Чтение онлайн

По деньгам привлекателен самый последний вариант, да и места вокруг предостаточно…

— … Таким образом, Алекс сумел найти язык с гномами и получить в качестве подарка вот этот прекрасный образец гномьего огнестрельного искусства, — донёсся до меня голос нашего болтливого командира отряда. — Алекс же, кроме этого, договорился с ними об экспедиции на юг Домена, к одному… ЭЙ! Алекс, ты чего там завис?

— Прошу прощения, — вернулся я к беседе. — А эта карта актуальная?

— Всё верно. И на ней же делаются отметки о продаже собственности и смене владельца. А вы себе домик подбираете? — улыбнулся Архонт.

— Да. Вроде того. Правда, пару недель назад, когда мы решили идти сюда, мне озвучивали цены куда как ниже… — задумчиво произнёс я и поинтересовался: — Что-то случилось?

— Конечно. Нашествие орков на юге. Разведывательные рейды наёмников и их вассалов на севере. Мы зажаты меж двух огней. А Крево — не просто город. Это оплот, цитадель человечества в этом регионе. Построен не ради вольготной жизни поселенцев, а для их защиты от всех возможных угроз этого мира, — со всё той же безупречной улыбкой, свойственной Архонту, заявил Телемах. — С учётом времени и доступных нам технологий, разумеется.

— То есть, у вас наплыв беженцев? — попытался я понять, что именно он имеет в виду.

— Не совсем… Скажу так: некоторые сколотившие состояние граждане Домена своими отрядами, лавками, бизнесами, картелями, кланами решили инвестировать в собственную безопасность и переселиться в наш регион. Это переселение в самом разгаре, и это влияет на цены. Мы искусственно ничего не повышаем — всё проходит через аукционный дом госпожи Лабаф. Сам город выступает лишь посредником и получает свой процент от сделок и право взимать налоги. Диктует условия рынок.

Явно весьма довольный от подобных инвестиций и переселения, Архонт поднял бокал и опустошил его. Многовато он пьёт. Для середины дня…

— Нам бы тоже не хотелось ночевать в лесу да палатках. Раз уж мы решили у вас задержаться… — произнёс Александр. — Не сомневаюсь, что такой человек, как вы, прекрасно знает ценность кадров. Мы не очень-то многочисленны, но однозначно весьма полезны для региона.

— Возможно… — многозначительно улыбнулся Архонт. — Вы, конечно, не Мемория с их кошельками и торговыми возможностями их мастеровых и артелей добытчиков, но послужить на благо людей явно сумеете. Раз уж Тропа Лемана начала воскрешаться после вашего прохода сквозь лес, и мой завистливый соседушка вложил все свои силы, деньги и влияние в создание тракта, что сократит путь более чем на месяц для караванов, думаю, я смогу найти для вас парочку заданий. Но об этом давайте мы поговорим чуть позже, когда я вызову Николушку, что знает всё о выставленных на торги участках и постройках.

— Хорошо. С огромной радостью и превеликим удовольствием, — ответил Александр. — А что бы вы хотели обсудить? Мы уже практически добрались до Крево в своём рассказе.

— Я бы хотел обсудить с вами содержимое одного письма и переговоров с нашим благословением и головной болью — Гидрой. Понимаете, о чём я? — не меняясь в лице, произнёс он.

— Более чем, — кивнул я.

Хорошо у него разведка работает. А скорее в рядах Гидры есть его агент. Но до письма тот, в отличие от меня, не добрался.

— Ну что же вы, молодой человек. Не томите… Расскажите, что вы там прочитали?

— Это весьма конфиденциальная информация, и я…

— Не переживайте. — покачал Архонт ладонью. — Соломон, как и Мемория, ни о чём не узнает. Более того, я не планирую проводить никаких операций против этих двух. Я просто желаю подготовиться к возможным неприятностям и действовать на опережение в случае необходимости. Более того, у вас есть редкая возможность выполнить мою личную просьбу… Надеюсь, вы понимаете, как много это значит.

