Чтение онлайн

– А я про что вам уже давно толкую, а некоторые грозятся покусать за правду, - оживился Нильс.

– Ну, и где, а главное, как мы разведём огонь?!
– поинтересовался Ферн.- Оглянитесь вокруг, мы давно уже идём по пустой выжженной земле. Деревьев нет, кустарника тоже. Из чего дрова будем делать?

– Я думаю, Лес непросто так дал нам этот смешной шлем. Попробовать стоит, - задумчиво проговорил ВладимИр, доставая подарок из рюкзака.

Путники остановились. ВладимИр опустился на землю, на колени, положил шлем на черное пепелище и просто сказал: «Огонь!»

В ту же секунду шлем увеличился в размерах, превратился в котелок с водой, под ним весело запылало фиолетово-изумрудное пламя. Юноша высыпал в уже закипающую воду рис, посолил, а когда рис стал провариваться, открыл банку тушенки и её содержимое тоже отправил в котелок. Похлёбка весело булькала, запахло человеческой едой в этой дикой безлюдной и странной местности. Довольный своим творением повар помешивал варево ножом. Нильс сидел на разложенном спальнике и ерзал от нетерпения, но молча, так как боялся злить Ферна. Последний лежал рядом на том же спальнике и дремал в ожидании обеда.

Когда похлёбка сварилась, Владимир разлил её содержимое по трём тарелкам, дал Нильсу ложку, поставил миску перед Ферном и сказал: - Не спешите. Очень горячо, а вот хлеба нет, мы съели его в Лесу.

– А мне сладкий кофе!- напомнил ниссе, покосившись на Ферна. Но тот молчал, сидя перед миской в ожидании, когда похлёбку можно будет есть без опасения обжечь пасть.

– Котелок мыть нечем и негде,- начал было юноша и осёкся. На его глазах пустой котелок мгновенно стал чистым и опять наполнился водой. Тогда ВладимИр отлил немного холодной воды Ферну, затем заполнил флягу, а остальное поставил опять кипятиться, чтобы приготовить кофе со сгущенкой.

Когда всё было съедено и выпито, а котелок, снятый с огня, превратился в шлем, ВладимИр собрал все использованные одноразовые тарелки, ложки и стаканы, упаковал их в целлофановый пакет, ножом вырыл яму и, положив пакет в неё, забросал сверху землёй.

– Ты что это, колдуешь?- спросил ниссе.

– Нет, убираю после нас мусор. Так меня учил отец. В походе нельзя причинять земле вред, засоряя и замусоривая её.

– Я предлагаю немного отдохнуть, - философски заметил Ферн.- Неизвестно, что ждёт нас дальше. Вы отдыхаете первыми. Я останусь на страже.

ВладимИр подложил под голову палатку, закрыл глаза и, представляя себе Хель, сам не заметив, как уснул. Нильс улёгся рядом и тут же захрапел. Ферн сидел около спящих друзей и систематически оглядывал пустую землю. Зрение у волка было отличное. Любого, кто приближался бы к путникам, увидел бы сразу. Но даже он не смог разглядеть высоко в небе парящего над ними орла, дозорного Тора.

Лист пятый

Паря высОко птицей в небе

И оседлав попутный бриз,

Взмахну крылами еле-еле.

Лечу, хочу - то вверх, то вниз.

Друзья беседуют всю ночь.

И мы летим крыло к крылу.

Задать вопросы я не прочь.

Ответы у орлов найду.

Предела моим чувствам нет.

Вновь ввысь и ввысь взмываю я.

То сон иль явь? Каков ответ?

Полёт над миром – жизнь моя. *

Глазами орла из своего чертога Трудхейма на отдыхающих путников смотрел Тор и качал головой:

– Сумасброд! Глупец! Зачем же ты сюда пришёл? Ох, уж мне эти люди со своей любовью, ну, неймётся им. И ведь куда забрёл?! В огненный край, в Муспелль. Там же обитает огненный и очень свирепый великан Сурт, с которым должен будет сразиться, когда придёт время, Фрейр, брат мой. И ведь помочь я им не могу. Если ВладимИр хочет выжить, стать великим викингом и получить Хель, он должен со всем справиться сам. Но он-то многого не знает, он думает только о девушке? О, а пошлю-ка я к нему крылатого Велунда. Раз он - покровитель путников, вот пусть и обскажет им ситуацию и поможет советом.

Тор выглянул из окна своих покоев и крикнул так громоподобно, что на земле люди подумали, что начинается сухая гроза с громом и молниями, но без дождя:

– Где у нас Велунд?

– В своей кузне, - ответило сразу несколько испуганных голосов.

– Позовите его ко мне, да побыстрее.

Раздалось топанье нескольких пар ног во дворе, потом загромыхала дверь кузни, раздались сначала ворчание, потом откровенная ругань, но через десять минут Велунд, весь грязный, потный и злой, входил в тронный зал Тора.

– Нет, ну почему, когда я только разложил инструменты, приготовил ингредиенты для плавки, меня тут же оторвали от дела,- ворчливо пробубнил Велунд.

– Послушай, кузнец, не зуди. Есть дело. Надевай быстренько свои золотые крылья и лети в огненный край Сурта. Там застряли три путника. Ты должен им помочь: объяснить, что они не в Мидгарде, что великан не любит пришельцев и может разозлиться. Ну, и выведи их на прямую дорогу к норнам. Всё понял?

– Ага, прям сейчас и разлетелся. У меня крылья затуплены с прошлого раза, их я и надумал подправить, когда ты меня позвал. На чём я полечу, на твоей молнии верхом?

– Ты есть кто?- начал закипать Тор. – Ты есть бог путников, значит, должен им помогать. По рангу ты стоишь ниже меня, значит, должен слушаться. Выдержат твои крылья! А когда вернёшься, обещаю, что целый месяц не потревожу тебя, ещё и золота пришлю для реставрации крылышек.

Никто не любил, когда Тор выходил из себя. В эти мгновения окружающие стремились либо испариться с его глаз долой, либо исполнить его просьбы (так он предпочитал называть свои распоряжения и приказы). Велунд хорошо знал нрав Тора и счел за благо подчиниться.

– Хорошо. Сейчас слетаю. Пусть твой орёл меня проводит. Но потом у меня будет месячный отпуск, ты обещал.

Кузнец вышел из зала, зло и громко захлопнул за собой дверь, но Тор не среагировал на это. Он мысленно объяснял орлу, где встретить кузнеца и куда проводить.

Велунд вошёл в кузницу, снял крылья со стола, с кряхтением, сопением и руганью нацепил их на спину, вышел во двор и взлетел. Тут же к нему спикировал орёл и полетел впереди, показывая дорогу.

Тор стоял у окна, наблюдая, как удаляется в сторону Муспелля крылатая парочка.

Лист шестой

Ферн устал, глаза его закрывались, но ему не хотелось беспокоить хозяина, потому что тот и так мало спал за последние двое суток. А будить ниссе не имело смысла, всё и всех проворонит и проспит.

Вдруг при очередном обзоре местности взгляд пса поймал в небе быстро увеличивающуюся в размерах чёрную точку. Ферн подпрыгнул на месте, шерсть на загривке встала дыбом, он зарычал утробно и страшно. В ту же секунду проснулся и вскочил на ноги ВладимИр. Нильс продолжал спать, ничего не слыша и не чувствуя.