Чтение онлайн

— Наверно это был журнал… — тихонечко сделал замечание ЭрДжей.

— И я понял, что моё желание уже сбылось! Я остался здесь, начал возвращать этому месту жизнь. Странники иногда заходили ко мне. Они искали пристанище, а находили нечто большее. Слава о моём месте быстро разлетелась по ближайшим мегаполисам и вскоре сюда стали наведываться не только случайные скитальцы. Люди специально искали это место, чтобы своими глазами увидеть его!

— Народу здесь и правда, не мало, — подметил ЭрДжей.

— Ну, так середина весны, сезон путешествий начинается! Все покидают свои мегаполисы в поисках лучшей жизни. Вряд ли они её находят, но суть не в том, куда ты придёшь, вся прелесть в самом путешествии!

— Но как вы делаете столько выпивки? — поинтересовался Лекарь.

— Раньше этот неприветливый пустырь был сельскохозяйственными угодьями, и по рассказам земля давно перестала родить. Но когда я сюда пришел, я подумал, почему бы не попробовать. Может уже что-то изменилось? В моём мегаполисе были люди, которые выращивали фрукты и зерновые. Я воспользовался знаниями, которые получил от них, попытался посадить дерево и со временем оно прижилось! Земля снова стала родить! Так и живём. А если чего не хватает, то у меня много друзей среди перекупщиков. Я собираю за сезон много добра, а затем обмениваю его на продукты, виноград, хмель и вишни.

— А чем тебе платят за выпивку? — спросил ЭрДжей, чтобы убедиться, что здесь принимают всё.

— Кто чем может. Это бартер, сынок. Знаешь что такое бартер? Я поясню, это…

— Не стоит, я знаю, спасибо, — опередил старика ЭрДжей. — И сколько нам полагается выпивки за… — Изобретатель засунул руку поглубже в свой рюкзак и достал оттуда несколько вещей, отложенных для обмена.

На стойку были выложены отвёртка без рукоятки, лезвие бритвы, иголка и карандаш.

— О, какие полезные в быту вещи! — оценил бартер хозяин.

Он кивнул Тоду, и каждому было налито по кружке пенного хмельного напитка.

— Отдыхайте, друзья! Вы дома! — и он снова добродушно засмеялся. — Меня зовут Дюк! Зовите, если буду нужен!

— Постой, Дюк! — позвала его Мята.

— Что, красавица?

— А ты случайно… ну, сюда случайно не заходил парень моего возраста? Цвет волос, как у меня, глаза, как у меня, в красной курточке с одним рукавом и синим рюкзаком? А, ещё у него родинка на лице!

— Хмм… — почесал щетину Дюк. — А длина волос?

— Короткие. И торчат в разные стороны.

— Нет, точно нет. Был один блондин твоих лет пару дней назад, но у него были волосы до плеч. Извини, милая, твоего друга здесь не было.

— Пап, подойти сюда! Нужна твоя помощь! — крикнул Тод.

— Иду! Ну, отдыхайте! — и хозяин Трактира пошел по своим делам.

Мята опустила голову.

— Перчик, выше нос! Догоним! Не здесь, значит дальше.

— Угу… — печально согласила она.

— Давай, взбодрись! У нас впереди ночь полная выпивки и веселья.

Приятный мягкий запах пива дразнил обоняние, и ребята решили не затягивать с дегустацией.

— Вкуснее я ничего в жизни не пила! — воскликнула девочка.

— Это удивительное место! — восхитился Альфред.

— Да… — хозяин снова вернулся к ребятам. — Я начал с ничего, с идеи, которую никто не одобрял, а теперь об этом месте ходят легенды и люди специально приходят сюда, чтобы испить наше фирменное пиво. Так я встретил свою жену…

— Что? — хором спросили ребята?

— У тебя есть жена?.. — переспросила Мята.

— Конечно! Когда я покинул мегаполис, я сбросил все оковы тех странностей и суеверий! Никто не мог осудить меня или навредить мне. Я делал то, что хотел и был горд собой. В один прекрасный летний вечер она спустилась этими ступеньками и застыла, завороженная этим местом, а я был заворожен ею. Я сразу понял, что она отсюда никуда не уйдёт! Я тогда подумал, что судьба дала мне силы, чтобы осуществить мечту, только ради того, чтобы встретить её! Я влюбился по уши! Я бы зря прожил свою жизнь, если бы позволил ей уйти тогда, но моя сговорчивость и романтика этого места сделали своё дело! Моя любимая Элисия подарила мне троих прекрасных сыновей, сегодня подарит четвёртого! Так что, выпьем же за эту ночь, за всех нас и за наши мечты! Мечта предела не имеет!

— Мечта предела не имеет! — хором повторили все, кто был здесь, и выпивка полилась рекой.

Хозяин пошел наверх проведать свою дорогую жену, сыновья же открыли ещё одну бочку пива.

Все были под впечатлением от увиденного и услышанного, но больше всех была взволнована Мята. Она была очарована хозяином Трактира и его историей. Его поступки и решения вдохновляли и вселяли надежду. Неужели это, правда, его дети? Его родные дети, не брошенные голодать и замерзать на улицах мегаполиса, живут со своими родителями и работают на общее благо. Так вот значит, что такое семья… Мама, папа, дети, дом. Голова шла кругом от этих мыслей, а может от хмельного напитка, ведь не смотря на полученный шок, оторваться от бокала было просто невозможно.

Немного сладковатый, но в то же время с горькими нотками напиток очень быстро исчезал из бокалов. Это пиво имело восхитительный аромат трав и хмеля, и не смотря на горчинку, оно оставляло мягкое и приятное послевкусие.

Глоток за глотком тревоги уходили всё дальше, пока и вовсе не исчезли. Сразу стало легко и ноги сами начали отстукивать ритм песен. У всех горели щёки и блестели глаза.

Но Альфред не стал злоупотреблять и отодвинул от себя бокал, который был ещё наполовину полным.

— Ты чего? — громко спросил ЭрДжей, перекрикивая музыку.

— Я не хочу много пить.

— Да брось, сегодня такой прекрасный вечер, отдохни, друг!

— Алкоголь вреден…

— Вреден для здоровья? Ал! — ЭрДжей закинул руку ему на плечо и пододвинул бокал обратно.

Все четверо подняли свои кухоли, и Изобретатель решил сказать тост:

— Я знаю, за что мы выпьем. За здоровье!

Вдруг Альфред начал смеяться, да так, как ещё никогда не смеялся прежде — громко и до слёз. Друзья и сами смеялись, только не с ним, а с него, ведь они не понимали причину такой перемены настроения.

Альфред выдавил из себя сквозь смех:

— Пить… пить за здоровье?! Аха-ха-ха! Кто же пьёт за здоровье? Это же глупо!

Все засмеялись ещё громче.

— Это не логично, ЭрДжей, ну подумай сам!..

— Просто пей, Альфред, просто пей!

И друзья чокнулись деревянными кружками.

— Это очень смешно, это, правда, смешно! — не мог угомониться Альфред.

— Всё, Ал, напился с полкружки! — смеясь, констатировал ЭрДжей. — Эй, трактирщик, подлей-ка этому пьянчуге!

— Только пиво или может что покрепче? У нас есть ещё вино, сидр, эль и лечебные настои, которые и мёртвого поднимут, — Гейн похлопал по одному из тех больших бутылей с манящей жидкостью тёмного цвета.