Чтение онлайн

Никаких зомби они не встретили, впрочем, Мусорщики довольно быстро отстали.

— Скорость у них невысокая, в среднем пятьдесят километров в час, так что на машине уйти от них не проблема, — внимательно отслеживая противника в зеркало заднего вида, пояснила Сяои.

— Им больше и не надо, зомби медлительные, но бывают очень сильными, — с умным видом кивнул стажёр Ши. — Так что Мусорщиков проектировали из соображений надёжности, а не шустрости.

— Хоть где-то у этой напасти есть слабое место, но если их много и зажмут, то выдержит только сейф… Или даже его расколошматят и раскатают в тонкий слой грязи? Всё же в них, помимо всего прочего, самообучающийся искусственный интеллект установлен. Кроме того, Мусорщики работают от солнечных батарей, и в погожий денёк у этих монстров преимущество. Когда их только изобрели, то хвастались, что они неубиваемые и в перспективе могут работать вечно… Нам, кстати, всё ещё требуется заправиться и с собой захватить пару канистр бензина, иначе долго не протянем.

Ориентируясь по навигатору, они добрались до ближайшей автозаправки.

— Повезло. Это довольно отдалённая местечковая заправка, так что не весь бензин ещё слили, — резюмировала Сяои, когда удалось наполнить не только бак, но и шесть канистр.

Альфэй больше ставила на то, что в иллюзии такие вещи, как бензин и автозаправка, зависели от цели и прихоти Сибилла. От тяжёлого воспоминания и нехорошего предчувствия её передёрнуло, а настроение резко упало. Она никак не могла поверить, что он убил стажёра Жо…

Сибилл не был способен на такую жестокость. Он никогда не убивал из прихоти. Всегда вынужденно: ради пропитания или чтобы защитить свою и чужие жизни. Смириться с произошедшим не получалось. Легко и даже охотно верилось в слова Лянь Тянбая о безумии тёмных богов. Безумие могло бы всё объяснить.

После первых мгновений шока и паники теперь никак не получалось справиться с охватившим её оцепенением. Глубоко внутри Альфэй понимала: ничто уже не будет как прежде, ничего ещё не закончилось, а новая иллюзия — ещё один виток их персонального ада. Знала, что нужно выдернуть из иллюзии Сяои и стажёра Ши как можно скорее.

И в то же время не хотелось ни о чём думать, чувствовать, даже двигаться. Миг застыл, как на фотографии и растянулся, размазался в восприятии.

Вспоминая, как злорадствовала, когда они только попали в иллюзию, Альфэй сожалела. Она не настолько злилась на Ежана и остальных, чтобы желать им смерти. Может быть, чуть-чуть избить и высказать в лицо все свои обиды. Хотела, чтобы они поняли, как были неправы, и раскаялись…

Дорога, стремительно уносившаяся прочь из-под колёс, словно подстёгивала вялотекущие мысли, давила ощущением надвигающейся беды, а временное затишье убаюкивало тлеющую душевную боль, раздувая смятение и непонимание.

Всё шло неплохо, стажёр Ши дважды сменил за рулём Сяои, они перекусили. Встреченные единичные Мусорщики очень быстро от них отставали. Альфэй не вникала, куда они едут и сколько ещё до цели этого путешествия. Ей необходима была передышка.

— Впереди крупный город, — сверившись с навигатором, напряжённо сказала Сяои.

Программа навигатора показывала, в том числе, и взбесившиеся машины, подсвечивая опасность и оповещая о ней звуковым сигналом. Проблема оказалась в том, что те точно так же ориентировались по навигаторам, чтобы добраться до своих жертв.

— В городах скопление зомби всегда зашкаливает. Люди — естественный источник получения янской энергии, — авторитетно заявил стажёр Ши, вооружаясь своими талисманами.

— И лучше бы нам попались именно зомби. Но это вряд ли. Город числится эвакуированным, так что тут, скорее всего, не осталось работы для Мусорщиков, а значит, они сосредоточатся на нас, — мрачно вклинилась Сяои.

— Не могла что ли объехать его? — занервничал стажёр Ши.

— Вокруг города всего несколько автострад, все перекрыты. Я проверяла по навигатору. Мусорщики целенаправленно гонят проезжающие мимо машины в город. Это их территория. Но в самом городе и дорог больше. А в объезд на единственной дороге мы как на ладони.

Сяои успешно избегала столкновения с Мусорщиками, те появлялись только мельком в зеркалах заднего вида.

— Не нравится мне всё это, — бормотала Сяои.

Навигатор разразился серией истеричных сигналов, высвечивая полное окружение по всем направлениям.

— Вот же срань!.. Так и знала, что это ловушка!

— Что там? — потерял сдержанность стажёр Ши.

— Единственное место, где можно укрыться, — центральное отделение банка. Странное место для засады… — ещё успела сказать Сяои, но рассуждать было некогда, им оставалось только бросить машину и попытаться укрыться внутри банка.

В вестибюль банка они въехали преследуемые по пятам. Сяои загнала машину задним ходом на широкую лестницу, поднимающуюся на второй этаж. Альфэй выскочила вслед за стажёром Ши и Сяои, подхватив свой рюкзак с самым необходимым, и побежала вверх по лестнице. Позади раздался грохот, брошенная машина на мгновение дёрнулась, почти догоняя их, и вновь покатилась вниз.

Со второго этажа пришлось спуститься на подземный уровень на лифте. Помещения находились в плачевном состоянии: в разрухе и пыли тут и там встречались бурые пятна.

— Первое, что разграбили, — магазины и автозаправки, банки устояли ненамного дольше, — заметив оторопь Альфэй, пояснила Сяои. — Так что банковские сейфы тоже должны быть вскрыты. По идее, там самое защищённое место. Странно, что нас пригнали сюда. Впрочем, без еды и воды мы долго не протянем.

— Нужно подать сигнал о помощи, — сдержанно сказал стажёр Ши, спокойствие давалось ему с трудом.

— Думаешь, мы такие одни, кому сейчас помощь нужна? Я с самого начала это сделала. Но мы уже столько дней в пути, а никто до сих пор…

Происходящее понемногу начало доходить до Альфэй.

— Это очень защищённое место, где мы какое-то время будем в безопасности? — переспросила она.

— Да, не переживай, тут нас не достанут, — Сяои улыбнулась ей с явным облегчением.

— Тогда поторопимся.

Альфэй ускорила шаг, спеша добраться до обещанных банковских сейфов. Если понадобится, она вскроет их голыми руками!

Сейф в банке оказался один, но внушительный. Альфэй со всей дури потянула массивную стальную дверь, и та под её напором распахнулась, с грохотом влетев в стену.

— Ну ты… сила есть, ума не надо, — с придыханием высказался стажёр Ши.

— Жить надоело?! — из сейфа донёсся яростный рык.

Прежде чем они успели сориентироваться, на Альфэй кинулся растрёпанный мужчина с горящими красным зрачками и полопавшимися сосудами в глазах, его вены неестественно выпирали, а мышцы угрожающе бугрились. Замах когтистой руки оказался быстрым и мощным.

Альфэй увернулась и ударом раскрытой ладони отправила нападавшего обратно в сейф. После смачного шмяка послышался новый грозный рык.