Чтение онлайн

Все сидели в мрачной тишине. Люди в мегаполисе старались проживать свои малосодержательные жизни тихо и мирно, надеясь на лучшую жизнь в следующем перевоплощении, поэтому такие события оставляли особенно глубокие шрамы.

— Я помню Стража ещё до того, как он стал страхом этих улиц, — начал Альфред. — Обыкновенный парень был. Звали его Элай. Я тогда был мелким, почти не помню его, но помню, что ему частенько доставалось от старших. У него была мечта, о которой он громко заявлял. Говорил, что изменит мир к лучшему, что наведёт порядок и, что всем будет хорошо. Все думали, что это детские фантазии, но не тут-то было. Он отправился в Парк за желанием и вернулся только спустя три года, ну, или как у нас говорят, через три весны.

— Ого… — вырвалось у девочки.

Таких подробностей она не знала. Она умела считать до пяти и примерно понимала, что три сезона это достаточно много для путешествия, пусть даже в Парк.

— Да. Вернулся и сразу сломал себе ногу. Я его лечил тогда на старом месте, когда ещё жил в районе отшельников, как подобает отшельнику, — Альфред слегка улыбнулся, — а сам Страж очень изменился. Уже не орал во всю глотку о мечте, а говорил о конкретных целях и был готов воплощать их. Он заявил, что три весны длилось его испытание, и он сумел одолеть призраков Парка, за что Парк наградил его знаменитыми татуировками в знак того, что он победил, и исполнил его желание — стать сильнее всех, подчинять себе других. Тогда все ринулись с ним тягаться в силе, и никто не смог его победить. Так он и начал собирать свою стаю, где все беспрекословно подчинялись ему, и в те дни он, правда, менял мегаполис к лучшему.

— А что он делал? — спросил Блюм.

— Я пришел к нему с идеей системы сточных вод, чтобы горожане могли нормально купаться, ведь это уменьшает вероятность заболеваний, и они тут же принялись воплощать её!

— Под моим чутким руководством! — дополнил ЭрДжей. — Да, я сотрудничал с ними. Оросительная система на окраине мегаполиса, хранилище для еды в старом элеваторе, свободный рынок в бункере — это всё были мои идеи, воплощённые руками стражей. Кстати и те двери в бункер они меня попросили отрыть. Договорились, что когда откроем оставшиеся двери в центральной части, то они будут охранять припасы и раздавать их зимой, когда еды меньше всего, но вместо этого они просто прибрали всё к рукам и стали продавать пайки, а не раздавать. А после зачистки я вообще оборвал с ними всякую связь. Меня тут же начали искать и угрожать. Я мягко намекнул им тем взрывом на площади, что меня лучше не трогать, но это помогло только на время. Но я хорошо умею прятаться!

— Интересно, когда тьма овладела его душей?.. — поник Блюм.

— Я с самого начала понимал, что эта система не жизнеспособна, — продолжил ЭрДжей. — Вся власть в руках одного. Рано или поздно он захочет большего. Больше признания, поклонения, почитания, страха. Так и случилось! Первая чистка. Потом вычистили гипермаркет. Прошлись волной по другим частям мегаполиса. Кое-где им даже дали отпор, но на этом всё и закончилось. Дальше была зачистка жилых домов, но, благо, никто не погиб. Всех просто согнали ближе к центральной части, чтобы было легче управлять. Все считают его умным, а я считаю, что он осёл, ничего не понимающий в стратегии и тактике. Обыкновенный обиженный ребёнок. Просто он наведался в Парк и тут же стал местным божеством.

— Но ведь у него и, правда, есть особенные силы… — перед глазами девочки сразу всплыл образ падающего Блюма по велению Стража.

— Та бред это всё! Подчинение! Ты сама-то хоть раз видела эту его «магию»?

Девочка и Блюм помрачнели на глазах.

— Чего молчим? Сказать не чего? Правильно. Потому что это сказки горожан в чистом виде. Не бывает так, чтобы приказал и…

— Он использовал её на мне… — тихо сказал Блюм.

— Что?.. Ты врёшь!

Блюм отрицательно покачал головой.

