Чтение онлайн

– Держись, Рид! Используй укрытия! Не дай им себя окружить! «Глыба», правый фланг! Там еще один сталкер засел за тем буром! – командовал я, одновременно пытаясь выцелить уязвимые точки на быстро перемещающихся фигурах зилотов. Моя модифицированная гауссовка с урановыми сердечниками била больно, но протоссы были невероятно живучи.

Карьер представлял собой настоящий лабиринт из высоких каменных стен, узких проходов и глубоких расщелин. Идеальное место для засад. Протоссы это прекрасно понимали и использовали рельеф местности с максимальной эффективностью. Несколько раз мы чуть не попали в ловушку, когда зилоты атаковали нас одновременно с нескольких направлений, пытаясь отрезать пути к отступлению.

– Капрал, нам бы подкрепление не помешало! – крикнул «Глыба», когда очередной луч дезинтегратора прожег ему наплечник, оставив дымящуюся дыру в броне. – Моя броня, конечно, крепкая, но не бесконечная!

– Держись, «Глыба»! Варфилд уже отправил пару «Викингов» нам на подмогу! Они зачистят воздух и ударят по этим сталкерам сверху! – ответил я, хотя и не был уверен, что «Викинги» успеют вовремя.

Но удача, или, скорее, мастерство пилотов Варфилда, была на нашей стороне. В небе появились два «Викинга», которые, трансформировавшись в наземный режим, обрушили на позиции сталкеров град снарядов из своих пушек Гатлинга. Это дало нам небольшую передышку.

– Вперед! К нексусу! Не дайте им опомниться!

Мы рванулись через открытое пространство карьера, к огромной, пульсирующей пирамиде. Его охраняли всего два зилота, которые, увидев наше приближение, с яростным ревом бросились в атаку.

– Рид, бери левого! «Глыба», правый – твой! Я прикрою!

Бой был коротким, но ожесточенным. Рид, несмотря на свою неопытность, сумел справиться со своим зилотом, вовремя активировав боевой щит и ведя прицельный огонь. «Глыба» же просто смял своего противника, превратив его золотую броню в груду искореженного металла.

И вот он, нексус. Парящий, сияющий, полный чуждой, непонятной энергии. Он был прекрасен и одновременно пугающ.

– Гранаты. Закидаем его гранатами. – «Глыба» уже отстегивал несколько D-8 со своего пояса. – Из винтовок эту хрень долго ковырять!»

– Подожди, «Глыба»! – остановил его я. – По данным Лены, у этих нексусов есть слабое место – фокусирующий кристалл в самом центре. Если мы сможем попасть точно в него…

– Ну, тогда давай, капрал, покажи класс! – «Глыба» усмехнулся. – У тебя глаз наметанный. А мы с Ридом пока этих ушастых посторожим, если кто еще сунется.

Я прицелился. Фокусирующий кристалл нексуса ярко пульсировал, словно сердце этого гигантского сооружения. Я задержал дыхание, игнорируя отдаленные звуки боя и треск в наушниках. Только я и цель.

Выстрел. Бронебойный шип с урановым сердечником сорвался со ствола. Я видел, как он летит, оставляя за собой едва заметный след.

Попадание! Кристалл вспыхнул ослепительно-белым светом, затем по нему пошли трещины. Нексус задрожал, его золотистое сияние начало меркнуть.

– Еще раз! – крикнул я, перезаряжая винтовку. – Он почти готов!

Второй выстрел. И снова точно в цель. На этот раз кристалл не выдержал. С оглушительным треском он разлетелся на тысячи осколков, и весь нексус, потеряв энергию, начал медленно оседать на землю, его сияние погасло, сменившись всполохами синей энергии, вырывающимися из поврежденного корпуса. А затем – мощный взрыв, который заставил нас пригнуться, и на месте величественного сооружения осталась лишь дымящаяся воронка и россыпь кристаллических обломков.

– Есть! Второй нексус уничтожен! – Я позволил себе вздох облегчения. – Группа, отходим к медицинскому центру! Быстро!

Но уйти так просто нам не дали. Похоже, протоссы поняли, что происходит, и бросили на наш перехват все, что у них оставалось в этом секторе. Из-за ближайших скал появились еще несколько зилотов и сталкеров, а в небе снова показались силуэты «Фениксов».

– Капрал, у нас проблемы! Много проблем! – крикнул Рид, отстреливаясь от наседающих зилотов.

– Варфилд, нам нужна поддержка с воздуха! Срочно! – запросил я, одновременно ведя огонь по сталкерам.

Бой снова разгорался. Я понимал, что нам нужно продержаться совсем немного. Еще один нексус – и «Очиститель» будет уязвим. Но это «немного» могло стоить нам очень дорого. Я посмотрел на своих людей – на «Глыбу», который, как разъяренный медведь, отбивался от зилотов, на Рида, который, несмотря на страх, продолжал сражаться, на Джонсона, который с высоты прикрывал наше отступление, на Лену, которая в самом центре ада координировала наши действия, на Эмили и «Дока» Холлоуэй, которые под огнем спасали раненых, на «Счастливчика», который, черт возьми, снова схватил эту протосскую пушку и поливал из нее во все стороны… Мои «Бессмертные». Они действительно были бессмертными. И мы должны были победить.

***

Третий нексус

– Капрал! Это Джонсон! Последний нексус прямо под «Очищателем»! Охрана там – мама не горюй! Зилоты, сталкеры, и… похоже, они подтянули туда несколько «Часовых»! Эти мелкие роботы могут ставить силовые поля, которые поглотят наши выстрелы, и чинить своих!» – Голос нашего снайпера, обычно спокойный, сейчас звучал напряженно.

– Принято, Джонсон! – ответил я, уворачиваясь от выстрела сталкера. Мы с «Глыбой» и Ридом, отбиваясь от преследования, как раз выходили к центральной площади, где, по словам Ариэль Хэнсон, и находился главный командный центр протоссов. Картина была внушительной: огромный, дискообразный корабль-«Очищатель» парил в небе, испуская зловещее зеленоватое свечение. А под ним, окруженный плотным кольцом обороны, пульсировал последний нексус.

– Группа Беннетта, как у вас? – запросил я.

– Почти прорвались, капрал! – отозвался Беннетт, на фоне слышались звуки ожесточенной перестрелки. – Карвер и «Счастливчик» с его «чудо-пушкой» устроили этим ушастым настоящую баню! Мы будем на площади через пару минут!»

– Отлично! Варфилд, твои «Викинги» готовы к атаке «Очищателя», как только щиты упадут?

– Еще как готовы, капрал! – голос пилота-ветерана был полон азарта. – Мы уже заждались! Только дайте нам чистое небо!

Но чистого неба не было. «Фениксы» и «Авианосцы» протоссов продолжали кружить над полем боя, ведя ожесточенный бой с нашими «Викингами» и пытаясь помешать нам добраться до последнего нексуса.

– Тогда план такой! – Я быстро оценил обстановку. – «Бессмертные» атакуем нексус! Наша задача – прорваться сквозь оборону и уничтожить его любой ценой! Варфилд, твои «Викинги» – сосредоточьтесь на подавлении авиации протоссов и прикрытии нас с воздуха! Как только нексус падет – все силы на «Очищатель»!

– «Глыба», ты с Ридом и «Счастливчиком» (если он еще в состоянии держать свою протосскую дуру) – берете на себя «Часовых» и сталкеров! Я, Беннетт и Карвер – зилотов и сам нексус! Джонсон, твоя цель – командиры протоссов и все, что покажется тебе особенно опасным!

Мы снова ринулись в бой. На этот раз мы действовали как единый кулак. «Бессмертные», объединенные и полные решимости, обрушились на оборону протоссов. «Глыба», ревя, как берсерк, своим тяжелым пулеметом и гранатами прокладывал нам дорогу сквозь ряды зилотов. Рид, Беннетт и Карвер, прикрывая друг друга, вели точный и эффективный огонь. А «Счастливчик»… этот безумец действительно освоил свою трофейную протосскую пушку и теперь поливал из нее во все стороны, заставляя протоссов в панике отступать. Его выстрелы были не всегда точными, но их мощь и непредсказуемость вносили сумятицу в ряды противника.