Чтение онлайн

— Но зачем? — чуть не рыдая, спросил отец. — Разве ты не понимаешь, что честь свою губишь?

— Тучин, хоть и мерзавец, но говорит правду, я приехала это подтвердить. Надеюсь, обвинения в убийстве с него будут сняты.

Еще раз восхитился Тоннер Машей. Такая жена не предаст, не покинет в трудный момент, наоборот, поддержит, плечо подставит.

— Свидание состоялось? — осведомился Терлецкий.

— Нет, сестра проболталась, и родители меня заперли.

— А за что вы меня мерзавцем назвали? — спросил уязвленный Тучин.

— За что?! — подскочила к нему Маша. — Не понимаете?!

Тучин отрицательно повертел головой.

— Это тебе за первый рисунок! — Маша влепила пощечину правой рукой. — Это за второй! — В левой она держала хлыст и не раздумывая пустила его в дело.

Генерал раскрыл рот — вот вам и современные девицы! «О времена, о нравы!»

А Тоннер был в восторге. Тихие, кроткие женщины ему никогда не нравились. Может, посвататься? Тучин вроде как отставку получил.

У Саши потекла из носа кровь; это охладило Машин пыл. Отец нежно обнял ее. Девушка расплакалась, и таким женственным, таким милым показался Тоннеру мгновенный переход от ярости к слезам, что ему неудержимо захотелось самому обнять ее и утешить.

— Машенька! Не плачь, заюшка моя! Скажи, миленькая, что за рисуночки? — спросил Андрей Петрович.

Девушка не ответила, только сильнее разрыдалась, уткнувшись в плечо отца.

Рухнов краем глаза заметил Митю. Молодой человек осторожно продвигался вглубь комнаты, а точнее — к двери, ведущей в покои князя. Одежда на юноше была сухая, значит, успел переодеться. Да и волосы не мокрые. Может, у камина высушил?

— Марья Андреевна, покажите-ка, пожалуйста, рисуночки! Любопытно взглянуть! — попросил Терлецкий.

Маша закусила губу.

— У меня с собой нет!

— Обманывать изволите? — Федор Максимович по глазам понял, что девица лукавит. — Вы не беспокойтесь, Мария Андреевна! Никто не увидит. Только я!

Маша отдала Федору Максимовичу три сложенных листка. Денис не сомневался — те самые, недостающие в альбоме. Терлецкий, рассмотрев их внимательно, спросил у девушки:

— Как они к вам попали?

— Кто-то из слуг Северских принес в запечатанном конверте в нашу усадьбу. Велено было передать лично мне.

К Федору Максимовичу подскочил Тучин и из-за плеча взглянул на рисунки.

— Что я говорил? — закричал Саша. — Это Данила вырвал! Он с местной девкой спутался, та и отнесла.

— Александр Владимирович! Ну, сколько можно? Кончайте водевиль! — всплеснул руками Терлецкий. — Слуга, месть! Придумали бы что-нибудь новенькое! Следствие сбить с толку пытаетесь? Маша на свидание не приходила, так?

— Так.

— Значит, как говорят французы, алиби не имеете.

— Нет, имею! Когда рано утром спускался, — Тучин указал на лестницу, соединявшую трофейную со вторым этажом, — кто-то здесь спал.

— Под лестницей? — не поверил Петушков.

— Да, под лестницей. Выглянул и посмотрел на меня.

— У нас слуги в доме не ночуют, — напомнил управляющий.

— Даже если кто-то спал — что из того? — спросил Терлецкий Тучина.

— Этот человек мог видеть и того, с кем Шулявский ушел.

— Узнать слугу сможете?

— Темно было, я только глаза и увидел. Надо допросить всех, узнать, кто письмо Маше принес и кто спал под лестницей…

— Угу, как только найдем пропавшую княгиню, сразу этим и займемся, — не без иронии пообещал Федор Максимович. — Вы понимаете, что, сбежав из-под стражи, признали вину? А?

— Не понимаю! — с вызовом ответил Тучин. — Я убежал, чтоб честь свою защитить! А вы с Рухновым заладили: признание вины, признание вины…

Терлецкий посмотрел на Александра с недоумением:

— Михаил Ильич молчит.

— Он меня отговорить пытался…

Киросиров, возмущенный тем, что Терлецкий снова оттер его от расследования, подскочил к Рухнову:

— Вы в курсе были? Помогали?

— Что вы, пытался остановить бедного юношу, но он и слушать не стал. Чуть в канаву меня не столкнул!

— Хм, в канаву? — удивился Киросиров. — Значит, в парке встретились? Так, так, так! А вы сами там что делали? Я, помнится, вам спокойной ночи пожелал…

— Понимаете, — пояснил Рухнов после некоторого замешательства, — я уже в постели лежал, когда ко мне в комнату зашел Денис Кондратович. У него появились подозрения, что к убийствам причастен Тоннер. Доктор с Угаровым прошлую ночь спали в одной комнате. Перед сном Илья Андреевич дал Денису снотворное. И мой юный друг решил, что он сделал это с умыслом.

Тоннер посмотрел на Дениса. Лишь два часа назад молодой человек взывал к нему о помощи, а оказывается, подозревал! Угаров постарался взгляд выдержать.

— Чушь какая! — сказал Терлецкий. — Лучше расскажите, зачем вы вышли из дома.

Тоннер, при всей абсурдности, в идее Угарова увидел рациональное зерно. Истинный убийца кому-то действительно помог покрепче заснуть в предыдущую ночь. Неспроста склянки из-под опия по всему дому валяются!

— Мы предположили, что Тоннер захочет сбежать, и я устроил засаду перед домом, — объяснил Рухнов.

— Так, так, так, засаду. И кого вы видели? — быстро спросил Киросиров.

— Всех. Первым вышли вы, Павсикакий Павсикакиевич, вместе с Тоннером, затем генерал, за ним Никодим на заимку пошел, а после, если не ошибаюсь, господин Тучин вышел.

— Еще кто-то был? — спросил Терлецкий.

— Да! — подтвердил Рухнов, краем глаза отметив, что Митя, готовый было юркнуть в приоткрытую дверь кабинета, замер. На принятие решения оставалась доля секунды — сказать или нет? К Растоцкой юный Ромео не бегал, это теперь известно. Неужели замешан в исчезновении княгини? Рухнов решил промолчать, чтобы не вспугнуть.

— Да, господина Рооса!

Митя спокойно скрылся в кабинете, дверь за собой не затворил. Михаил Ильич, сделав вид, что желает пересесть, двинулся к покоям князя. Терлецкий, услышав про Рооса, выронил тучинские рисунки и схватился за сердце:

— Что? Сбежал? Господи…

Тяжело задышавшего Федора Максимовича усадили на диван, Тоннер расстегнул ему фрак.

— Может, он прогуляться выходил, давно вернулся и спит?

— Петушков, миленький, сходите проверьте! — схватился за спасительную идею Терлецкий.