Чтение онлайн

Алиса активно бухтела прямо мне в ухо о том, какой отец Рафаэля чурбан. Впрочем, когда слова благодарности закончились, нам разрешили на неделю занять целый верхний этаж при лучшем гостином дворе города, пообещав выделить нашему отряду все возможные льготы для свободного пребывания в городе навсегда. И потом, когда мы начали уходить, нас нагнал Миравид, вызвавшись проводить до выхода из здания городского совета.

Естественно, ему было о чём поболтать со мной с глазу на глаз.

Я отправил товарищей вперёд и быстро перекинулся с ним парой слов.

— Я не буду спрашивать, что в твоём отряде делает эльф… Ты раньше с целой артелью гномов приходил, так что ладно. Как поездка прошла?

— Нормально. Король эльфов умер.

— Чего? Как? Зачем? Это ты сделал? — тут же взорвался вопросами Миравид.

— Это был не я, — сразу открестился от его подозрений. — Но был близок, да… На них напали, я участвовал в битве. Много всякого случилось… Но ко мне, моему отряду и людям в целом эльфы теперь получше относятся. По крайней мере не держат нас за первобытных ничтожных гоблинов.

У них перевыборы сейчас. На ближайший месяц закрыты все границы. Потом они не против своих послов к нам отправить. Правитель северного княжества готов даже торговые маршруты открыть. Очень их интересует наш огнестрел.

— Огнестрел? Откуда они узнали?

— Для устрашения использовал. Показать, что мы можем многое… После того как я сына княжеского отметелил и в реку окунул.

— Стой… Пожалуйста, притормози. Не рассказывай мне больше ничего… Мы точно с ними не воюем? Они как дипломаты к нам приедут или отправят экспедицию, что уничтожит наше приморье? — схватился за голову Архонт.

— Да всё будет тип-топ. У них там свои проблемы начались. Одна из самых важных на весь лес шишек мне должна.

— Шишка? Из эльфийского леса? Тебе должна?

— Эм… Ну, не прям шишка… Друид Легендарный. Он у них кто-то вроде спасителя и авторитета всеми уважаемого и безумно сильного. В общем, это сложно, но всё хорошо. Иначе мне в услужение эльфа не дали бы.

— Шпиона, ты хотел сказать? — прищурился Миравид.

— Если и шпион, то плохой. Языка не знает, эмоции прятать не умеет, — отмахнулся я от предположения отца Графа.

— Ох… А ты чего вообще туда ехал?

— Учеником стать, — пожал я плечами.

Глаза Миравида чуть не выпали от удивления, так что я поспешил его успокоить.

— Я экзамен своеобразный прошёл по своему квесту, но сам статус Ученика пока не принял. Иначе это было бы нарушением контракта. Ты чего? Расслабься, Архонт! Не идёт тебе так таращиться.

— Тьфу… Не голем, так ты меня своими новостями в могилу сведёшь! К слову о турнире… — И Миравид перешёл на шёпот: — Я помню, почему ты согласился участвовать. И что у нас всех поставлено на кон. Но хочу напомнить, что даже если твоя цель, по которой ты согласился участвовать, больше не будет актуальной, то контракт остаётся в силе и…

— Так, что с отцом? — сразу же напрягся я.

— Всё хорошо с ним. В плену. Но недавно появлялся на наших землях.

У меня всё внутри сжалось от его слов, а сознание куда-то поплыло. Я не понимал, что он говорит.

— В общем, Алекс. Есть вещи, которые ты узнаешь рано или поздно. Так что лучше, если ты их узнаешь от меня. Твой отец не был простым человеком. Он и сам получил титул Архонта, пусть городом и не владел. И недавно он вернулся из плена. Но… В общем, он теперь с орками, парень. Он перешёл в их стан и работает на одного из царей.

— Где он сейчас?

— Закончил свою миссию и вернулся к своему новому господину, — Миравид тяжело вздохнул. — Тяжело поверить, я понимаю. Я и сам не хотел. Но это действительно произошло. Отношение к нему стало весьма… неоднозначным, мягко говоря. И тебе лучше не распространяться, что ты сын Архонта Ковалёва. Ты… Ты как? Нормально?

— Отец не мог предать. Раз он так сделал, поступил на службу… значит, так нужно. Кто знает подробности? Где он появлялся? — сразу же задал я вопрос.

— Ты не выглядишь удивлённым или счастливым. Ты знал, что твой отец Архонт? Да? Но молчал…

— Где. Он. Был?

— Ратибор. Архонт Болдур с ним два дня беседы вёл, выслушивая предложение царя Дира Завоевателя, доставленное твоим отцом. Но помни, что он — это он, а ты — это ты. У тебя своя миссия. Своя цель. Не делай глупостей, парень. Иначе никто тебе не поможет… До турнира осталось меньше трёх месяцев…

— Не беспокойся. Турнир никуда не денется. Я просто поговорю с Архонтом Болдуром. Давно хотел к нему в гости наведаться. Вот и повод появился.

Я уже хотел было уйти, но Миравид схватил меня за руку и протянул мешочек…

— Стой. Я знаю, что этого мало. Но пока это всё, что я могу тебе дать. И за помощь с моей супругой. И за то, что сына прикрываешь. И что груз этот на себе тянешь, который я же и взвалил на тебя. Не думай, что я сволочь и сукин сын, думающий только о себе. Просто каждый тянет лишь то, что по силам именно ему…

Я всего раз видел твоего отца. Он тогда даже Архонтом не был. Но он уже давил своим присутствием на всех вокруг. А ведь он даже не воин. Я не удивлён, что ты так похож на него. Помни, ради чего мы вообще всё это затеяли. На кону не одна и не две жизни. А тысячи. Наши руки по локоть в крови. Такова наша суть и природа. Мы прятали её от всего мира долгие годы, а теперь нам предстоит сделать один из самых сложных выборов за всю нашу историю в этом мире. В том числе и тебе. Через сорок-пятьдесят дней нужно будет уходить к драконидам. Я буду ждать тебя здесь. И подготовлю для тебя людей и снаряжение, — произнёс он и отпустил мою руку.

— После атаки голема у вас ещё остались на это деньги?

— Это просто ещё один вызов, с которым мы справимся. Не переживай, — хлопнул меня по плечу Миравид.

— Стой! Что за выбор? Что предложил царь орков голосом моего отца?

— А вот это тебе лучше узнать непосредственно у Болдура, парень. Если что, гостиный двор в вашем распоряжении. Отдохните перед долгой дорогой. И не переживай о том, что от тебя не зависит, — открыл он дверь, провожая меня к ждущим на улице соратникам.

Я нащупал мешочек в кармане. Там явно было что-то особенное. Но что?.. Почему-то смотреть на улице не хотелось. Пожалуй, нам и впрямь нужно отдохнуть.

«И узнать, что в меню их ресторана. Хоть бы что-нибудь вкусненькое нашлось…» — добавила Алиса.

Ресторан не работал. Но мы нашли на этой же улице старого китайца, торгующего тем, что могло растопить в блаженстве даже божественную душу Алисы.

— Ещё три утки по-пекински, пожалуйста… — подошёл я к нему в очередной раз за вечер.