Чтение онлайн

Нам нужно было выйти на поляну, где нас уничтожили, и понять, остался ли тут хоть кто-то, с кого мы сможем начать задавать вопросы. Ещё было бы хорошо найти и выпотрошить ублюдков, что всё это устроили… Но приоритеты однозначны. Сперва соратники, потом месть.

Пошёл вдоль берега: где-то должны быть следы, трупы… Хоть что-то.

Шанс узнать судьбу ребят появился рядом с тем самым поселением, где на нас напали. Правда, для этого пришлось напасть на небольшой отряд ящеров и пролить кровь.

Три стража были уничтожены в мгновение ока: заморожены, рассечены на части клинком и выброшены в придорожную канаву, что спасала местные дороги от наводнений и паводков. Остался лишь один ублюдок, чьё лицо я очень хорошо помнил, — тот самый «старший», что встречал наш отряд и говорил на первичном языке всех избранных.

Он не верил своим глазам. Был ошарашен, сбит с толку, а вскоре ещё и избит до полусмерти.

Пришлось действовать быстро и догонять его отряд, когда Алиса засекла его. Нас могли заметить в любой момент, поэтому я потащил этого гада вглубь джунглей, где с превеликим удовольствием устроил допрос с пристрастием.

Ящеролюд явно впервые видел избранного, что воскрес после смерти. Рядом ещё появилась Алиса в своём нестандартном образе огромного монстра-лиса с девятью хвостами, пылающими зелёной аурой. Он понял, что ввязался во что-то нехорошее, и поверил, что это «божественные разборки». А раз так, то не ему, маленькому ящеролюду, заниматься тайнами Фиора, и он выдал всё, что сам знал.

Рассказал, что к ним пришёл кто-то из Лиги, что в их пограничный городок наведались высшие жрецы и стали готовить нечто грандиозное. Он сам не ожидал увидеть Фиора, дающего священный огонь, в тот день. Вся его задача сводилась к тому, чтобы встретить нас, когда мы высадимся на берег, и привести к храму Фиора.

У меня появились сомнения, и воспоминания подкинули верную мысль… Там, на «Морской ведьме», именно наш «бравый» капитан отряда предложил высадиться в этой бухте — единственном хорошо известном торговцам и авантюристам месте. И аргументы у него были правильные: дальше территория и береговая линия плохо исследованы, а здесь часто высаживаются, потому местные должны были уже привыкнуть к виду людей, а это потенциально меньше проблем… Хитрожопая скотина!

Так ненавязчиво это провернул, и в итоге я сам ткнул пальцем в бухту, предлагая высадиться там.

— Теперь ты освободишь меня? — с надеждой спросил ойука местного поселения. Мэр по-нашему…

— Спасибо, что любезно выбрался из поселения и ответил на все мои вопросы. Не пришлось его штурмовать и уничтожать… — ответил я ему, перерезая горло.

Не хватало мне ещё, чтобы местные жрецы узнали, что я выжил, и объявили награду за мою голову…

— Значит, остальных повезли в сторону столицы, и где-то там в городок Кума, рядом с которым много шахт и рудников… — произнесла Алиса. — Нужно найти карту.

— Плевать. Не будем тратить время. Они в этом регионе — это самое главное. Компас укажет кратчайший путь, ты поможешь избежать неприятностей. Выдвигаемся…

— Переоденься хотя бы. У него неплохая экипировка…

— Хрень на Харизму. Я уже посмотрел.

— Но комфортная хрень! — справедливо заметила Алиса. — Пояс, опять же, есть… Комплекцией вы чуть различаетесь, но ничего. Накинуть точно не помешает.

Я согласился с ней, переоделся, закрепил на поясе пращу и двинулся вперёд.

Моих ребят увезли на повозках для пленных и рабов сутки назад. Я должен был нагнать их и помочь до того, как их отправят в душегубку лишённых солнечного света штолен.

Джунгли хорошо помогали скрываться, но сильно тормозили. К счастью, видя скорость идущих по дороге повозок, я понимал: догоню. Рано или поздно. Быки идут неспешно, но подобно вездеходам. Им не страшны мелкие реки, что имеются тут в изобилии. Они хороши как при подъёме в гору, так и при спуске. А если впереди залитая, полная грязи дорога, они без особого труда протопчут новый путь, обогнув препятствие на своём пути. В общем, это медленные вездеходные тракторы весом в пару сотен килограмм.

Не могу сказать, что они лучше лошадей. Они просто более подходящие для этой местности. Так я и бежал, следуя за своим отрядом, веря в силу компаса, разведку Алисы и собственное тело. Было тяжело в них верить после трагедии… Но другого выхода не было. Я знал, что за пределами Домена жизнь не сахар. Мне дали прочувствовать это с первого же шага, прям на пороге соседей.

К исходу второго дня мне пришлось остановиться. На развилке я стал чётко ощущать тысячи ароматов различных существ и крови. Знакомые запахи соратников и наших варгов… Варги были в другой стороне. Впереди меня ждёт либо город Кума, куда должны были доставить пленных рабов для постановки на учёт, либо сразу шахты. Не знаю. И как-то слишком сильно пахнет кровью…

Варги… подождут. Сперва мои люди. И эльф с гномом, конечно же. Даже досадно, что они оказались, как и мы, бесполезны перед лицом опасности. Впрочем, подобного уровня ловушки делают на существ куда более могущественных существ. Просто я успел наступить на хвост Фиору, и он затаил обиду… Захотели отомстить и не пожалел средств. И всё равно им не повезло. Настанет и их время кусать локти от досады за всё то зло, что они совершили и планируют совершить!

Я осторожно двинулся вперёд, замечая, как участились патрули, выросло число войск неприятеля, как табунами по дорогам носились быки со всадниками на загривках.

Вскоре мы узнали, в чём дело, и я испытал одновременно и радость, и отчаяние…

Я сидел в глухом лесу, в километре от места резни, которое окружили вражеские бойцы и офицеры. Они не трогали тела убитых, дожидаясь жрецов или магов… В общем, кого-то, кто расскажет им, что именно здесь произошло. И как кучка обессиленных пленников сумела не просто сбежать, а убить конвоиров и захватить соседнюю крепость, что как раз прикрывала единственную солидную дорогу в город Кума.

Я видел обескровленное тело вражеского офицера глазами Алисы и порванные на части тела. Видел, что дверь клетки просто вырвана и металл порван. И здесь всё было пропитано запахом крови и моих людей. Вот же… Я знаю лишь одно существо, что способно наплевать на все ограничения и сотворить такое.

Королева Боли… Всё же вырвалась на свободу. Скорее всего, Джоана сама открыла клетку в своей душе и позволила ей забрать бразды правления над телом. Она спасла наших, но взамен отдала всё, что у неё было… Чёрт!.. Мы потеряли ещё одного члена команды.

Я даже представить не могу, что предстоит сделать, чтобы вернуть Джоану… Какого уровня силы я и Алиса должны достичь, чтобы вырвать разошедшуюся и лишившуюся ограничений демонессу из её тела. Да и непонятно, поможет ли это… Даже думать не хочу, что эта демонесса сделала с душой моей подруги и заботливой, тихой, скромной помощницы, что любила хлопотать по хозяйству и рисовать портреты.