Чтение онлайн

— Там, где я сейчас нахожусь, обитают одни светлые боги.

— Совсем глупый? Ты же можешь ходить по снам… — на последних словах мальчишка буквально вышвырнул Сибилла из сна.

Вместо того чтобы тут же воспользоваться советом, Сибилл попробовал пробраться в сны Альфэй. Эта затея провалилась.

— Её полностью изолировали в собственном павильоне. До совета Бессмертных с ней невозможно связаться, — когда он пришёл с новыми вопросами, пояснила этот момент богиня До.

Пришлось переключиться на поиск тёмного бога, который смог бы стать его учителем. Сибилл шагал из сна в сон, пока что плохо себе представляя, кого ищет.

— Кому жизнь не дорога? Просил же не дёргать по пустякам, — Сибилл оказался в месте, очень похожем на Небеса. Над обрывом спиной к нему застыл самый обычный бог, каких полно на Небесах.

— Прошу прощения, досточтимый, кажется, я ошибся, — вежливо поклонился Сибилл, размышляя о том, что, разумеется, Небеса — не место для тёмного бога.

— Небеса — не место для тёмного бога, говоришь, — развернулся к нему бог, чьи очертания поплыли, перетекая в мускулистого здоровяка с коротким ёжиком волос, по которым пробегали искры статического электричества, а глаза заполнила клубящаяся тьма с опасными всполохами зарниц. — Любопытно… Что знает о Небесах столь юный тёмный бог?

Сибилл не смог отследить взгляд странных глаз, но ощущал тот на себе.

— Что это мир светлых богов. И тёмных богов там уничтожают, — он, не задумываясь, ответил на поставленный вопрос.

— В таком случае, откуда же тёмному богу знакомы эти виды?

— Моя создательница — светлая богиня Небес. Мне приходилось там бывать.

— И ты всё ещё жив. Так зачем ты искал тёмного бога, мальчик?

— Я… — только теперь до Сибилла дошло, что, во-первых, он нашёл, кого искал, а, во-вторых, что он совершенно не контролировал свой язык во время этого разговора. — Только недавно мне стало известно, что я являюсь тёмным богом. Чтобы выжить, мне необходим учитель, досточтимый.

— В данный момент ты находишься на Небесах?

— Верно.

— Тогда я возьмусь за твоё обучение. Но, конечно же, в будущем потребую за это плату.

— Всё, кроме жизни, свободы и безопасности моей создательницы, а также богини, которая помогает мне скрываться на Небесах.

— Пф. Да кому нужны эти девчонки. С этого дня зови меня учитель Хоу.

С учителем Сибилл встречался только во снах. За это время он узнал, что бог, тем более тёмный, запросто может впадать в состояние наподобие летаргического сна. Ему и раньше не нужна была еда для поддержания жизни, теперь оказалось, что жизнедеятельность вообще можно свести к минимуму без какого-либо ущерба для организма.

— Твоя первоначальная задача — выжить, — наставлял учитель Хоу. — Если ты останешься на Небесах, рано или поздно старшие боги найдут и уничтожат тебя. Нет другого выбора, тебе придётся стать сильнее, чтобы выжить даже в открытом противостоянии с рождённым богом. Или несколькими. Срок твоего обучения короток, поэтому времени и права на гуманность ты лишён. В этом нет ничьей вины, такова жизнь, малец. Слабый подчиняется законам сильного. Либо ты, либо тебя.

Сибилл и сам всё это понимал. Более того, он чувствовал, как устроен мир, возможно, потому что Альфэй хорошо ему объяснила и показала на примере своего мира. Впрочем, он всегда считывал миры, в которых ему приходилось бывать, только раньше не знал как интерпретировать свои ощущения.

Учитель Хоу рассказал о способах захвата, обезвреживания, пыток, умерщвления, присвоения сил других богов. Отрабатывать навыки, кроме учителя, оказалось не на ком, и Сибилл засомневался.