Теперь молчал Изобретатель. Он, конечно, не допускал даже малейшей вероятности волшебства и магии Парка, но он ещё не встречал тех, кто испытал на себе его особую силу. Обычно те, кто удостоился такой чести — погибали.

— А как это произошло? — спросил Альфред. Он, как и Изобретатель, не знал об этом.

— Это всё было так странно… Он ударил меня ногой в грудь и это был обычный удар, пусть и очень сильный, но я всё понимал. Я чувствовал боль, ощущал своё тело, даже пытался сопротивляться, но когда он применил эту силу, я просто выпал из реальности. Он приказал мне не двигаться, и я не смог ничего сделать — тело просто не слушалось. Я изо всех сил хотел снова поднять руки, но никак не мог… Перед глазами всё поплыло и я перестал сопротивляться.

— А что он сделал до того, как приказал? — с серьёзным видом спросил ЭрДжей.

— Ударил меня. А, ещё схватил за шею. И всё…

— Схватил за шею… схватил за шею… Возможно, отгадка кроется в этом жесте… — ЭрДжей приложил руку к подбородку и ушел в размышления. — Возможно, что-то связанное с акупунктурой или болевыми точками… Шея, шея, шея… там сонная артерия. Ал, если пережать сонную артерию, возможен побочный эффект в виде онемения конечностей?

— Онемение такого рода исключено! Тело всеми силами будет бороться за свою жизнь, поэтому эффект будет обратный — человек будет отталкивать нападающего. Сопротивление, и в случае неудачи — резкая потеря сознания.

— Обморок… Блюм, ты был в сознании?

— Да, пожалуй. Я ещё понимал, что происходит, когда вмешались какие-то ребята. Потом всё как в тумане, а дальше я очнулся уже у Альфреда.

— Хмм… Странно, что ты выжил. Обычно он не щадит тех, на ком применяет свою хвалёную силу.

— Нас спасли Последователи, — сказала девочка.

— Семёрка показалась на глаза? Неожиданно.

— Да, они вмешались, и Страж ушел куда-то по делам. Мы чудом остались живы…

— В любом случае, это никакая не магия, не волшебство, не сила Парка или ещё какой-то бред. Просто нужно хорошенечко всё проанализировать. Вот бы посмотреть на это всё со стороны!

— Блюм не мог ослушаться его приказа, что это, если не магия?!

— Это не его сила, — неожиданно сказал Блюм.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась девочка.

— Я не знаю, как это объяснить, но это не его сила.

— Вот видишь, — самодовольно подхватил ЭрДжей, — даже Блюм внемлил голосу здравого смысла!

— Не может столь тёмная душа обладать такими силами… — закончил он свою мысль.

— А нет, показалось… — отметил для себя Изобретатель. — Перчик, и вы все, слушайте и внимайте моим словам. Мы придём в Парк, и не будет там никаких волшебных испытаний, злых духов и желаний! Страж просто обманщик и возможно неплохой оратор, но не более! И я вам всем это докажу, когда мы придём в Парк.

— Даже не знаю, чего я хочу больше, чтобы Страж оказался обманщиком или чтобы там, правда, были силы, способные выполнить желание… — задумчиво сказал Альфред и принялся готовиться ко сну.

Он достал из рюкзака тёплую кофту и очень маленькое одеяльце, на котором еле помещался, а сам рюкзак стал подушкой.

— Стой, ты уже спать? — удивился ЭрДжей.

— Ну да. Для меня это был очень сложный день.

— И что, вот так просто возьмём и уснём?

— А что ещё делать? — пробурчала девочка, которая тоже мостила себе место для ночлега.

— Ну, как это что? Я ничего о вас не знаю, вы ничего не знаете обо мне. Самое время узнать друг друга получше, сблизиться, стать единым целым, командой.

Все слышали в его голосе сарказм.

— К чему эта провокация? — спросил Лекарь.

— Никакой провокации, простое знакомство! Ну, с чего начнём? Во сколько кого бросили родители? Или кто был самым ярым обидчиком детства?

Наступило тяжелое молчание — у каждого здесь были горькие воспоминания.

— Я спать, — после небольшой паузы ответила девочка и отвернулась от костра и ребят.