Чтение онлайн

— Вот это уже интереснее, — заметил я, обходя здание. — Крыша целая, фундамент ровный. Никаких крупных трещин не видно.

— И стоит меньше, — кивнул Самир. — Около ста золотых, плюс ремонт косметический — максимум десять. Даже если набросить сверху за непредвиденные расходы — всё равно выходит почти вдвое дешевле первого варианта. Могу сговориться на предоплату тридцатью золотыми, если остаток за три месяца внесем.

Мы заглянули внутрь — помещение было пустым, но с высокими потолками, просторной передней комнатой, которую легко можно было бы обустроить под кабинет Самира, и двумя помещениями поменьше — под склады. На втором этаже — три комнаты, одна из которых явно была когда-то жилой.

— Если не разрастёмся слишком быстро, этого хватит на первое время, — пробормотал я, уже мысленно прикидывая, сколько сюда влезет бочек с молотыми травами.

— Тут ещё дворик есть, — выглянул в окно Самир. — Можно потом пристроить склад или мастерскую. Или садик разбить, если тебе ближе по духу.

Я усмехнулся:

— Садик под окнами конторы?

Мы осмотрели ещё пару вариантов. Один дом оказался слишком тесным, зато с выгодным расположением — рядом с трактиром, где, по словам Самира, наливают отличное пиво. Второй был почти идеальным по планировке и цене, но находился в районе, который, как оказалось, подтапливало во время сильных дождей — это подтвердил пожилой сторож соседнего склада, которого мы разговорили за кружкой этого самого пива.

— Вот и как обычно: либо дорого, либо неудобно, либо с сюрпризом, — подвёл итог Самир, когда мы вышли из последнего здания.

— Пока я склоняюсь к тому зданию в старом квартале. Оно хоть и не в центре, зато есть перспектива. А в будущем, если всё пойдёт как надо, сможем себе позволить место получше.

Самир согласно кивнул:

— Звучит разумно. Ну что, я договариваюсь?

— Да. Но сначала давай разберемся с документами и регистрацией организации.

Вот у чиновников в городской управе дела пошли не так гладко. Толстый мужчина с пышными усами долго изучал наши бумаги, хмурился и качал головой:

— Да-а… Тут ведь столько нюансов… — протянул он многозначительно. — Если «Контору братьев Бронсонов» я могу зарегистрировать без труда, то присвоить себе целый остров близ города — это, простите, невообразимая наглость… Да еще и выращивание там непроверенных трав. Нужно оформлять проверяющую бригаду, согласовывать и подсчитывать. Н-да… Еще и… Хм…

Самир коснулся моего локтя и протянул раскрытую руку.

Я молча вложил в ладонь Самира похудевший кошелек. Брат ловко развязал тесемки и непринуждённо передал чиновнику золотую монету, положив ту прямо на стопку документов.

Усатое лицо мгновенно просветлело, подобрело и заулыбалось:

— Но, разумеется, всё решаемо! Сейчас все правильно оформим, все документы подпишем и зарегистрируем!

Когда мы вышли из управы с готовыми документами, я облегчённо выдохнул:

— Хорошо иметь человека, который знает повадки чиновников.

Самир усмехнулся:

— Поверь мне, это только начало. Дальше будет куда сложнее и куда дороже. Кстати, мне нужно посмотреть лично на этот твой остров, и только тогда я смогу прикинуть, как лучше развивать твое дело.

Я прикинул, как скоро могу показать брату свои посадки. Выходило, что хоть завтра. Пропущу еще один день учебы, но погоды он не сделает.

— Можем прогуляться туда завтра. Но пока важно, чтобы у нас были все нужные бумаги и везде было уплачено. Не хочу, чтобы нас потом по всем законам за яйца взяли.

— А если возьмут не по законам?

— Тогда не по закону и отвечу.

Он помолчал немного, затем продолжил уже более осторожно и деликатно:

— Послушай, Китт… Хм… Я вижу твоё желание развивать своё дело. Это похвально. Но давай будем смотреть правде в глаза: ты научился варить десяток эликсиров, может два десятка. Ты молодец. Однако это ещё не значит, что ты сможешь удержать целую организацию на плаву. Я вообще, если честно, не верю в твои силы… — он замялся на мгновение и добавил чуть тише: — И в тебя тоже не особо верю. Говорю как есть.

Честность — это хорошо. Я переждал небольшую вспышку раздражения и ответил:

— Мои силы и мои возможности — это совсем не твоя забота. Тебе не обязательно верить в меня. Повторюсь — пока важно, чтобы документы были в порядке. Дело работает и приносит доход, и я хочу, чтобы те, кто захочет этот доход отобрать, действуя по закону, не смогли ничего добиться. Остальное я смогу решить.

— Как скажешь, — хлопнул меня по плечу Самир. — Документы будут в порядке, за этим я прослежу лично. Встретимся завтра, да?

— Ага. Я зайду.

Кивнув мне, Самир исчез в проулках Циншуя.

Верит ли в меня брат — не слишком важно. Я переживу, если он будет заниматься нашими делами без всякой веры, но с тем же энтузиазмом.

После встречи с братом я снова направился в секту. Там раскрыл свои записи о более продвинутой алхимии, чем в подаренных Альфу и Сталевару тетрадях, и погрузился в вычисления.

И занимался этим, и занимался, пока не стемнело, и я наконец не отложил карандаш.

С раздражением потер переносицу.

Голова гудела от бесконечных вычислений. Формулы и рецепты один за другим рушились, стоило только попробовать их на прочность.

Я уже не меньше недели ломал голову над тем, как обойти жесткие ограничения зелий пробуждения. Я уже выбрал регенерацию и успешно перешел на вторую ступень ранга, но теперь меня мучила мысль: как получить те бонусы силы и ловкости, которые я не выбрал? Можно ли вообще сделать это?

Прочитанные книги прямо говорили: стандартное зелье пробуждения силы и ловкости для меня теперь бесполезно, получить эти бонусы не выйдет. Но что если есть способ обойти это ограничение, просто до него еще никто не додумался? Возможно, стоит просто использовать ингредиенты качеством выше всего, что когда-либо пробовали зельевары? Или же дело в самой структуре рецептов, и нужен совершенно иной подход? Никто ведь не запрещает человеку одновременно заниматься плаванием, шахматами и бегать марафоны, так почему нельзя развиваться одновременно в трех направлениях?

Промежуточные расчеты я записывал в тетрадь, и за несколько последних часов одержимо расписал уже треть тетради. И эти вычисления только для одного зелья. Точнее — для определения, возможно ли это зелье вообще.

Пока выходило, что нет.

Я вздохнул и снова уставился в потолок, с сожалением констатируя, что вычисления за последние полчаса снова привели меня в тупик. И фраза «отсутствие результата — тоже результат» никак меня не утешала.

От продолжения вычислений меня отвлекли: сперва по коридору раздался дробный топот, потом дверь распахнулась. На пороге стоял Апелий — взъерошенный, запыхавшийся, но глаза горели от восторга:

— Бросай всё это, — кивнул он на тетради. — У нас есть занятие получше! Яйцо дракона начало дергаться! Дракончик вылупляется, представляешь?!

Я не удивился, что именно Апелий прибежал сообщить мне новость. С остальными членами команды отношения по-прежнему были, мягко говоря, напряженными. Никто другой даже не подумал бы сообщить мне о таком событии.

— Сейчас…

С сожалением закрыл тетрадь, сунув между страницами карандаш. Будет время — продолжу. Не знаю, чутье алхимика говорит во мне, или навык анализа, но я не чувствую, что задача неразрешима.