«Соглашайся! Нет там ничего такого…» — настояла Алиса.

«Я в курсе. Просто цену набиваю!» — ответил я и расплылся в ответной улыбке Архонту.

«Не перегни!» — напутствовала Алиса.

— Соломон должен через несколько дней принять участие в Турнире Чемпионов, что проводит сама Система. Он ищет способы стать сильнее в преддверии этого события. Мемория почувствовала его слабость и предложила крайне выгодный контракт, после которого Гидра станет, по сути, вассальным кланом Мемории вместе со всеми своими активами. И в первую очередь сам Соломон должен будет стать одним из их руководителей, так что Гидра сможет сохранить независимость в вопросе принятия решений о миссиях гильдии и всём остальном. Просто они сменят знамёна и начнут продвигать Меморию в регионе, выплачивать двадцать процентов от прибыли и получат возможность бесплатного использования инфраструктуры Мемории во всех регионах. Ну и там ещё всякие бонусы: продажа артефактов и товаров в лавках Мемории без наценок, низкопроцентные займы на развитие, три легендарки Соломону в течение суток с момента принятия решения… — начал перечислять я.

— Хм-м… — коснулся подбородка Телемах. — Многим это не понравится. Если он согласится… от Гидры останется лишь горстка преданных идеалам Соломона соратников. Но взамен они найдут новый клан, а Мемория лишь сильнее укрепит свои позиции и продолжит планомерный захват влияния в регионе, — вслух размышлял Архонт. — С одной стороны, это хорошо: столько денег, сколько они вливают в регион, нет ни у кого. С другой…

— Монополизация рынка авантюристов приведёт к его краху. Рано или поздно. Сломается вся система рычагов. У нас и так проблем хватает, а тут ещё и придётся лебезить перед ними, чтобы заказы были выполнены. Мы обязаны это остановить! — сурово закончил Де Челли Вито.

— Возможно… Нужно быть деликатными. Как хорошо, что в регионе появился хоть кто-то, кто может добыть информацию даже из закрытого на магическую сигнализацию кабинета главы сильнейшего отряда, — улыбнулся Архонт. — Вито, друг мой, не спеши наводить панику. У меня есть парочка мыслей обо всём этом, но нам действительно не стоит проявлять перед гостями подобную несдержанность. Алекс, я благодарен тебе за раскрытие этой информации. Будь уверен, она пойдёт во благо всего региона.

— Не сомневаюсь. Разрешите вопрос? — пока настроение у Архонта было хорошим, я решил прямо в лоб спросить то, что меня интересовало больше всего.

— Конечно. Если это не пароль от сокровищницы, я готов ответить, — рассмеялся Телемах.

— Кто поддерживает лесных разбойников? Из Архонтов.

С его лица сползла маска абсолютного спокойствия и дружелюбия. Глава гильдии авантюристов так вообще скривился. Было видно, я наступил на больную мозоль.

— С чего ты взял, что кто-то из Архонтов поддерживает этот сброд?

— С того, что он уже лет десять терроризирует торговцев и жителей региона. Или я не прав? Куча мелких отрядов… Более того, они не из одной группы, а ещё и воюют друг с другом. Я не верю, что у Архонтов не хватает сил уничтожить эту нечисть, которая мешает всем.

— О-о-о-ох, — покачал головой глава гильдии. — Уж сколько раз мы пытались. Сколько рейдов прошло…

— Но они сбегают, словно кто-то подсказывает им? — предположил я, и тяжёлый вздох Де Челли подтвердил мои выводы.

— А Мемория в регион пришла… Дайте угадаю. Лет десять-одинадцать назад, так?

И снова тяжёлый вздох.

— Вы пытались их устранить, но не смогли, начали нести потери. Потом кто-то из Архонтов предложил отправить свои отряды лесных рейнджеров или ещё кого-то шляться по лесам, выискивая следы банд-призраков, но всё было впустую.