Чтение онлайн

Быстро просмотрев почту и не найдя ничего интересного, Анна вновь надела шляпку и тёплую накидку. Пусть до обеда ещё было предостаточно времени, но надежда, что Кузьма Макарович прибудет раньше, всё же имелась. А ожидание не входило в планы Воронцовой, тем более если по городу разгуливает убийца-маг.

Сыщик и впрямь уже сидел за столиком трактира, в котором полицейские нет-нет да отмечали важные события. Заметив Анну, он махнул рукой, и она, помахав в ответ, направилась к нему.

— Я на свой вкус заказал, — сразу же признался Кузьма Макарович. — Уху наваристую да окунь в сухарях. Ну и квасу к ним.

— Вы очень предусмотрительны, — Анна одарила сыщика улыбкой. — С удовольствием разделю с вами трапезу. А покамест заказ несут, может, расскажете мне о вчерашнем убийстве?

— Анна Витольдовна, вот всегда вы так, — хмыкнул сыщик, приглаживая усы. — Вся в делах да заботах.

— Как верно заметил господин Пожарский, я нынче на вольных хлебах. А у нас так: не потопаешь — не полопаешь, — согласилась Воронцова. — Ну, так что расскажете?

— Да спрашивайте уж, чем смогу — помогу.

— Итак, Казимир Игнатьевич уже поведал, что раны две и нанесены, возможно, магией, однако это не точно. Верно я понимаю?

— Смотрю, время вы не теряли, — вздохнул сыщик. — Скорее, непонятно. Лучше б стрелять изволили — всё проще.

— Ну, с каких пор лиходеи упрощают нам жизнь? — удивилась Анна.

— Вот я о том же. А жаль, — согласился Кузьма.

— Жаль, но скажите мне: что по аурографиям видно?

— Если вы про то, остался ли след ауры нападающего, так да. А если про то, опознан ли он, так нет. Подобного снимка в картотеке не нашлось.

— Может, приезжий? — предположила Анна.

— Может, и так, — сыщик поскрёб ногтем по столешнице. — А вот скажите мне, Анна Витольдовна, я так понимаю, подробности вам известны.

— Более-менее, — ушла та от прямого ответа.

— Ага, ну так вот. Зачем старика было убивать? Если грабили, а не ожидали его увидеть, это вроде понятно. Но так крестница его утверждает, что всё на местах.

— Может, она просто не всё знала? — предположила Анна. — К примеру, имелись накопления или облигации.

— Может. Но разве старик не отдал бы их под угрозой смерти?

— Старики бывают чертовски упрямы.

— А если я скажу, что думаю, будто убитого пытали. Потому выстрела два: в живот — для мучений, в сердце — для их прекращения?

— То я вам отвечу, что мы имеем дело не с мелким воришкой, — Анна нахмурилась. — Да и как часто вы слышите о преступниках-магах?

— В больших городах говорят, такие имеются. Нанимают их для особых услуг, но чтобы у нас такое — впервые вижу.

— То-то и оно, — согласилась Воронцова. — В любом случае, надо понять, что такого имелось у убитого, раз его подвергли страданиям.

— Вариантов два: или информация, или нечто материальное, — предположил Кузьма.

— Что ж, тогда, наверное, стоит вместе с его крестницей ещё раз посетить квартиру. Это возможно? — Анна вопросительно взглянула на бывшего коллегу.

— Отчего нет, — сыщик пожал плечами. — Осмотр и съёмку аурографий провели ещё вчера, так что вам карты в руки.

— Благодарю.

— Но вы всё же Пожарскому не попадайтесь, а то и вам достанется за то, что мешаетесь под ногами, и мне головы не сносить, — хмыкнул Кузьма. — О, а вот и обед.

— Обещаю, — заверила его Анна, принимаясь за угощение.

Когда Воронцова распрощалась с сыщиком, то направилась домой. Едва она переступила порог, как из кухни выглянула Марфа:

— Пришли уже? Ранехонько вы нынче. Давайте, прихорашивайтесь, да я вам на стол накрою.

— Марфа, я не голодна, — заверила её Анна. — Да и домой заехала исключительно за тобой.

— Как не голодна? А где-то вы успели перекусить? — служанка удивлённо вытаращилась.

— Отобедала с Кузьмой Макаровичем. Говорили о вашем деле. Собственно, потому я тут: мне нужно, чтобы вы ещё раз взглянули на место происшествия.

— Анна Витольдовна, миленькая, может, не надо? У меня ж сердце разрывается, как я туда вхожу.

— Понимаю, тебе, дорогая моя, тяжело. Но поверь, если бы это не было столь важно, я бы не стала тебя мучать, — Анна вздохнула. — Собирайся.

Марфа подозрительно шмыгнула носом, но спорить не стала. Сняв фартук, она ушла к себе, а после вернулась в уличном:

— Раз надо, значит, надо, — нервно вздохнула служанка.

И Анна подбадривающе обняла её.

Крёстный Марфы жил в небольшой, но уютной квартире недалеко от госпиталя. Войдя внутрь, Анна тут же ощутила знакомый запах — запах железа, смешанный с сырым мясом, запах крови. И хотя следов её в комнате не наблюдалось, ощущение бойни не отпускало.

Будто прочитав её мысли, служанка зашептала:

— Чуете? Смертью пахнет.

— Чую, Марфа, — Анна кивнула. — А ну-ка, постой тут, — велела она и, вскинув руки, начала плести сеть. Обычному человеку со стороны показалось бы, что Воронцова просто стоит, вытянув руки, лишь пальцы подрагивают, будто задевают невидимые струны. Однако сама Анна в этот момент раскидывала сверкающую сеть, считывающую любое магическое воздействие, произошедшее в квартире. Досадно было, что с момента убийства прошло более суток, и всё же Воронцова надеялась, что сумеет заметить хоть что-то.

Чужую магию она не столько увидела, сколько почувствовала. Совсем блёклые мазки дрожали в воздухе, всё больше тая с каждой минутой. Однако сомнений больше не имелось: кем бы ни оказался убийца, он владел магией и именно ей нанёс смертельные раны.

Тряхнув руками, чтобы прервать магическое воздействие, Анна обернулась к служанке:

— Марфа, давай внимательно проверим. Может, всё же что-то пропало?

— Да я ж говорила уже: всё на месте. Вы сами поглядите, какой тут бардак. Поди пойми.

Комната действительно была полна бумагами. Чертежи висели на стенах, лежали свёрнутыми в рулонах на полках, покрывали стол.

Бродя меж ними, Анна пыталась понять, что могло понадобиться убийце. Там, где, находилось тело, осталось лишь пустое пространство паркета. По словам Марфы, ковёр, на котором лежал крёстный, и бумаги полиция забрала с собой. Метр за метром осматривая квартиру ни Анна ни Марфа не нашли тайника или чего подобного. Наконец Анна задумчиво встав у камина и разглядывая благодарность от Императорского дома спросила: