Чтение онлайн

— Пора, братец, — произносит рядом со мной Неждан.

— Ага.

— Мордой в грязь?

— Читаешь мои мысли.

Переняв силу брата, я поднимаюсь на край стены и стою над обрывом. От высоты кружится голова, всё внутри кричит о том, чтобы я шагнул назад, в безопасное место.

Путешествуя по восточным лесам, я пользовался силой брата и прыгал с её помощью выше деревьев. Сейчас же я стою на стене Стародума, которая поднимаются намного выше. Умом понимаю, что я не смогу расшибиться, упав вниз, но ноги всё равно подгибаются от страха. Если бы я родился птицей, тогда бы меня не впечатляла высота, но человек — наземное животное. Подними его вверх, и у него поджилки затрясутся.

Приходится заставлять себя оставаться на месте.

— В бой! — кричит Волибор.

Его мощный голос прокатывается по округе.

Все наши две тысячи человек бросаются в атаку. Вот только они не находились в крепости, как думали северные князья. Всё это время они стояли в лесу неподалёку, и теперь, когда армия северных князей приблизилась к Стародуму вплотную. Наше войско выбегает к ним в спины. Причём бегут не одной толпой, а двумя отдельными группами справа и слева, чтобы отрезать пути отступления для наших врагов.

Численное преимущество имеет значение только когда ты можешь окружить врага, заставить одного воина сражаться с двумя, лишить противника пути к отступлению, чтобы он спиной упирался в товарища сзади. Однако то же самое может сделать и более маленькая армия с большой, если большая по какой-либо причине соберётся в одном месте.

Сейчас войско северных князей оказалось заперто: спереди сотня неуязвимых к простому оружию солдат в духовных доспехах, а сзади подбегают разъярённые воины южных. Хоть врагов и больше, но позиция совершенно проигрышная. Если они что-то не предпримут, то потеряют всех: никто не сможет вырваться из оцепления, никто не останется в живых.

— Погнали, — произносит Неждан.

Мы с братом отталкиваемся от стены и летим вниз. У него десятая ступень физической мощи, он даже не почувствует приземления. У меня синяя, поэтому мне будет больновато.

Ветер треплет волосы и одежду, дождь ненадолго прекращается: я несусь вниз вместе с круглыми каплями. Падать и правда очень долго. Если постараться, я мог бы досчитать до сотни — так долго мы летим.

— А-а! — кричит Неждан.

Я же не в силах вымолвить и звука: дыхание перехватило. Не уверен, что хоть один человек на земле прежде испытывал это чувство. Все внутренности поднялись в животе, я стал невесомым. Будто земля ненадолго перестала меня притягивать. Низ перестал быть низом. Очень захватывающее чувство, и очень устрашающее.

В этот момент даже думается по-другому. Время замедляет свой ход, успеваешь вспомнить всё, что происходило и ещё только произойдёт.

Наверное, так чувствуют себя все летающие существа. Избавляются от оков бренной земли и становятся свободными… хотя бы ненадолго.

К несчастью крыльев у меня нет, поэтому улететь в любом направлении не могу, только к подножию стены. Моё тело впечатывается в землю на большой скорости. Ноги погружаются в почву почти по пояс. Боль стреляет от пяток к коленям, но на этом всё. Я не переломался на две части, не разбросал зубы, и не оставил лужу крови. Сила сделала своё дело.

— А вот и я! — кричит Неждан.

Хоть кто-то может сегодня веселиться. Брат хватает какого-то бородатого мужика в меховой шапке и с хохотом бросает его в сторону.

— Туда! — кричу. — Надо разобраться с князьями!

Окружающие люди тычут в меня своими копьями, но на мне кольчуга и стальной шлем, под которыми синяя ступень силы Неждана. Пока я не захочу поменять силу на другую, им будет трудно меня ранить.

Сжимая зубы, я пробиваюсь сквозь людей в сторону Владислава. Именно он является главным среди северных князей, значит именно его нужно устранить к первым. Тогда оставшиеся князья будут отдавать приказы воинам наперебой друг другу, и всё командование превратится в идиотский спектакль.

Добраться бы…

— Вон! — кричит Неждан. — Вижу этого сукина сына!

Брату понадобилось больше времени, чем мне, чтобы найти князей.

— За работу! — кричу в ответ.

Неждан совершает несколько коротких прыжков, чтобы добраться до нашей цели. В этот момент Владислав применяет свою силу: всё его тело начинает светиться так ярко, будто маленькое солнце появилось здесь, рядом со Стародумом. Пасмурный день превращается в яркий, солнечный. Света так много, что невозможно смотреть в нужную сторону.

Даже стоя к Владиславу спиной трудно открыть глаза из-за отражённого света.

Битва ненадолго прекращается: все люди на поле боя зажмуриваются, закрывают головы руками, не в силах открыть хотя бы один глаз. Даже наша армия, подбегавшая из леса, останавливается, матерясь и проклиная всё на свете.

— Где он? — разносится голос Неждана поверх яростных воплей тысяч человек. — Где этот ублюдок?

— Не вижу ни хера! — ревёт над моим ухом кто-то из врагов.

Приходится пробираться вперёд наощупь, расталкивая людей в стороны.

— Веда, — говорю. — Ты видишь что-нибудь?

— Прости, — отвечает девушка-дух. — Ничего.

Настало время менять силу. Раз крепкое тело никак не может противостоять яркому свету, то пора самому стать светом.

Прислушавшись к внутренним ощущениям, я открыл себя для силы всех окружающих людей. Они хлынули в меня нескончаемым потоком, бурной рекой, из которой невозможно вычленить какую-то конкретную, однако поверх этого заметен тонкий ручеёк силы Владислава.

Мысленно потянувшись в указанную сторону, хватаю его и направляю внутрь себя, наполняя сердце. Свет приходит на зов, подчиняется моей воле. Чувствую внутри солнце, сошедшее с небес для того, чтобы выжигать глаза всем, кто посмеет взглянуть в мою сторону.

Я сам стал солнцем.

Зажигаю вокруг себя свет, и теперь целых два источника нестерпимого пламени светит рядом с крепостью: я и Владислав. Люди вокруг ещё больше матерятся, потеряв возможность видеть прямо посреди сражения. Но самое приятное, что я сам теперь могу открыть глаза.

Владислав посильнее меня, поэтому я всё ещё щурюсь, но это уже что-то. Его белый силуэт виднеется на лошади впереди. Все князья накрыли головы своих скакунов плотными мешками, чтобы те не ослепли.

— Убейте тех, что сзади! — кричит Владислав.

— Не могу! — отвечает один из князей рядом с ним. — Не вижу ни черта!

— Наугад давай!

Высокий мужчина собирает в руке что-то чёрное, после чего метает его в лес неподалёку от нашей армии. Это оказался шар, во время броска превращающийся в горящую жидкость. Она разлетелась по деревьям, устроив небольшой пожар.

Его сила — бросаться горящий смолой. Примерно такой же, какой поливают атакующих со стен крепости, когда те подходят достаточно близко. Однако ему для этого не нужен ни чан, ни факел для зажигания. Достаточно протянуть руку, и смола сама оказывается у него на ладони. Если он попадёт вторым таким броском по нашим людям, те сгорят заживо, покрытые чёрной массой, разогретой до температуры адских котлов.