Чтение онлайн

Изгои не просто так поселились вокруг площади стражей. Они взяли в кольцо их логово в надежде, что однажды смогут задушить их подобно удавке, но стражи побеждали и количеством и силой. Заняв выжидательные позиции вокруг площади, они не оставили девочке и Фантасту другого выбора, кроме как пройти через их район.

Ребята неуверенно переглянулись и шагнули в другой мир — холодный и не приветливый. Вместо музыкантов улицы штурмовали дилеры, продающие или меняющие наркотики, различные расслабляющие препараты с неизвестным сроком годности или выпивку, от которой запросто можно было умереть. Всё, что могло прибавить красок серой уличной жизни, было здесь. Дилеры шныряли из одного угла в другой, лениво высовывались из окон первых этажей или открытых дверей. Они внимательно рассматривали пришедших, и на их лицах была огромная палитра эмоций: от удивления до отвращения.

Кто-то особо невоспитанный нагло провёл рукой по ярким волосам Фантаста. Парень резко отшатнулся и удивлённо посмотрел на того, кто это сделал. Тот бродяга застыл, смотря на свою руку, и не двигался.

— Чего он хотел?.. — прошептал Фантаст.

— Не знаю… — ответила девочка дрожащим голосом. — Пошли быстрее.

Но только они попытались двигаться дальше, как вдруг какой-то не высокий щетинистый дилер с самокруткой во рту преградил им путь.

— Что ищите, детки? — насмешливо спросил тот.

— Ничего… — неуверенно ответил Фантаст.

Мужчина мерзко улыбнулся одним уголком рта.

— Здесь так не бывает. Все сюда приходят за чем-то, — он выпустил струю вонючего дыма на ребят. Фантаст медленно завёл девочку за себя.

— По правде говоря, мы идём к Стражу, — более уверенно сказал парень.

— К Стражу? Аха-ха-ха! — разразился громкий, скребущий барабанные перепонки, смех. — К этому сосунку? Вы слышали это, парни, детишки идут к самому Страаааажу!

Все дилеры, находящиеся вблизи начали тошнотворно посмеиваться.

Девочка и Фантаст думали, что имя Стража немного припугнёт их. Последнее, что они ожидали услышать, как бродяга в изорванном тряпье назовёт Стража «сосунком».

— Хорошие детишки, у меня к вам просьба. Выполните маленькую просьбу для хорошего дяди из улицы Вонючей Пасти?

Фантаст и девочка неуверенно кивнули.

— Передайте Стражу наилучшие пожелания от Оскала и скажите, что мы не забыли ту холодную осень, когда они покрасили «свою» площадь в красный цвет… кровью наших братьев… — его голос был ледяной, а взгляд полон ненависти. Девочка знала, о чём говорит этот дилер, Фантаст не имел ни малейшего представления. — И скажите, что мы обязательно отомстим.

Оскал начал медленно топать ногами, призывая своих товарищей присоединиться к нему. Один за другим, изгои подхватывали этот ритм, пока весь их район не загудел. Кто-то стучал, кто-то хлопал, но большинство топали, грозно и чётко.

Этот плотный звук как будто сдавливал. Девочка и Фантаст прижались друг к другу, чтобы пережить этот дьявольский шум. Она уже слышала его и не раз, но никогда не была в эпицентре событий. Так эти люди проклинали стражей, и поселились они вокруг площади неспроста, ведь раньше именно изгои жили там…

Наконец-то топот прекратился. Ребята открыли глаза, и Оскал стоял перед ними с безразличным видом.

— А теперь убирайтесь отсюда. И не забудьте передать Стражу послание.

И все изгои снова попрятались в дома или скрылись за ближайшими высотками.

Спустя пару минут ребята снова начали дышать, ещё через несколько — продолжили идти на дрожащих ногах.

Фантаст больше всего на свете сейчас хотел узнать, что же произошло той осенью, но место и время было не подходящее, чтобы вести подобный разговор, поэтому он оставил эти вопросы на потом.

Они ещё долго петляли этими дилерскими лабиринтами, время от времени натыкаясь на любопытных торговцев, которые так и норовили припугнуть детей.

С каждым новым поворотом, людей становилась всё меньше, и вот наконец-то они вышли на главную площадь. На этом месте всё обрывалось, всё теряло смысл. Дыра в пространстве и времени, место-призрак, которое существовало, но все делали вид, что его нет. Место, которое обходили десятой дорогой, и о котором упоминать было плохой приметой. Как ни странно, это был центр мегаполиса. Огромная по размеру площадь, окруженная высотными сооружениями. Что было в тех домах — уже давно позабыто, для чего строилась эта площадь — никого не интересовало. Сейчас от этого места отнимало дыхание.

Высотки, окружающие площадь, были бы рады рухнуть на это место, похоронить его под грудой железобетона, лишь бы люди больше не страдали здесь. Они были готовы пожертвовать своей многовековой историей, чтобы это место перестало быть «этим местом». Чтобы исчезло навсегда, или хотя бы поменяло своё значение.

Но это всего лишь дома, громоздкие и неподвижные. Стражи долгое время уродовали облик этих сооружений, рисуя на них символику своего братства. В основном это были свирепые волки или огромные глаза. Таких изображений по всему городу тоже хватало. Всё это было неотъемлемой частью их жизни, культуры и философии.

Конечно, это всё было чистой воды варварством, но когда Страж показывался в мегаполисе и толкал свои громкие речи, никто не осмеливался возразить ему. Все, как будто под влиянием магии, слушали вожака, и никому даже в голову не приходило перебивать его или спорить. Это было колдовство, чары Парка, — другого объяснения у горожан не было. Некоторые даже признавались, что после его выступлений подумывали примкнуть к нему. Так велика была сила этого жестокого лидера.

Но вожак и его стая просто так не покажутся. Есть негласный зов стражей. Вначале этот зов и правда, служил людям. Если по каким-либо причинам тебе нужна была защита, то ты звал боевым кличем стражей, и они приходили на помощь, чтобы справедливость восторжествовала, но это давно в прошлом. Стражи свято верят своему предводителю, который внушил им, что все их деяния на благо города. Что все те истязания, расправы, налёты, избиения — это к лучшему и что таким образом они вершат правосудие.

— Ну что, ты готова? — спросил девочку Фантаст.

Она не стала отвечать, просто поднесла ладони ко рту, создавая рупор и набрав побольше воздуха в лёгкие, завыла по-волчьи. Стражи не заставили себя ждать.

Со всех сторон лавиной начали приближаться человеческие силуэты, одетые в чёрные лохмотья. Ковыляющие, чертыхающиеся, звенящие фигуры приближались. Они окружили этих двоих, и круг был отнюдь не спасательный. Это больше было похожу на удавку, которая вот-вот затянется у тебя на шее. Дышать, правда, было не чем. Не только из-за страха, но ещё из-за ужасного зловонного запаха перегара. Грязные, не бритые, уставшие. Далеко не все были похожи на бойцов. Даже не так, мало кто вообще смахивал на «защитников». Большая часть людей была здесь, потому что это гарантировало им безопасность, в частности от самого Стража. Некогда хилые и загнанные уличные мальчишки теперь стали частью стаи и принялись гордо исповедовать «ценности», которые с ценностями ничего общего не имели.

Гематомы на лицах, красные потёки в глазах, желтые зубы и хорошо, если они есть. Почти у всех были скверные, тёмные, смазанные татуировки на руках. Обмотанные звенящими цепями, они смотрелись весьма нелепо. Больше похожи на узников, чем на членов банды, но сказать им это никто не осмеливался.

Цепи опоясывали всё: были вместо ремней, наматывались на руки как браслеты, свисали с бёдер, вились вокруг сальных шей. Пирсинг везде, где только можно и, конечно же, кольца — отличительная черта стражей. На всех десяти пальцах рук обязательно должны быть кольца. Это своего рода кастеты, которые так же были подтверждением того, что ты в стае.