Чтение онлайн

– Лучше бы ты не говорила им, откуда явилась, – шепнул я ей и направился к этой плотной массе темно-коричневых мантий. – А ну, расступились! – Раздвинул их и за шиворот поднял двоих балбесов, склонившихся над старой картой. – И что мы тут прячем? – Взял полотно, оглядел и потряс. Из него не выпало ни капельки.

– Ничего, – наперебой зачирикали студенты.

Врали, ясное дело. Успели что-то в Озере Слез утопить. Ну и бес с ним! Ничего путного в нашей академии все равно не было. Ненужное барахло, свозимое сюда от щедрых златородных.

Я скрутил карту в рулон и, отойдя к шкафу, засунул ее под стеклянную дверцу.

– Ничего – так ничего. Собирайтесь. Идем на экскурсию.

– Куда?

– В подземный город под Холмом Грез.

Студенты снова поймали тишину. Пошлепали губами и опасливо уточнили:

– Но там же эта… пещера… с Тихим Мороком…

– Неужели вы хоть что-то учили на уроках призраковедения? – усмехнулся я. – Верно! Там расселина Тихого Морока. А чем он известен?

– Проклятием?

– Каким?

Лес рук! Только друг на друга поглядывали, ожидая, что кто-нибудь справа или слева ответит.

– Тихий Морок был шутом, – за них сказала златородная. – Он жонглировал проклятиями, подшучивая над магами и тем самым заряжаясь их силой. Он мог наслать немоту или даже усыпить мага. Мог сделать его кости резиновыми или заставить хохотать до колик. Он развлекался и за это был наказан – заточен в расселине между двумя разными породами почвы. Сильнейшие златородные маги, – добавила она с особым нажимом на сильнейших, – запечатали пещеру заклинанием. Между прочим, ключ от замка хранится в вашем музее-святилище. И это великая честь – беречь столь ценную реликвию.

Кто-то из студентов демонстративно зевнул:

– А мы на экскурсию-то идем?

Златородная скрипнула своими острыми зубками и взглядом метнула в меня стрелы своей ненависти. Словно я виноват, что она сразу не понравилась адептам. Нечего было кичиться своей принадлежностью к выскочкам и позерам.

– Я удивлен, что вы до сих пор здесь, – улыбнулся я, кивком давая им руководство к действию.

Студенты зажужжавшей вереницей полились в открытые двери.

– Не вешай нос, златородная. Перевернется и на твоей улице грузовик с овациями. Наверняка твоя минута славы еще впереди.

– Вы что же, даже не проверите, что они спрятали в карте? – с укором намекнула она, что я плохо выполняю свои обязанности.

– Молодцы, что спрятали! – ответил я, подойдя к ней. – Заодно наглядно показали тебе, на что способны… Так ты идешь с нами? Или коленки дрожат от страха за свой дивный голосок? Хотя если быть честным, – я чуть склонился к ней и понизил тон, – я бы даже приплатил Тихому Мороку за твою немоту.

– Раз уж мы по-честному, то я и выскажусь, – коварно улыбнулась она, – я планирую занять ваше место, магистр, и я его займу.

– Тогда я, – произнес, пройдясь взглядом по ее хитро-милому лицу, – займу твое.

– Не льстите себе, магистр. Вам не по плечу даже самые простенькие магические манипуляции.

– Говорят, зашкаливающее самомнение превращает человека в слепца и глупца. Полечись уже, златородная. Может, и люди к тебе потянутся.

Оживленные голоса развеселившихся за дверью студентов вынудили меня отвлечься от моей дерзкой подопечной. В конце концов, впереди у нас была целая практика. То есть в моих руках находилась возможность вдоволь насладиться общением со златородной, которой не мешало бы поправить корону.

Мы вышли из здания и рекой коричневых мантий двинулись по дороге. За три года ребята хорошо изучили местность, так что можно было доверить старосте вести их к Холму Грез и замыкать строй, не прерываясь от перепалок со златородной выскочкой.

– Я тут заглянула в список преподавателей, – осведомила она меня, закрывая одну из своих тетрадей и снова прижимая к себе всю стопку. – Известно, что первые два курса вы обучались в АЗМ.

– Ты носишь с собой досье на наших педагогов? Ты точно не с факультета магиспруденции? А то у меня складывается впечатление, что ты ищешь здесь след какого-то опасного преступника.

– Ох, прекратите, – наградила она меня своей змеиной улыбочкой. – Опасные преступники в Академии Безликих? Ничего смешнее в своей жизни не слышала.

– Хотя бы ты согласна, что все негодяи, томящиеся в узилище для магов, это исключительно ваши – златородные умники и умницы.

Улыбочка померкла. Один – один, Варвара Элияровна!

– Не разбредаемся! – переключился я на студентов.

Несколько последних девчонок обернулись и, похихикав, зашушукались.

– А вы пользуетесь успехом у учениц, – не упустила это из вида златородная. – Выпускницы вешаются вам на шею, назначают свидания. Более молоденькие глупышки строят глазки. Не боитесь пополнить ряды томящихся в узилище для магов преступников?

– Хочешь упечь меня за решетку, обвинив в обаянии?

– Перестаньте мне «тыкать».

– Иначе что? Пожалуешься на нарушение субординации? Ну валяй. Если видишь за моей спиной очередь из желающих занять мое место и вдалбливать адептам скучную картографию.

– Одна кандидатура есть, – намекнула она на себя.

– Это будет выглядеть так дешево: жалоба на педагога ради корыстного смещения его с должности. Спустись с небес, златородная, я не так туп, как тебе кажется. Свои права знаю и буду их отстаивать. Не веришь? Поинтересуйся прошлогодней историей с библиотекаршей. Сотню новых учебников на академию я все-таки выбил.

– Ах, так это вы – тот самоуверенный, беспринципный наглец, возомнивший себя невесть кем, требуя от дирекции АЗМ едва ли не преклонения? Теперь ясно, почему ваша должность вдруг попала в список свободных вакансий.

Вот об этом я не знал. Выходит, профессор Аверардус действовал исподтишка, чтобы в будущем просто поставить меня перед фактом.

– А мне ясно, что и ваша канцелярия может ошибаться…

– Мы заходим или как?! – перебили нас студенты, столпившись перед старой массивной дверью в небольшом углублении под Холмом.

– Сначала вспомним технику безопасности. – Я протиснулся вперед. – Кто мне скажет, чего категорически нельзя делать во время экскурсии по подземному городу?

– Слушать нудную лекцию! – хохотнули парни.

– Заткнитесь, придурки! – отчитали их девушки и, заулыбавшись, начали перечислять: – Нельзя разбредаться, без позволения трогать предметы, кричать, бегать, есть и пить, применять магию…

– Магию? – удивилась златородная. – Разве вам неизвестно, что безликим вообще запрещено применять магию? Не только в подземных городах?