Чтение онлайн

Я продолжил бродить по роще и вскоре наткнулся на два замеченных ранее кустика горной мяты, которые сразу же срезал. Горная мята — великолепная находка. Рой говорил, что найти её зимой под снегом — это уже удача. Если… когда я донесу её до травника, выручу серебро.

Собрав девять растений — все, что нашел в роще, я поднялся на ноги, стряхивая снег с коленей.

Травничество: +1

Теперь у меня была горная мята и другие травы, не известные мне. Надеюсь, они достаточно редкие — если уж мята уходила за серебро, будучи обычным растением, то духовные должны стоить еще дороже.

И вдруг что-то щёлкнуло за моей спиной. Я обернулся и замер, сжимая нож в руке.

Вокруг было пусто. Только вой и свист ветра. Мне показалось?

Просто ветер. Ветер, или ветка на морозе, — мысленно сказал я себе, отступая к тропке, хотя сам в это не верил.

На обратном пути я поглядывал по сторонам еще внимательнее, и несмотря на то, что ничего не выскакивало на меня с оглушительным криком, страх усилился.

Когда я наконец увидел вход в пещеру, меня охватило облегчение. Но радоваться было рано — теперь мне нужно спрятать травы. Не хочу, чтобы Барт заметил мои находки и снова попытался присвоить их.

Я остановился метрах в двадцати от входа, у скалы. Быстро выкопал в снегу у приметной трещины в камне глубокую яму и оставил растения там. На холоде с ними ничего не случится, а там уже найду возможность переложить их в короб.

Когда я вошёл в пещеру, Кира подняла на меня взгляд, но ничего не сказала. Барт даже не посмотрел в мою сторону — он всё так же лениво играл ножом.

Я сел у огня и протянул руки к теплу. Я сделал это! Нашел духовные травы! Их еще нужно донести до травника, но я все равно чувствовал себя довольным, будто нашел набитый деньгами бумажник.

Вы попали в буран. Обнаружен всплеск ледяной Ци!

Рекомендуется медитация для поглощения энергии!

Я дернулся от неожиданно выскочившего сообщения, а ветер снаружи взвыл особенно жутко.

Кстати, да. Я уже и подзабыл о медитации.

— Кира. Подскажи пожалуйста, я слышал, что в горах полезно медитировать. Это правда?

Лучница посмотрела на меня поверх своего шарфа, оценивающе прищурилась, будто взвешивая, достоин ли я информации.

— В горах действительно легче почувствовать энергию вокруг себя, — ответила она после небольшой паузы. — Но тут важно понимать, что ты делаешь.

— Да брось ты, Кира! — вмешался Барт с ухмылкой. — Чего тут понимать? Садись в позу лотоса и черпай силы побольше! Побольше, прям от души черпай! Ледяная Ци — штука полезная. Если уж брать, так по максимуму!

— Не слушай его, — девушка смерила его нечитаемым взглядом и повернулась ко мне. — Черпать «побольше» — это плохая идея. Ци льда, огня или иного источника опасна, если взять слишком много. Ощущения будут… не слишком приятными, если переборщить.

— И сколько нужно медитировать, чтобы не переборщить?

— Ммм… Не знаю, у каждого по-разному. Но если ты на средних уровнях закалки, я бы не советовала медитировать дольше десяти минут.

Значит, для начала и минуты хватит.

— Хорошо, спасибо. А упражнения, которые выполняют практики, вы знаете?

— Никто из нас не был в школе или секте. Сами всему учились, и боюсь, что наши методы тебе не подойдут.

Вежливый отказ и нежелание делиться секретами? Ну и ладно.

Я снова вышел наружу пещеры.

Ветер носился по горе и ревел, словно живое существо, гневное и беспокойное. Хлестал лицо, пробираясь сквозь слои теплой одежды.

Я был готов. Тепло укутан, я чувствовал себя гораздо защищеннее от холода, а пещера за моей спиной укрепляла мою решимость.

Просидеть минуту, впитывая энергию — что сложного?

Я сел прямо в снег. Он был плотным и пробирал холодом даже сквозь штаны, но я не обращал на это внимания. Закрыл глаза и замедлил дыхание. Вдох… выдох…

Вокруг всё ещё бушевала буря, но я сосредоточился на духовной энергии, разлитой вокруг. Она была неспокойной, как животное, запертое в клетке.

Когда я начал поглощать энергию, всё изменилось. Буря будто почувствовала это. Её мощь взбурлила, стала агрессивной, неуправляемой. Потоки энергии впивались в моё тело, словно острые иглы. Они проникали в грудь с болью, словно разрывая меня изнутри. Жжение распространялось по всему телу — от кончиков пальцев до макушки.

Я стиснул зубы, стараясь выдержать. Мгновения тянулись бесконечно долго. Боль становилась всё сильнее, будто сама буря сопротивлялась, не желая отдавать свою силу. Она словно была разумной и хотела наказать меня за дерзость, за попытку отщипнуть кусочек ее сути.

Я мысленно досчитал до тридцати, и вышел из медитации — не смог больше терпеть. Боль начала утихать, но её место заняло странное чувство пустоты и холода. Несмотря на тёплую одежду, меня бил озноб. Холод шёл изнутри, заполняя каждую клетку тела.

Я поднялся на ноги. Шатаясь, сделал пару шагов и рухнул на заслон, отделяющий меня от тепла пещеры. А завалившись внутрь — задвинул деревянную заслонку у входа, чтобы отрезать себя от бушующей стихии снаружи.

Сел у костра, сорвал с себя куртку задубевшими пальцами, а потом сунул эти пальцы едва ли не в огонь.

Пламя плясало передо мной, обжигая лицо своим жаром, но тепло не приходило. Меня колотило так сильно, что зубы стучали друг о друга. Холод продолжал идти изнутри: энергия бури оставалась глубоко во мне.

— Ты в порядке? — спросил один из мечников. — Ты бледный и губы синие.

Я поднял взгляд. Парень и Кира смотрели на меня с тревогой.

— Д-да… всё нор-рмально… — прохрипел я. Прозвучало бы увереннее, если бы зубы не бились друг о друга.

Я снова повернулся к огню и протянул руки ближе к пламени. Спустя пять минут меня всё ещё трясло.

— Все-таки решил последовать моим заветам, а? — спросил Барт.

— Попробуй медитацию, — посоветовала Кира. — Если мысленно огородишь ледяную энергию своей, станет полегче. А там со временем должна перевариться.

Я закрыл глаза, попытался ощутить свое тело и нашел причину проблемы.

Внутри груди засел ледяной комок. Он не двигался, не таял, просто сидел там и медленно вытягивал тепло из каждой клетки тела.

Я сидел у костра на скрещенных ногах и пытался окружить этот кусок льда своей духовной энергией. Она была слабой, едва ощутимой, но всё же это помогало сдерживать холод. Каждый раз, когда энергия обволакивала лёд новым слоем, казалось, что холод ослабевает. Но сам кусок оставался таким же твёрдым и незыблемым.