Чтение онлайн

Мы собрались у одного из храмов в центре Крево. Храм Семи Добродетелей, носитель лисичкиной статуэтки с первого дня нашего появления в этом городе.

Маша стояла перед входом, одетая в простую тёмную робу. Лицо спокойное, но я видел лёгкое напряжение в её позе.

— Готова? — спросил я.

Она кивнула.

— Что нужно сделать?

— Не знаю. Задание просит меня поговорить с настоятелем.

Жрец вышел из храма, поклонился Маше.

— О, вижу на вас метку великой радости. Кажется, вы готовы сделать один из самых важных шагов в своей жизни. Следуйте за мной.

Они вошли внутрь. Остальные остались снаружи. Я прислонился к колонне, скрестив руки на груди. Остальные устроились рядом. Удивительно, конечно, как некоторые особенности и профессии меняют людей, делая их инструментом в руках Системы. Хотя все мы инструменты… Просто не всегда понимаем своё предназначение.

Брячедум присел на ступеньки, достал трубку и набил её табаком.

— Она справится, — буркнул он. — Девчонка упрямая.

Я улыбнулся. Маша действительно упрямая. Но не об этом я думал сейчас. А о другом: о своей родной сестре.

Где она сейчас? Жива ли? Помнит ли меня? И об отце…

Архонт Ковалёв. Человек, которого я почти не знал, но чья кровь течёт во мне.

Воспоминания накатывали. Я вернулся к одной своей семье, но другую… так и не нашёл. Я был близок, очень близок к тому, чтобы увидеть отца. Но упустил свой шанс, сам того не зная. И сейчас компас показывал мне новое направление: на север, к стражу северных границ Домена, самых суровых и опасных земель.

— Переживаешь за неё? — спросил Граф, подсаживаясь рядом.

Я вздрогнул и вернулся в реальность.

— А? Да… Немного.

— Она сильная. Справится.

Я кивнул, не желая объяснять, что мои мысли совсем не о Маше. О ней я как раз вообще не беспокоился. Она убивала уже и тех, кто сам давно на ранге Ученика. И, думаю, Искателей тоже. Система не сообщает об этом, но наверняка такие на нашем пути оказывались.

— Маша выбрала свой путь, — произнёс я вслух больше для себя. — Он был долгим. Сложным. Но она больше многих Архонтов заслуживает статус Ученика.

Граф согласно кивнул.

Имирэн, стоящий неподалёку и слушающий разговор, вмешался.

— У эльфы… Этот титул давать всем по совершеннолетие, — произнёс он на своём ломаном языке. — Когда заканчивать азы учёба. Это… как вы говорить… обычный вещь. Стандартный практик взятий новый ранги.

Я повернулся к нему:

— А сколько лет эльфийским подросткам? Когда становятся совершеннолетними?

— Пятьдесят годы.

Все замерли. Брячедум выронил трубку. Граф уставился на эльфа. Мэд присвистнул.

— Пятьдесят?! — переспросил я.

Имирэн гордо кивнул.

— Да. Но эльфы талантливый! Многие становиться раньше. Бывать к пятнадцать годы!

Брячедум поднял трубку, отряхнул, сунул обратно в рот и ехидно прищурился:

— А они к этому возрасту уже из подгузников вылезают?

Я фыркнул, еле сдерживая смех:

— Ты знаешь это слово?

— Конечно! Когда Граф заказ на эксклюзивные товары из другого мира делал, я много интересного там прочитал.

— Вот как! Интересно, а что с пауком?

Имирэн нахмурился, явно не понимая, о чём речь.

— Не понимать… что говорить немытый коротышка. Пусть сперва протрезвеет.

Брячедум вскочил:

— КТО КОРОТЫШКА?! ДА Я…

— Господа! — прервал Граф. — Может, перекусим? Пока ждём?

Мы перешли в небольшую таверну напротив храма. Заказали еду, расселись за столом. Я поинтересовался о нашем механическом страже. Увы, он всё ещё был сломан: не хватало всего одной детали, но на рынке в продаже её не было. Причём она не была чисто под него создана.

Это был универсальный магический распределитель энергии. И покупали его обычно… кланы и города для защиты цитаделей магическим щитом. Цена на такой была запредельной. Но всё равно в продаже не имелось. Да и тратить его на одного механического паука мы все посчитали глупостью.

Дальше разговор зашёл о рангах. Выяснилось, что без звания Ученика остались только трое из нашего отряда.

— Я, Мэд и Вася, — подытожил я. — Остальные уже давно получили.

Мэд пожал плечами.

— Я сменил путь. Стал патриархом клана оборотней. Теперь мне нужно расширять стаю, укреплять позиции. Этим и займусь в ближайшее время.

Вася кивнул.:

— А мне осталось добыть всего один новый вид животного на охоте. Пойду в лес на неделю — вернусь Учеником. Или позже вернусь, но точно пройду квест до конца.

Я посмотрел на остальных:

— А вы все когда успели стать Учениками?

Граф улыбнулся:

— А я теперь уважаемый человек, и найти учеников довольно легко стало. Один нюанс: новый ранг принёс мне изменение в моём пути. Я теперь не наставник…

— А кто тогда? — удивился я.

— Эстер, — выдохнул он… — Что, впервые слышишь?

— Да, — признался я.

— Я тоже до этого не знал. Если в двух словах, то я маг-авантюрист, решающий проблемы и развивающий территории. У меня даже шкала прогресса появилась, показывающая, сколько пользы от меня для местных жителей пришло. И на нынешнем уровне я должен… Много чего должен, в общем… Для меня самый короткий путь — это идти в помощники Архонта. Но я попробую через торговлю и связи поднять регион Крево и заслужить уважение и шанс стать Искателем.

Брячедум хмыкнул:

— Я и вовсе десять лет как Ученик. В двадцать лет получил, на второй год перехода в этот мир! Не стал ждать совершеннолетия, — уколол он Имирэна, и они снова начали пререкаться.

Я отпил вина, слушая их перебранку вполуха и размышляя.

Герда ещё до моей поездки к эльфам взяла ранг, Александр — через три дня, как мы ушли и как только он принял предложение Системы стать старостой Червяково. Первый шаг на пути к Архонту. Ему главное было стать главой любого поселения, где есть хотя бы двадцать человек. Вот он и получил шанс осуществить мечту. Пока он ещё не Архонт, но перспектива смены социального статуса у него имеется. Не просто же так он активно со всеми шишками знакомится и на брудершафт пьёт.