней, могущественной расой, их технологии намного превосходили наши, а их воины славились своей дисциплиной и боевым мастерством.

– Итак, бойцы, слушай сюда! – Я старался, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя сердце отбивало тревожный ритм. – Наша задача – прорваться на поверхность Хейвена, оценить обстановку в колонии доктора Хэнсон и, если это возможно, помешать протоссам превратить эту планету в пепел. Протоссы развернули корабль-«Очищатель». Эта хреновина, по данным разведки, способна выжечь все живое на поверхности. Наша первоочередная цель – сам «Очищатель». Но он, скорее всего, защищен мощным силовым щитом, который питается от нескольких нексусов – это их командные центры и источники энергии. Уничтожим нексусы – ослабим щит и сможем добраться до «Очищателя».

Я обвел взглядом своих людей. «Счастливчик» выглядел непривычно серьезным, его обычная дурашливая ухмылка исчезла. Беннетт и Рид сосредоточенно проверяли оружие. Карвер, как всегда, был непроницаем. «Глыба» стоял, скрестив свои огромные руки на груди, его лицо было похоже на высеченную из камня маску. Джонсон, прислонившись к переборке, методично заряжал обоймы для своей снайперской винтовки. Эмили и «Док» Холлоуэй проверяли свои мед-инженер-комплекты, их лица были сосредоточены и деловиты.

– Против нас будут истребители типа «Феникс», Авианосцы, излучатели пустоты, – продолжил я, стараясь не показывать собственного беспокойства. – На земле нас ждут зилоты, сталкеры, бессмертные и, возможно, колоссы. Это будет нелегкая прогулка. «Гиперион» даст нам огневую поддержку с орбиты, но основная работа – наша. Мы будем использовать «Викингов» – наши новые трансформируемые истребители-штурмовики. Они эффективны как против воздушных, так и против наземных целей. Но учтите, трансформация занимает время, и в этот момент мы уязвимы. Действовать будем слаженно, прикрывать друг друга. «Аспиды» на эту миссию, скорее всего, не пойдут – слишком много у протоссов авиации, а «Потрошители» по воздуху не бьют. Основная ударная сила на земле – наша пехота и «Викинги» в наземном режиме.

– Капрал, – «Глыба» шагнул вперед, его голос был рокочущим басом. – Эти протоссы… они дерутся, как демоны, и умирают, не моргнув глазом. Главное – не дать им окружить и не лезть на рожон. Их силовые щиты регенерируют, так что нужно бить быстро и сильно, пока они не восстановились.

– Хорошее замечание, «Глыба», – кивнул я. – Твой опыт нам пригодится. Джонсон, твоя задача – снимать псиоников, если таковые появятся, и операторов тяжелого вооружения. «Бессмертные», в воздухе и на земле работаем плотными группами. Эмили, Док, вы держитесь ближе к основным силам, но будьте готовы к эвакуации раненых под огнем.

В десантный отсек вошел Рейнор. Он был уже в своем боевом облачении, на его лице застыла маска мрачной решимости.

– Ну что, орлы, готовы к очередной заварушке? – он обвел нас тяжелым взглядом. – Селендис не шутит. Они действительно собираются стерилизовать эту планету. И они не остановятся, пока мы им не помешаем. Капрал Торн, твои «Бессмертные» пойдут в авангарде. Вместе с эскадрильей «Викингов» под командованием капитана Варфилда (забавное совпадение с Ворфилдом). Ваша задача – прорыв сквозь блокаду протоссов, высадка в районе колонии и обеспечение плацдарма. Я и Тайкус с основной ударной группой пойдем следом. Будьте осторожны. Протоссы – не зерги и не доминионские салаги. Они умны, хитры и смертельно опасны.

– Есть, командир! – ответил я, чувствуя, как по венам разливается знакомый коктейль из страха и азарта.

Спуск на Хейвен был настоящим адом. Орбитальная блокада протоссов была плотной и хорошо организованной. Едва наши десантные челноки и эскадрилья «Викингов» отделились от «Гипериона», как на нас обрушился шквал огня. Лазерные лучи и плазменные заряды чертили огненные росчерки в космосе. «Викинги» капитана Варфилда, немедленно трансформировавшись в режим истребителей, вступили в ожесточенный бой с «Фениксами» и «Авианосцами» протоссов. Небо над Хейвеном превратилось в арену яростной схватки.

Наши челноки, прикрываемые «Викингами», прорывались сквозь этот огненный заслон. В иллюминаторы было видно, как один из наших истребителей, получив прямое попадание, взорвался ослепительной вспышкой. Но времени на скорбь не было.

– Входим в атмосферу! Держитесь! – Голос пилота нашего челнока был напряжен до предела.

Челнок затрясло, когда он пробивался сквозь плотные слои атмосферы. За иллюминаторами бушевало пламя от трения. А затем… затем мы увидели поверхность. Зеленые леса, голубые озера… и среди этого великолепия – аккуратные строения колонии доктора Хэнсон. И… дым. Черные столбы дыма, поднимающиеся из нескольких точек.

– Протоссы уже начали! – крикнул Счастливчик, указывая на экран, где было видно, как несколько зданий колонии охвачены пламенем.

Наш челнок с резким толчком приземлился на небольшом плато, недалеко от основных построек колонии. Аппарель с шипением опустилась, и мы высыпались наружу, занимая круговую оборону. Воздух был свежим, пахло зеленью и… гарью.

– «Бессмертные», рассредоточиться! Обеспечить периметр! Капитан Варфилд, как там ваши «Викинги»?» – крикнул я в комм-канал.

– Держимся, капрал! – Голос Варфилда, опытного пилота-ветерана, звучал немного запыхавшись. – Протоссы давят, но мы им хвост прищемили! Дайте нам пару минут, и мы обеспечим вам чистое небо над головой! А пока… похоже, у вас там наземные гости намечаются!

И действительно, из ближайшего леса, сверкая золотой броней и энергетическими клинками, уже выдвигались первые отряды зилотов. Их было немного, но их решительный вид не оставлял сомнений в их намерениях.

Я посмотрел на своих людей. Их лица, скрытые шлемами, были напряжены, но в их позах читалась готовность к бою. Это было наше первое серьезное столкновение с протоссами на земле. И мы должны были выстоять. Ради колонистов. Ради доктора Хэнсон. Ради Джима Рейнора.

– «Бессмертные»! Огонь по готовности! Покажем этим ушастым фанатикам, как Рейдеры Рейнора защищают своих!

И первый выстрел из моей гауссовой винтовки ознаменовал начало наземной битвы за Тихую Гавань.

Зилоты двигались с неестественной грацией и скоростью, их пси-клинки зловеще мерцали на предплечьях. Первый залп из наших гауссовых винтовок встретил их на полпути. Я видел, как энергетические щиты протоссов вспыхивают, поглощая наши бронебойные шипы, но под таким плотным огнем даже их передовая технология не выдерживала. Первый зилот, споткнувшись, рухнул на землю, когда его щит лопнул, и несколько наших выстрелов нашли брешь в его золотой броне.