— Колебание — убийственно! — рассердился на него учитель Хоу. — Тебя никто жалеть не будет. Справедливости от светлых богов не дождаться, особенно если ты — тёмный. Выкинь эту дурь для наивных богинь из головы. Бей на поражение первым. Иначе бить будут тебя. Я — та ещё древняя развалина, и твои потуги навредить даже не отличу от комариного укуса.

Технику Лабиринта кошмаров учитель показал, когда Сибилл на достаточном уровне усвоил непосредственное противостояние.

— Лучше всего использовать дистанционные техники, чтобы тебя и близко не было с местом сработавшего массива. Только в самом крайнем случае рождённые боги будут лично охотиться на тёмного бога. Если им не удалось найти тебя сразу по горячим следам, то первое, что они попробуют, — «ловля на живца». Организуют группу захвата, которая должна будет навязать тебе бой, и пока ты будешь занят, накроют всех вас каким-нибудь столбом небесного огня или другой дальнобойной и масштабной дрянью. Поэтому ты должен опередить их и устроить ловушки на тех, кто придёт по твою душу.

Прелесть техники «Лабиринта кошмаров» заключалась в том, что для применения не обязательно находиться в месте расположения массива в физическом воплощении. Однако, чтобы установить массив, пришлось всё же ненадолго выбраться из мира старшей богини До, в котором он скрывался.

Оказавшиеся внутри массива боги активировали его своим вторжением. Дни, месяцы, годы внутри иллюзии пролетали за мгновение на Небесах. Жертвы сами становились топливом для иллюзии, Сибилл не тратился на поддержание техники, только на управление ею.

Он проникал в иллюзию Лабиринта кошмаров точно так же, как в чужой сон: всё видел и контролировал. Он мог заставить время в Лабиринте кошмаров течь быстрее или медленнее на своё усмотрение, так что его пленники и не замечали, что он куда-то отлучался, и всегда были под присмотром. И самое замечательное, что эта техника позволяла решить задачу с быстрым накоплением сил и прогрессом в самосовершенствовании. Силу техника черпала в страхах тех, кто попал под влияние начертанного заранее массива. Чем больше страх, дольше воздействие и сильнее бог, который попал в Лабиринт кошмаров, тем мощнее иллюзия.

— Бог должен «захотеть» страдать и сам включиться в твою иллюзию. Техника «Лабиринта кошмаров» строится на подключении к бессознательному, знании психологии и безвыходности, в которую верит жертва. По своей сути это почти «добровольная жертва», — учителю Хоу словно доставляло удовольствие рассказывать о самых изощрённых методах пыток.

— Кто же добровольно выберет страдания? — по мнению Сибилла, это было немыслимо.

— Таких полно. Мы не ведаем своего счастья, пока не потеряем его. Замечаем сущие мелочи вроде слишком горячего чая, мелкой ссоры или упавшей в пыль маньтоу. Бесконечно прокручиваем эти мысли. Раздуваем из искры недовольства пожар обиды. Страдания — вредная привычка смертных, от которой даже став богом, не все способны избавиться.

Чтобы Сибилл лучше понял, учитель Хоу применил технику «Лабиринта кошмаров» к нему. Страх потерять Альфэй оказался настолько силён, что чуть не убил. Сибилла спасло то, что учитель не желал ему смерти, а только решил проучить.

— Ты не можешь позволить себе такую роскошь, как сомнения, — в который раз повторил учитель. — Либо вы оба выживете, либо вместе сгинете. Неужели ты этого ещё не понял?

— Понял, но Фэй…

— Никто, кроме самого бога, не в силах определить его судьбу. Сначала ты веришь в свой шанс, а потом он появляется. По-другому это не работает. Вера в себя — вот что тебе нужно. Жертва может вырваться из иллюзии, только если будет абсолютно уверена в своей невиновности и победе. Также Лабиринт не действует на жертву, если у тёмного бога есть хоть кроха сомнений в том, что он делает, в виновности того, кого он мучает, или толика жалости.