Чтение онлайн

Граф посмотрел на меня с ужасом:

— Пять тысяч талантов?! Ты с ума сошёл?! Где мы их возьмём?!

Я пожал плечами:

— Придумаем что-нибудь.

Граф застонал, схватился за голову.

Рядом появился Александр, услышавший весь разговор.

— Надо что-нибудь продать… Что-нибудь ненужное, — дал он совет.

— Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет! — ответил ему Граф и запрокинул голову к небу в поисках ответа на свои вопросы.

Из множества вопросов осталось всего ничего. Но самый тяжёлый я оставил на вечер…

Я подошёл к комнате Джоаны и постучал. Девушка не ответила, предпочитая тишину и молчание, но я услышал её шаги.

Вскоре дверь открылась, и девушка с удивлением посмотрела на меня.

— Можно войти? Есть разговор.

Она молча кивнула и отошла в сторону, пропуская меня в свою идеально убранную комнату. Всё на своих местах, ничего лишнего: несколько книг и листы бумаги с чернилами, какие-то заметки на столе.

Я прошёл внутрь, сел на табурет у стены, показывая, чтобы она тоже присела куда-нибудь. Вряд ли этот разговор будет быстрым.

— Завтра уезжаю на север, — начал я. — Недели на две, может, чуть больше. Ты опять остаёшься здесь. Как и Джованни.

Девушка кивнула, мол, всё понимает.

— Меньше рисков и угроз — меньше шансов на пробуждение, — прошептала она — холодный демонический голос разнёсся по комнате.

Я помолчал, подбирая слова.

— Я тут подумал… О твоей проблеме. Собственно, я о ней никогда и не забывал.

Девушка замерла. Ложка перестала двигаться.

Джоана медленно повернулась ко мне.

— Помнишь про остров с местной версией Медузы Горгоны? — продолжил я. — Капитан должен доставить туда «жертву». Система дала ему квест. Может быть, там есть решение и нашей проблемы. Может быть, Система и нам выдаст квест и поможет избавить тебя от неё.

Джоана молчала.

— А если нет, то мы уплывём. И пусть это чудище попробует нас остановить. Зайдём в гости к эльфам. Я говорил с ними, — добавил я. — О демонах, об одержимости. Они знают об этом больше нас, людей. Сталкивались с ними, воевали когда-то давно. Они согласились попробовать помочь, если ничего больше мы не придумаем. Гарантий, к сожалению, не дают. Но это обещание мне дала эльфийская богиня и один из сильнейших избранных во всём мире, которых я встречал — Легендарный друид, что помог мне стать Учеником. Если просто сидеть и ничего не делать, ничего и не изменится. Но выбор, конечно, за тобой.

Джоана всё ещё молчала.

Я же мысленно прикинул и маршрут, и время на путешествие. Если мы выйдем на турнир заранее, хотя бы дней на десять раньше, то должны успеть. Можно не идти напрямую через горы гарпий, а обогнуть их по морю и высадиться уже там. Далеко мы не заплывём: дракониды уничтожают и захватывают все корабли, насколько мне известно. Но мы остановимся где-то до их земель и, надеюсь, избежим проблем.

Джоана вздохнула и тихим, едва различимым голосом произнесла:

— Я устала, Алекс… Устала быть беспомощной. Все вокруг в опасности из-за меня. Я хочу решить это.

Я кивнул и она продолжила:

— Поедем. Попробуем остров. Если не поможет — к эльфам.

— Хорошо.

Она посмотрела на меня благодарным взглядом:

— Спасибо. За то, что не забыл.

Я пожал плечами.

— Мы команда. Мы друг за друга отвечаем. Ты тоже мне помогаешь постоянно, — похлопал я себя по пузу, вспоминая регулярные приёмы сырых ингредиентов и крови.

Со вторым опять начались какие-то проблемы: особенности выбираются те, что уже есть, или те, какие я бы не захотел брать. Сегодня, например, от Александра мне досталось повышенное потоотделение ног. Опять… Так себе особенность: уменьшает Ловкость на пять процентов, а харизму — на все десять.

А вот с магическими ингредиентами было получше. Мои эльфийские каникулы помогли мне получить двенадцать процентов Магической Выносливости, четырнадцать процентов Резонанса и шестнадцать — Сопряжения. Не каждый день усиления бывают, но хотя бы раз в два дня стабильно получается заработать прибавку, а не только магическую изжогу и чувство ненависти ко всем этим листикам, цветочкам и корнеплодам, что заменяют мне нормальный, полноценный и вкусный обед.

Джоана слабо улыбнулась, приобняла меня, выражая таким образом свои эмоции, подошла к шкафу и вытащила оттуда поднос с моим завтрашним мучением.

— Не забудь перекусить в дороге, — передала она мне десяток маленьких горьких, как жизнь бегущего от варгов гоблина, корешков.

— Спасибо… — обречённым голосом ответил я, принимая очередной, ежедневный «подарок».

Следующим утром мы уехали. Не всем отрядом. Как обычно, оставили некоторых на страже поместья.

Я и Граф сидели с поводьями в руках, направляя запряжённых варгов. Маша разместилась на крыше и болтала ногами, любуясь рассветом.

Брячедум и Имирэн спорили о том, что такое «хорошее дерево». Их крики разносились из повозки, долетая до случайных путников на нашем пути из города. Забавно, что они спорили на нашем языке и пытались доказать друг другу одно и то же: хорошее дерево — крепкое дерево, что способно стать основой для артефакта. Просто подходы к определению у них разные.

Эльфы считают дерево святым мучеником и к артефактам из этой древесины относятся как к предкам. Гномы же видят в этом редкий ресурс, который в горах встречается намного реже дорогих руд и кристаллов, поэтому тоже относятся к ним с огромным уважением. Ведь сломаешь — замену не найдёшь. Герда и Александр рассекали по дороге на варгах.

Остальные остались. Джованни присматривал за усадьбой и мастерской. Джоана помогала ему. Вася всё ещё был на охоте, добывая последнее существо для получения Ученика. Ну, или так уж совпало, что в наш город перед его охотой пришёл отряд «Холодной Ярости» во главе с непревзойдённой красавицей, подобной амазонке, Эмилией Райхарт. И они отправились покорять монстров Мортановского леса.

Такая редкая возможность поохотиться с такой красавицей вдвоём… На его месте я бы тоже задержался…

Мэд, в свою очередь, занимался кланом оборотней. Искал новых кандидатов для расширения стаи, согласовывал проект постройки храма Элеи и перехватил у Графа эстафету ломания головы в поисках денег.

Сам влез в это — сам пускай и расхлёбывает. Я вот сам за хотелки Алисы расплачивался, с Телемахом договаривался. Теперь твоя очередь, друг.

Ну и гномы с частью варгов и всей семёркой гоблинов остались в усадьбе.

Целый день мы ехали по хорошей дороге. Варги неслись быстро, бонусы от легендарной повозки позволяли нам бежать на такой скорости, что даже варгам, не тянущим повозку, пришлось напрячься, чтобы не отстать.

К вечеру добрались до небольшого придорожного трактира неподалёку от города Серивик. Здесь же решили передохнуть.

Припарковали повозку, привязали варгов, распугали путников. Всё как обычно.

Народу было мало. Мы заняли большой столик в углу и заказали еды и местного эля.