Чтение онлайн

Даже если захватим и пленим экипаж, вероятность бунта будет велика. Лучше плыть на быстроходном небольшом корабле, где нас будет достаточно, чтобы стоять над душой каждого моряка.

На палубе приближающегося корабля суетились ящеролюды в форме — в тёмно-зелёных мундирах с золотыми нашивками и в шлемах с гребнями. Это были настоящие военные, а не какие-то авантюристы-каперы.

Для нас всё выглядело не очень хорошо. Со стороны берега усиленно гребла вёслами вторая половина нашего отряда, и с патрульного корабля это было очень даже хорошо видно: ночь сегодня была ясная и луна неплохо освещала побережье.

— Граф, нужно команду ящера спрятать. В трюмы их, в самый низ, и оставь с ними кого-нибудь, чтобы они не пищали.

— Варгов? — предложил мне друг.

— Да. Вполне, — согласился я. — И тех варгов, что приплывут, сразу в трюм спустите.

У нас было мало времени, но мы постарались подготовиться как можно лучше. Ошейники рабов больше нам были не нужны, а вот накидки матросов с капюшонами очень даже пригодятся.

Пережившие мой штурм моряки были разоружены. Многие, конечно, сопротивлялись, но реальность показала, что мы элитные воины на фоне посредственных авантюристов с окраин большой и могучей империи. Многие получили синяки и травмы, но мы никого не убили. Их и так маловато для управления судном.

Все наши появились на борту «Когтя бездны», и мы матросов кого силком, кого пинками отправили вниз. Наверху остался лишь капитан.

Я взял кинжал и приставил к его шее, чтобы он не дёргался и внимательно меня слушал…

— Будь добр, Ззарх, проводи их куда подальше. Выдумывай, что хочешь. Но чтобы их здесь не было. А иначе — смерть. Понял?

Ззарх закрыл пасть и коротко кивнул.

Корабль патруля стал подавать сигналы зажжённой лампой, и я уточнил у Ззарха, что это значит. Он ответил, что это форма приветствия и надо ответить тем же. Мы нашли лампу, зажгли и дали ему в руки помахать.

Наш отряд разделился: большая часть осталась на борту, а Герда, Брячедум и варги спустились в трюм, чтобы следить за матросами.

«Он как-то не так машет… На патрульном судне уже через одного тыкают в нашу сторону и активно переговариваются. Моряков всех на палубу выгоняют», — произнесла Алиса, и я нахмурился.

«Вот сволочь… Надо готовиться к битве и следом рвать когти».

— Ребята, кажется, битва всё равно будет, — произнёс я на нашем языке, чтобы ящер ничего не понял, а вот мои соратники поспешно кивнули.

Патрульный корабль подошёл ещё ближе. Я слышал, как вёсла бьют по воде, как кто-то кричит команды на языке ящеролюдов. Потом голос стал громче. Уже обращался к нам.

Я не всё из его слов понял. Слишком быстро говорил, слишком много незнакомых слов. Но суть ясна. Что-то про проверку, про якорь, про подозрительную активность у мыса.

— Ззарх, отвечай.

Тот прокричал что-то, что в воду груз уронили, уже вернули на место, скоро снимемся с якоря.

Ответ их не устроил. Они спросили, кто капитан корабля.

— Я капитан, — ответил Ззарх.

— Тогда почему ты сам машешь фонарём?

«Твою же… Прокол!»

— Да у меня новичков куча на корабле…

— И что? Приготовьтесь к досмотру судна! Сейчас проверим, что вы там в воду уронили… — произнёс офицер.

Ззарх испуганно посмотрел на меня.

— Пусть заходят, — дал я команду.

— Мы должны сами уложить мостки… — произнёс он, трясясь от страха.

— Да, конечно… — Я подошёл к куче специальных досок под лестницей и, взяв одну, приблизился к борту напротив ставшего на якорь и сушившего вёсла корабля.

— Граф, убей его, если он попытается свалить, — тихо произнёс я на нашем, и в правой руке моего друга стала набирать силу густая тьма.

Стоило мне уложить доску, как Ззарх рванул вперёд, громко взывая о помощи.

— ПОМОГИТЕ! ОНИ ЗАХВАТИЛИ…

Секунду спустя он рухнул с дырой в груди от пущенного Графом заклятия. Его старая добрая едкая стрела с лёгкостью прогрызла рубаху, грубую чешую и поразила сердце. То ли заклинание стало сильнее, то ли Граф прокачал свои магические способности…

Как бы там ни было, мы сдержали своё обещание, и теперь всё стало однозначно. Придётся наполнить воды синего моря кровью ящеров…

— К бою! Грязные пираты!

Удалось удивить неприятеля, разрядив в них, любезно замерших на палубе, огнестрел, что был у каждого члена нашего отряда. Практически у каждого… Эльф всё же предпочитал более элегантный лук. Он вложил в стрелу столько магической силы, что бабахнуло прям знатно. Сразу трое на моих глазах улетели за борт.

Первые секунды стычки показали ящерам их самонадеянность. Следующая же минута заставила их забиться в щели, прячась от наших ружей. С гномьим огнестрелом они были знакомы и были уверены, что мы сейчас начнём перезарядку… Оттого и рванули вперёд, пытаясь перепрыгнуть с корабля на корабль.

Зря… Очень зря…

Те, кто выжил после второй порции свинца, в шоке смотрели на то, как мало их в сравнении с нами. А когда ударила магия и обрушились искусные и мощные удары моих соратников и сопровождающей нас дружины, ящеры поняли, что «грязные пираты» не означает «слабые и ничтожные».

— Где наши маги, скерва! — выругался один из офицеров, чью жизнь спас погасший магический амулет.

Маги ему не отвечали: половина пряталась за лестницей, вторая половина валялась с перерезанным горлом. Маша не дала им и шанса. Да и я внимательно следил за всем полем боя и координировал действия соратников и свои.

Перед нами не сверхзадача стояла. И мы свои силы и возможности знали, а вот ящеры…

Тут главное — понять, есть ли среди них тот, кто может нас удивить, и устранить угрозу. Маша потому магами и занялась. Они действительно могли быть опасны. Я же устранял выстрелами в первую очередь офицеров. Иногда и простого ранения достаточно, чтобы сбить с них спесь. Тем более что у ящеров огнестрел был только у офицеров, выряженных в металлические кирасы и носящих огромные колючие наплечники. Очень удобно вас вычленять, спасибо.

И отдельно спасибо Лиге Теней, что не стала спорить со своими союзниками из Фиора и оставила им большую часть добычи, включая огнестрел. Думаю, они просто достаточно уверены в себе и уже заранее считают наш Домен своей территорией, как и всё оружие в нём. Что им эти два с лишним десятка стволов с пригоршней патронов к каждому, когда они планируют усилить себя тысячью современных образцов огнестрельного оружия?

Так… Ладно. Пора заканчивать.

Я ринулся на палубу впереди со щитом в руке и с клинком, горящим двухцветным пламенем.